Отступник. История одного контракта

Однако эти изыскания внезапно прервала бабуля, которая, слишком сильно качнувшись вперед, рухнула на землю как подкошенное дерево, на что мальчик, кстати, и ухом не повел, продолжая механично рыть свою яму, а человек, убрав свой дневник, бережно усадил упавшую обратно. За этим делом неизвестного и застал внезапно подошедший шитый, прервав наблюдения первого и тут же обратившись к нему.

— Господин профессор, мы захватили ночью новую партию, — быстро проговорил шитый

— Каков груз в этот раз, седьмой? — медленным и монотонным голосом поинтересовался профессор.

— Пять живых экземпляров, десять убитых, множество вещей и товаров, — отчитался седьмой, но задумавшись, добавил через некоторое время: — И еще вы говорили сообщать об особенных экземплярах.

— Да, верно. И коли ты спрашиваешь… значит, вам удалось захватить экземпляр? — с неподдельным интересом спросил как-то подозрительно оживившийся профессор.

— Да, и не один, а двух близнецов, которых мы взяли в плен живыми и почти невредимыми.

— Близнецы, так еще и живые — это замечательно, — от услышанной новости профессор, кажется, был вне себя от радости.

— Мы рады, что смогли порадовать вас, господин, но… что нам с ними делать?

— Все добытые вещи отправить в резиденцию. Близнецов в карцер, я займусь ими позже. У меня на них есть особенные планы. А остальных, особенно живых, приготовить к процедуре и… — договорить профессору не дал глухой звук — очередное падение бабули, — и поосторожней с нашими новыми гостями, захваченный корабль сожгите и утопите где-нибудь в реке, как остальные, — закончил профессор.

— Будет сделано, — сказав это, седьмой ушел восвояси, а профессор собрался было снова усадить бабулю на скамейку, но та, как оказалось, была уже на скамейке, словно она не падала. И профессор этому, кажется, вовсе и не удивился. Только проговорил, идя к следующей избе, что смотритель хорошо выполняет свою работу, однако ему нужен помощник, и с захваченными близнецами эта проблема может скоро решиться.

Мутные эпизоды событий из жизни Сергея быстро проходили перед ним. Среди них он увидел полузабытое детство, уход из дома. И начало своего становления в качестве отступника. И начиная с этого момента Сергей увидел множество своих рейдов в пустоши, которые он прошел в течение пятнадцати лет и до настоящего времени. Что только не пережил за это время. Кончилось все тем, что он полуживой и израненный оказался у самого первого излома в истории, находясь в легендарном призрачном городе. Уже зная, что его за ним ждет, Сергей попытался уйти, но серые призраки под дулом странных, но очень смертоносных металлических ружей, высвечивавших на него мелкими зелеными точками, заставляли его пройти через излом. И в итоге Сергею пришлось это сделать.

Но стоило ему пройти через излом, как произошло то, чего Сергей совсем не ожидал, так как вместо ожидаемого проклятого им места он оказался в совершенно незнакомой пустоши. Причем буквально. Ведь вокруг не было вообще ничего, только бескрайние поля, тянувшиеся к горизонту и дальше. И, кроме этих полей, ничего другого — ни деревьев, ни домов, ни водоемов. Пустота и бескрайнее поле вплоть до горизонта с таким же пустым серым небом.

Однако удивление от места, в которое попал Сергей, сменилось чувством ужаса, поразившим его. А внутри как снежный ком, спускающийся с горы, стал нарастать страх, даже руки стали дрожать. В непонимании, отчего появились эти чувства, Сергей стал оглядываться по сторонам, но вокруг была все такая же пустота. В определенный момент он почувствовал, что кто-то или что-то стоит позади него, и это чувствовала каждая частичка его тела. Со страхом Сергей резко повернулся, но никого позади не было. Но стоило ему в недоумении повернуться обратно, как перед его лицом возникло темное нечто с размытом лицом и с бездонными глазами. И Сергей не успел издать и звука, как он схватил его за горло и, подняв над землей, стал душить отступника.

— Ты у цели… Скоро наступит мое время, и ты сыграешь ключевую роль в этом, — скрипучий голос нечто отзывался эхом в сознании Сергея. В глазах стало мутнеть, и, задыхаясь, он стал терять сознание, постепенно погружаясь во тьму, как вдруг чей-то голос внезапно разбудил его.

— Эй, просыпайся, молодец. Ну! Давно пора. А то за окном уже полдень, а ты все лежишь.

— Что за… Где я? … Кто ты? — Сергей был в полной растерянности, находясь при этом в незнакомом месте рядом с каким-то стариком, разбудившим его.

— Я Родион, скромный слуга Творца нашего. А касательно того, где ты, то ты в моем доме, в чаще леса. Разве ты не помнишь, как я привел тебя сюда утором?

И Сергей вспомнил корабль, нападение, его бегство с уже захваченного корабля от нападавших, которые оказались вообще непонятно кем, в итоге за Сергеем началась погоня. Кончилась она тем, что обессилевшего Сергея окончательно загнали. И не в силах больше бежать Сергей решил дать отпор врагу. Но бой оказался неравным, и Сергей мог просто умереть. Но на помощь пришел какой-то незнакомец в рясе, убивший последнего врага, и спас тем самым Сергея от смерти.