Отступник. Сборник рассказов

После того как староста закончил говорить, Сергей хоть в начале и не хотел влезать в проблемы местных крестьян, изменил свое решение, к тому же долг и кодекс отступника говорили, что он не может отказать этим людям в помощи, ведь в деле замешана пустошь. Тем более в такой странной истории, ведь бабай действительно нелюдь с печально известной репутацией похитителя детей. Однако с совсем другим методом, нежели тот, о котором рассказали крестьяне, так как бабай это все-таки нелюдь, а нелюди не очень любят лезть за изломы, наш мир для них очень болезнен, как пустошь для простого человека

Поэтому бабай привлекает крайне любопытных детей сладкими речами и обещаниями пройти за излом прямо в пустоши, и как только дети проходят в пустоши, бабай их просто убивает. Такие печальные случаи часто случались еще в период появления изломов. А тут говорят, что бабай просто вылезает из излома и свободно ходит по округе, ловит детей в селе в мешок и уходит обратно, что-то здесь было не так.

— Очень много странностей в вашей истории. Мне, пожалуй, придётся отправиться в рейд в пустошь через ваш излом, чтобы разобраться во всем этом. Проведете меня к нему?

— Да, конечно, идите за мной, — староста, явно обрадованный согласием Сергея помочь, тут же встал, и они вместе покинули постоялый двор.

На улице дождь уже кончился, потому Иван свободно повел отступника через все село к излому. И Сергей не упустил возможности подметить, что на улицах никого не было вообще и в округе царила мертвая тишина. И дело тут не только в прохладной погоде, Сергей был уверен, что население настолько оказалось запуганно террором со стороны странного бабая, что старается не выходить лишний раз из дома. Вообще, у отступника, учитывая, что погода была пасмурной сырой, а небо серым, и тучи закрывали солнце, даже возникло ощущение, что он в пустоши. О чем он, недолго думая, поделился с Иваном, а также заодно пояснил старосте, в чем странность того, что происходит в их селе, рассказав все о бабаях и что не сходится в их истории

— Хм, знаешь, если это не бабай, то тогда кто он? И может, дети еще живы?

Сергей промолчал и не стал высказывать свои догадки по этим вопросам. Только подметил, что так или иначе, но хороший исход для уже похищенных детей в этой истории очень маловероятен. А староста по молчанию Сергея быстро понял, к чему это, и поник, продолжив вести Сергея. Вскоре они покинули село и, пройдя по тропинке, пошли по холмистой местности с островками небольших рощ, пока наконец в определенный момент староста не остановился у одного пенька и проговорил, указав рукой:

— Он вон там за холмом, тропинка тебя приведет к нему. Сам понимаешь, мне туда нельзя, и даже видеть его не хочу. Я буду ждать тебя здесь.

— Хорошо, тогда посторожи мои вещи, в пустоши мне с ним на горбу буде не очень удобно ходить.

— Да, конечно, посторожу, — поспешил сказать староста, и Сергей передал походную сумку, а сам надел нагрудник, прихватил с собой чекан и пошел дальше по тропинке. И, как и сказал Иван, за холмом тропинка привела его прямо к мерцавшему серым цветом излому.

У него Сергей не обнаружил чьих-либо следов нелюди, однако вскоре обнаружил следы от обуви, кажется, лаптей, которые даже были не вокруг излома, а именно входили и выходили из излома. От такого открытия Сергей еще больше уверовал в свои опасения, что не бабай или какой-либо другой нелюдь замешан в краже детей, однако мысли о том, кто виновен по-настоящему, тревожили отступника.

Но выводы делать пока было преждевременно, и приготовившись к очередному в своей жизни рейду, Сергей по привычке засек время на своих карманных часах и прошел через излом. После чего оказавшись в пустоши, Сергей, убедившись, что вокруг было не души, вдохнул полной грудью сырого воздуха пустошей, не особо отличавшегося от того, который был за изломом. После чего он быстро нашел те самые следы от лаптей, которые тянулись от излома и уходили куда-то вглубь пустошей. Сергей, недолго думая, отправился через пустоши по этим следам. Благо неизвестный хорошо натоптал лаптями, поэтому Сергей не терял след и где-то минут пятнадцать. И в конце концов след привел его какому-то одиночному старому амбару.

Однако отступник не стал идти напрямик к главному ходу. Ведь пусть было тихо, но, вполне возможно, сейчас в амбаре кто-то сидит, и этот кто-то определенно опасен. И потому Сергей скрыто обошел амбар и зашел сзади. После чего медленно подошел к стенке амбара и, прищурившись, глянул в щель межу досок стены амбара, но ничего не смог разглядеть толкового, зато почуял отвратительный запах мертвечины, но при этом внутри, как и в округе, было тихо и вроде никого не было, слышался только скрип железа каких-то цепей от легкого ветра.