Отступники Эскулапа

Праздник по случаю помолвки был вынужденно завершён, а бокалы с васильковыми цветами так и остались не тронутыми, все планы Ноймана потерпели полное фиаско.

Видя в этом некий знак свыше, Рудольф решил смириться с потерей объекта своей любви, поначалу даже прекратив все попытки по устранению конкурента. Но… это было всего лишь временное и эмоционально принятое решение, так как не пройдет и полугода, как отвергнутый влюбленный вновь решит взяться за старое…

Глава 14

Стоя в красной телефонной будке, в которой оставалось не разбитым лишь одно верхнее стекло, неизвестный человек быстрым движением набрал номер на диске телефона-автомата. Плотно прижав к уху холодную трубку таксофона, он с нетерпением вслушивался в идущие длинные гудки.

Наконец-то на другом конце телефонной линии раздался знакомый голос.

– Здравствуй, это я, – поприветствовал он незримого собеседника.

Ему что-то ответили, но что именно – не понятно. Стороннему слушателю были слышны лишь слова, произносимые незнакомцем.

– Нет, не надо так волноваться. Это мои трудности, и я сам с ними разберусь…

– Да, хорошо. Я уже и так всё понял… Нет. Они ничего не смогут узнать, я уже всё подчистил.

– Да… будет так, как мы и договаривались.

–Хорошо, буду ждать.

– Да… не беспокойся, она об этом тоже ничего не узнает. Я же пообещал: это моя тайна и она уйдет со мной в могилу.

– Да. Всё. Пока.

На этом разговор был окончен. Мужчина вышел из телефонной будки, поднял повыше воротник и, аккуратно обходя лужи, торопливым шагом направился к стоящему у края проезжей части легковому автомобилю.

***

Время в гостях у Стрелкиных пролетело незаметно. Как и обещала Анна, её новый кулинарный шедевр удался на славу. Киряк, соскучившись по домашней выпечке, съела аж три огромных куска пирога, запив это двумя большими кружками ароматного зеленого чая. А потому сейчас, сидя в зале Анькиной квартиры и обессиленно откинувшись на мягкую диванную спинку, она уже два часа с энтузиазмом травила байки из милицейских будней.

Стрелкина была в полном восторге, видимо, с момента их последних посиделок она уже успела изрядно соскучиться по таким рассказам, да и по самой подруге тоже. Анькин муж Дмитрий так же пытался одним ухом слушать милицейские новости. При этом мужчина умудрялся незаметно дремать, сидя в соседнем мягком кресле. Он только сегодня утром вернулся с суточного дежурства, а текущие домашние хлопоты так и не дали ему поспать днём.

Завершив очередной рассказ о нападении неизвестного старика на наркомана по прозвищу Джо, Киряк замолчала, решив, что на сегодня уже и так вполне достаточно. Но именно в этот момент Дмитрий Стрелкин неожиданно проснулся. Открыв красные заспанные глаза, он оживился и, посмотрев на рассказчицу, с любопытством спросил.

– Олесь, как ты сказала его зовут… того наркомана, на которого какой-то дед напал?

– Джо…

– Тогда получается, что нашли мы вчера твоего Джо, а точнее, что от него осталось. Вчера поздно вечером, точнее, даже ночью, у нас на пульт был экстренный вызов – случился пожар в старом заброшенном деревянном доме на окраине города. Когда мы туда приехали, то от дома уже остались одни головешки – сгорел дотла, тушить было нечего… Начали мы тогда осматривать пепелище и в результате обнаружили сильно обгоревшие останки неизвестного человека. Точнее будет сказать… обгорелые кости. Вызвали милицию – приехала следственно-оперативная группа. Те всё осмотрели, сфотографировали, заполнили протоколы, опросили соседей – короче, всё как обычно. Оказалось, что дом этот уже как несколько стоит заброшенный. Правда, в последнее время облюбовали его местные наркоши, типа притона себе сделали. Но дело не в этом… Когда все бумаги оформили, а я со своими ребятами уже собирался уезжать, то в этот момент один из сотрудников милиции случайно обнаружил рядом с тем местом, где лежал обгоревший труп, какой-то брелок. На нём было выгравировано слово. Я отчётливо слышал, как он прочёл вслух надпись на брелке: «Джо». Помню, тогда я ещё в шутку подумал, что кто-то себе вполне нормальное погоняло взял», – устало улыбнулся пожарный, взглянув на жену.

Однако переведя взгляд на Киряк, он перестал улыбаться. Перемены были разительны. Та уже не сидела, как секундой ранее, расслабленно откинувшись на спинку дивана. Теперь, словно превратившись в сжатую пружину, она напряженно смотрела в сторону входной двери, нервно постукивая по полу правой стопой.

– Дим, ты даже не представляешь, насколько важна для меня эта информация!.. Так, ребята, огромное спасибо за чудесный вечер. Тебе, Анюта, отдельный респект за столь чудесный пирог… А мне, похоже, пора бежать, – вскочив с дивана, она стала суетливо оглядываться в поисках своей сумочки.

– Олесь, ты в своём уме?.. Уже половина одиннадцатого вечера. Ты куда собралась? К тому же ты официально в отпуске… – резонно возразила подруга Аня.

– Точно… я же совсем забыла, что меня в отпуск отправили, – расстроилась Киряк и вновь уселась на диван.

Она уставилась в одну точку и стала о чём-то напряжённо думать.