Отступники Эскулапа

Раннее детство Артём помнил довольно плохо, разве что навсегда врезалась в память вечная материнская опека. Его мать, Мария Александровна Егорова, заботилась о сыне с той полной самоотдачей, на какую только была способна истинно любящая женщина: сын для неё был светом в окне, в прямом смысле этого слова. А вот отец – Сергей Николаевич – хотя всегда и хорошо относился к нему, но по какой-то не понятной для Артёма причине, всегда держался на некотором расстоянии, не позволяя ребёнку окончательно с ним сблизиться. В результате подобных отношений у мальчишки всегда оставалось подспудное ощущение нехватки отца при живом родителе.

Всё поменялось, когда ему стукнуло пятнадцать, и в его жизнь внезапно вошёл неизвестно откуда взявшийся дед Рудольф. Это было настолько неожиданно и так подозрительно, что вначале подросток занял глухую оборону, наотрез отказавшись общаться со стариком. Артём был уже довольно взрослым и неплохо соображал, а потому первый вопрос, который задал родителям, был довольно прост: «А кому, папа и мама, дед Рудольф непосредственно приходится отцом, ведь ни у кого из вас нет отчества Рудольфович?»

Объясняться взялась мать. Она рассказала, что во время войны судьба-злодейка разделила её с отцом и матерью. Будучи ещё младенцем, она попала в детский дом, где ей дали новое имя и отчество. А вот настоящий отец, Рудольф Яковлевич Ланге, смог её найти лишь спустя сорок лет. Эта история, конечно, выглядела не слишком правдоподобно, но Артём в неё почему-то поверил. Хотя… может быть, просто захотел в это поверить, поскольку родных дедушек и бабушек у него действительно не было. К тому же дед оказался очень интересным и разносторонне развитым человеком. Он знал, как тогда казалось Артёму, абсолютно всё на свете и мог дать ответы на любые интересующие вопросы. Но что ещё более подкупало юношу, так это то, что дед Рудольф очень тепло, искренне и с любовью относился к своему уже взрослому внуку.

С тех пор Артём стал частым гостем в его стареньком двухэтажном домике послевоенной постройки. Дома у деда имелась самая настоящая оранжерея из разнообразных комнатных растений, про которые тот с большой любовью рассказывал внуку, прививая тем самым любовь сначала к ботанике, а вслед за этим и к биологии. Труды не пропали даром и, в конце концов, ему удалось зажечь в юноше искренний интерес к строению человеческого тела – науке под названием «анатомия». Ко всему прочему, дед сам работал на кафедре с таким же названием в медицинском институте. И не просто работал – у деда была учёная степень и звание доцента. Как-то раз Артём поинтересовался, а почему при таком невероятном уровне знаний, тот ещё до сих пор не стал профессором. Дед, как всегда, отшутился, сказав, что он не чёрный кот и никогда не хотел перебегать дорогу нынешнему заведующему кафедрой. К тому же, будучи профессором, ему пришлось бы частенько ездить на различные научные съезды и конференции, а он этого не любил, так как плохо переносил любые общественные собрания. Ему, по его словам, была намного ближе тихая кабинетная наука. Парня такой ответ вполне устроил, и больше вопросов на эту тему он не задавал.

Кроме естественных наук, Рудольф Яковлевич любил разговаривать с внуком о философии, особенно о своих любимых немецких философах. При этом старик никогда не скрывал, что сам от рождения является чистокровным немцем, а значит, и в венах Артёма течёт арийская кровь. Поначалу Егоров к данному факту относился довольно с прохладцей, но постепенно Ланге всё больше и больше втягивал его в отдельные философские тонкости, касающиеся непосредственно самого человека и роли личности в этом мире. Некоторые из этих сомнительных идей довольно быстро попали на благодатную почву в виде неокрепшей подростковой психики, которая к тому же страдала от хронической нехватки отцовского внимания. В итоге Артём стал увлекаться спорными философскими вопросами, причём теперь из оппонента он превратился в ярого приверженца подобных идей.

Дед Рудольф почти полностью заменил ему отца, став во всём примером для подражания. Как под гипнозом внук был ослеплен мощью его интеллекта и теперь в тайне мечтал о том, что когда повзрослеет, то обязательно станет таким же, как дед. К тому же в тот год случилось большое горе – умерла мать Артёма, много лет болевшая раком. Это печальное событие ещё больше сблизило старшеклассника Егорова и старика, при этом окончательно отдалив от отца, который после смерти жены замкнулся и почти не выходил на контакт с сыном.