Отступники Эскулапа

Остановившиеся часы на его руке показывали время трагедии: семнадцать часов пятьдесят одна минута.

Глава 24

В тот же самый день, когда на вечернем шоссе трагически погиб профессор Разин, в городе развивались совершенно иные, но от этого не менее любопытные события.

Поутру Киряк вновь проснулась от сильнейшей головной боли. Голова на этот раз просто раскалывалась, полностью парализуя любую физическую активность. А причиной столь мучительного состояния стало – вот уже во второй раз за последнюю неделю – злоупотребление столь не привычным для её организма алкоголем. Только на этот раз вместо водки сверх меры был выпит другой, более благородный напиток – шампанское.

Несомненно, повод для этого, конечно же, имелся. Да ещё какой! Вчера был единственный день в году, когда каждый милиционер страны официально получал поздравления от друзей, коллег и просто благодарных граждан. Это был один из её самых любимых праздников – 10 ноября, День милиции.

Нарядно и празднично одевшись, Олеся Сергеевна прибыла к десяти часам утра к себе в отдел. Однако, как сразу она поняла, едва перешагнув через порог, никто там ей и не был особенно рад.

Подполковник Шереметьев, как обычно,встретил сотрудницу довольно холодно и сухо. Да что там сухо, как только увидел Киряк, то первым делом в лоб поинтересовался целью её прихода на рабочее место во время нахождения в законном отпуске. И лишь получив очевидный ответ, немного подумав, соизволил сменить гнев на милость. Что, однако, не помешало ему с плохо скрываемой гримасой неудовольствия сообщить, что сегодня вечером в девятнадцать ноль-ноль по случаю их общего профессионального праздника состоится дружеский ужин в кафе «У Петровича».

– Если у вас всё же будет желание присутствовать на данном мероприятии, то будьте добры – сдайте деньги старшему лейтенанту Сидорову. Он у нас сегодня главный казначей, – буркнул напоследок Шереметьев.

«Ничего, товарищ подполковник, мы ещё посмотрим, кто будет смеяться последним», – подумала про себя уязвлённая оперативница, всё ещё пытаясь сохранить невозмутимое выражение лица, хотя настроение было уже изрядно подпорчено.

Выйдя из кабинета Шереметьева, она первым делом решила взять себя в руки и немного успокоиться. Сделав глубокий вдох и задержав на несколько секунд воздух в лёгких, она выполнила медленный-медленный выдох. Не помогло. Повторила вновь. Уже лучше. И только задумала выполнить ещё один цикл, как неожиданно на ум пришло одно старое выражение. Правда, сколько она ни пыталась, так и не смогла припомнить, кто именно это сказал и где это она прочитала. Но это было не так уж и принципиально. Намного важнее было то, что Киряк чётко помнила основную суть.

А звучало это примерно так.

«Можно потратить годы жизни, израсходовать горы стрел и положить на погибель тысячи солдат, но так и не захватить эту непокорную крепость. А можно – просто уйти за ближайшие холмы и построить там город своей мечты».

Немного поразмыслив, она пришла к очевидному выводу: «Все, что меня держит в этом городе – это всего лишь один человек. А если быть точнее, то именно моё, причём, сугубо личное отношение к нему».

Эта очевидная мысль оказалась вспышкой, озарившей подвалы сознания, хранившие долгие годы простую истину.

«А не пора бы уже поставить окончательную точку в этом несостоявшемся романе?.. Действительно, так не может продолжаться бесконечно. И если Василий больше не реагирует на мои звонки и так упорно избегает встречи, что ж, значит, пора прекращать тешиться иллюзией, что когда-нибудь наступит хеппи-энд. Пора расставлять все точки над «i». А чего тянуть?.. Вот прямо сейчас, пока я в отпуске и у меня есть свободное время, и займусь этим вопросом».

Приняв твёрдое решение, она отправилась прямиком на основное место работы своего возлюбленного – областной клуб служебного собаководства.

В кабинете, где она обычно заставала Кутепова, на этот раз его не оказалось. К её огромному удивлению, за рабочим столом Василия сидел какой-то неизвестный пожилой человек с глубокими залысинами.

Увидев вошедшую, тот вопросительно взглянул поверх очков. Киряк представилась. В ответ мужчина так же представился, после чего внезапно оживился. Не говоря ни слова, он стал рыться в верхнем ящике стола, после чего извлёк оттуда какой-то предмет.

– Василий Иванович просил меня, как только вы появитесь здесь, передать вот это, – с этими новый руководитель клуба протянул ей небольшой почтовый конверт.

Поблагодарив мужчину, Киряк вышла на улицу. Трясущимися от волнения руками она вскрыла полученный конверт. В нём лежал тетрадный листок бумаги с клеточку, на котором неказистым мужским почерком было написано с десяток строк.