Отступники (СИ)

Среди писка, шуршания и хруста, появился новый звук.

— Клац-клац… клац-клац… клац-клац…

Хозяин пошевелился. Филин вспорхнул с его головы, врезался в потолок и принялся слепо биться в него, словно большой мотылек. Змея подняла голову, и через ворот заползла человеку под балахон.

Хозяин неловко, словно все еще в дреме, поднялся, опираясь на подлокотники кресла, и тяжело вошел в заросли.

— Клац-клац… клац-клац… клац-клац…

Череп лежал на земле, сброшенный туда кем-то из обитателей. Он опрокинулся на бок и щелкал челюстью, набирая в пасть земляные крошки. Рука в белой тугой перчатке разогнала любопытствующих крыс, и подняла его.

— Да, — раздался приглушенный голос хозяина. — Я слушаю.

— Эт-то я, Четвертый, — заикаясь, представился собеседник. — П-помните наше п-пари?

— Какое из тридцати двух действующих между нами пари ты имеешь в виду, Четвертый?

— Насчет М-миркона…

— Насчет воров и Миркона?

— Насчет воров, М-миркона и т-того, ч-что им удастся туда з-забраться.

— А они уже там?

— Да. П-представь себе, достопочтенный Миумун.

Хозяин замолчал, что-то шевельнулось под тканью капюшона на самой макушке.

— Когда… Если они выберутся, сможешь их найти?

— Разумеется, — голос четвертого отдалился и он крикнул куда-то в сторону: — Осам! Осам! С-следишь? Еще р-раз отвлечешься, п-превращу в бочку с огурцами! Вы с-слушаете, д-достопочтенный Миумун? — несколько стесненно возобновил разговор Четвертый.

— Сколько их там? — не обращая внимания, спросил Миумун.

— Д-двое, — мгновенно уточнил Четвертый. — Известный мне сухолюд и П-престон Имара от-Крипп. Имеет з-значение, кто он такой?

— Да, я хочу знать, есть ли у них шансы.

— Шансов маловато, хотя этот сухолюд не прост. А П-престон…

* * *

— Плесень? — предложил Вохрас.

— Нет, спасибо, — вежливо отказался я. — Я еще не справился с этой порцией.

— Насыпь мне! — Рем протянул миску.

Вохрас ножом соскреб туда жирных красноватых клубков с древнего хлебного каравая.

— Этому караваю четыреста нерестов, — в голосе Вохраса была любовь. Злая ироничная любовь.

Он ласково пошептался с ним, и положил обратно в деревянную кадку, где пышно цвели клубни съедобной плесени. Затем Вохрас немного попинал странный механизм, собранный из протертых рейтуз, обломков табуретки и музыкальной шкатулки. Шкатулка дрогнула, и с грубым низким дребезжанием принялась раскручивать прилаженную к ней ось. Обломки завращались на рейтузах.

— Это для циркуляции воздуха, — объяснил Вохрас, почувствовав спиной наше недоумение. — Плесень выделяет споры. Каждый день по нескольку десятков воздушных пинт. Вредно для легких.

Он улыбнулся мне голыми деснами, похожими на рубиновые браслеты и сел напротив меня, мрачно глядя в свою тарелку, на которой пугливо ежился одинокий клубень.

Я глядел на Вохраса и придумывал эпитеты. Эпитеты, сравнения и метафоры. Мне нужно было описать этого четырехсотнерестового затворника в своей книге. Хотя бы обще. Собственно все это я уже видел. Эти глаза, уши щеки, скулы, волосы… Его черты уже являлись ко мне. На десяти разных людях. Вохрас был мозаикой. Оказался совершенно гол, если не считать повязанной вокруг бедер хламиды, и я мог видеть каждый неуместный уголок, каждую не вписывающуюся косточку и складку.

Мутация.

Его глаза не сходились в размерах. Один был круглый, выпуклый, по-женски выразительный и блестящий. Радужный от перемешавшихся оттенков. Другой, мрачно прищуренный, сухой, как мраморный шарик. Из-под неподвижного века выглядывал черный глубокий зрачок.

Кожа по всему телу шла темными пятнами, как штаны свинопаса. На бледной, пористой основе, расплывались бронзовые, желтоватые, пунцовые пигменты. Собственно он вовсе не был похож на старика. Кожа его была, может быть и не гладкой, но напоминала не древний пергамент, а скорее проселочную дорогу, которую протоптали волы и пара телег с вихляющими колесами.

Нос напоминал коралловый нарост, бугристую кочку, на которой цвели волосками несколько бородавок.

Под тонкой верхней губой тяжело держалась нижняя, бледно-розовая, опухшая и потрескавшаяся.

Уши у него были маленькие, женские, чуть загнутые сверху.

Он был совершенно безволос, если не считать лишайников покрывающих голову.

Да, этот долгожитель достоин был, чтобы под его шкуру выделили отдельную главу в Жизнеописании Видов.