Отступница

— А она крепкий орешек, — мягко сказал Эшби.

Мелинда улыбнулась Эшби, скрестив руки на груди:

— Вижу.

— Я не использую её.

— Ты же питаешься от неё, разве нет?

— Это не значит, что я её использую, — доказывал Брэйс.

Мелинда закатила глаза и нетерпеливо постучала ногой по полу.

— Я понимаю, что она совсем не против, ну, или так предполагаю.

— Конечно я не против, — ответила ей Ария.

— Почему?

— Прости? — удивлённо спросил Ария, сконфуженная вопросом.

— Почему ты сама согласилась? Ты — человек, повстанец, зачем отдаёшь себя моему брату таким образом? Зачем отдаёшься, как я уверена, своему злейшему врагу, если тебя принудительно забрали во Дворец.

Ария посмотрела на Брэйса, пленённая его мужской красотой, и нежной душой, которую он открыл только ей. Она вспомнила, как он упал перед ней на колени, сдался ей, его сердце и душа были безвозвратно отданы в её распоряжение для того, чтобы Ария или приняла, или отвергла их. Она вспоминала о его доброте, заботе и защите, которые Брэйс всегда ей предоставлял, даже когда был её хозяином. Он был замечательным, он был всем, и он был её.

— Потому что я его люблю, — прошептала Ария. — И всегда буду.

— Как мило, — протянула Мелинда, получая косые взгляды ото всех остальных, находящихся в комнате. Она сердито на них посмотрела, но поступив мудро, смолчала.

Мелинда не говорила ни слова, её глаза были холодными, как сталь.

— Ты можешь в это поверить? — тихим голосом сказал Эшби.

— Нет, — ответила Мелинда.

— Мне наплевать чему вы верите! Это правда! — вскрикнула им Ария.

Губы Мелинды растянулись в улыбке, Эшби с раздражением ухмыльнулся. Ария импульсивно сделала шаг вперёд, Но Брэйс оттянул девушку обратно.

— Оставайся здесь, — с волнением в голосе изрёк Брэйс.

— Я верю в то, что ты его любишь, на самом деле, верю, — примирительно сказала Мелинда. — Я просто не могу поверить, что среди всех вампиров это случилось именно с Брэйсом Мистер Долг, мистер Ответственность, мистер Никогда — Не — Сворачивай — На — Неверную — Дорожку пал жертвой своей собственной тёмной стороны.

— Я жил как в Аду! — отрезал Брэйс. Ария с удивлением заметила, что его клыки удлинились. Его гнев и плохое настроение быстро подталкивали Брэйса к потери всякого контроля и сдержанности, которой он сумел себя отгородить от других.

Мелинда изогнула бровь, она немного сдвинулась, повернула голову в сторону и положила руку себе на бедро.

— Как в Аду, Брэйс? В Аду? Ты забыл, что я тоже жила в этом чёртовом Дворце? Ты забыл, что я всё ещё была там после побега Джерико? Это было кровавое месиво, Брэйс, ты был одним из кровожаднейших вампиров. Стал тем, кем даже Калеб и отец начали гордиться. Они думали, ты, наконец-то, стал одним из них, и если честно, Брэйс, я тоже так думала. Я никогда даже представить себе не могла что ты, возможно, так сильно переживал из-за девушки. Я думала, твоя реакция была такой, только потому, что была задета твоя гордыня. Если бы я знала правду, я бы попыталась всё тебе объяснить, хотя ты бы вряд ли меня даже слушал. Особенно в те моменты, когда был полностью занят неисчисляемым поглощением крови и убийств, которым ты полностью отдавался.

Ария тяжело сглотнула, её пальцы крепко сжали руку Брэйса, сильно вцепившись в его напряжённые мышцы. Его всего колотило. Ненависть Брэйса к себе возросла в десятки раз, пока он гневно смотрел на сестру. Мелинда нарисовала яркую картинку, каким он был после того, как Ария ушла, и хоть девушка и так всё это знала, слушать было противно.

— Я не такой, — прошипел Брэйс.

— Обычно может и нет, и, конечно же, не был таким до встречи с ней, — Мелинда сделала небольшой шаг вперёд, её уверенный взгляд вцепился в Брэйса. Даже Ария удивилась силе этого стального взгляда. — Я практически уверена, что если я сделаю хоть один угрожающий шаг в её сторону, ты убьёшь меня, сестра я тебе, иле нет.

Ария ждала, когда Брэйс опровергнет её утверждение, конечно, он не станет убивать свою родную сестру. Но Ария поняла, что ждёт его ответа, пока сама, в итоге, не повернулась к Брэйсу.

— Брэйс? — всё-таки обратилась она к нему, изумлённая тем фактом, что он до сих пор ничего не сказал.

Он, казалось, не хотел отвечать, и затем, когда сделал это, то звучал не очень убедительно.

— Я бы тебя не убил.

— Убил, если бы это было нужно. Если бы это стало залогом её выживания.

— Нет, он бы так не поступил, — настаивала Ария.

— Это правда, Брэйс, ты бы так не поступил? — прицепилась Мелинда, её глаза сузились, и челюсть плотно сжалась. — Ты собираешься и дальше стоять перед ней и продолжать врать, врать ей прямо в лицо?

Он довольно долго хранил молчание, сердце Арии бешено стучало. Её душа болела из-за его переживаний, из-за её переживаний, из-за сестры, так яростно смотрящей на своего брата.

— Я не буду ей врать, — отрезал Брэйс. — Да я убью тебя, если это спасёт её жизнь.

Ария резко вдохнула, она даже дышать не могла нормально от внезапного шока, свалившегося на неё.

— Брэйс?