Оттенки мёртвого

– Совершенно верно, приятель! Причиной необъяснимых смертей, несомненно, является нечто, тщательно укрытое от посторонних глаз в самом Тэхмор-менор. Секрет этот, тайное фамильное оружие, если хочешь, бережно хранится и передаётся из поколения в поколения от отца к сыну.

Глаза Уолтера расширились – в равной мере от страха и от восхищения.

– По-твоему, мы ничего не преувеличиваем и не выдумываем? А если всё правда – нам дадут медали?

Дервал отрицательно покачал головой.

– Нет, медалей нам не дадут. Даже не уверен, не перепадёт ли нам на орехи, если кто-нибудь проведает… Живо в сторону! На обочину!

Он силой увлёк Уолтера в придорожные кусты – слишком дороги были те немногие, имевшиеся в их распоряжении, секунды.

– Что?.. В чём дело… – Дервал заткнул другу рот ладонью и повернул его голову в направлении, где виднелась одинокая фигура. Человек – если только он относился к роду человеческому – появился из-за угла и молча прошествовал мимо них. Это был Негьеши!

Словно заворожённые, они наблюдали за венгром, которого словно бы окружал ореол неясной угрозы. Наконец, он исчез за поворотом, и мальчишки, не сговариваясь, одновременно заговорили, то и дело перебивая друг друга.

– Он идёт к старой усадьбе, к заброшенному дому!

– Уже не заброшенному, Уолтер – или у тебя всё вылетело из головы?

Уолтер смутился на мгновение, но, вспомнив что-то, тут же расхохотался.

– А вот и нет, Дервал! Сейчас, в это мгновение, там никого нет – ремонт уже завершён, а Монтегю уехал в соседнее графство, будет не раньше, чем завтра.

Дервал, тоже слыхавший нечто подобное от родителя, согласно кивнул.

– Как всё удачно складывается: Монтегю уехал и оповестил обо всём полицию. Здесь остаётся этот Негьеши – кто он? откуда? не пособник ли «временных», выдающий себя за иностранца? – который может завтра бесследно исчезнуть. Вдруг фамилия вымышленная – что, если этот парень из Армы или Антрима¹⁵ подъехал? Там его, вероятно, тоже разыскивают…

– Что ты предлагаешь? – возбуждённо прошептал Уолтер.

– Проследим за ним! – Страх, вызванный предыдущим «оперативным мероприятием», ещё не прошёл, но Дервал находил это даже интригующим. Опасность, от которой мурашки бегали по коже, неизменно привлекала его. – Наверняка, оно стоит любого риска, даже смертельного!

Уолтер, несмотря на некоторые сомнения, всё же поддался на уговоры, и двое мальчишек, то и дело пригибаясь и прячась, проследовали за Негьеши. Как и следовало ожидать, тот двигался по направлению к серой, украшенной по углам башенками с остроконечными шпилями, громадине Тэхмор-менор.

12

– Ты уверен, что нам следует пересекать границу? – Вопрос этот, изречённый самым серьёзным тоном, вполне мог принадлежать и матёрому боевику «временных». Сейчас он, однако, исходил из уст двенадцатилетнего мальчишки, Уолтера Мерфи. Засунув руки в карманы, он остановился, словно не решаясь перейти на ту сторону.

Дервал возмущённо фыркнул – действия Уолтера являлись чистым позёрством, так как граница никоим образом не охранялась и не была даже отмечена шлагбаумом. Единственным свидетельством того, что здесь уже начинаются земли Соединённого Королевства, выступал предупредительный дорожный знак. Возвышаясь над окружающей местностью, подобно гигантскому металлическому цветку, он лаконично утверждал: далее ограничения скорости указаны в милях, а не в километрах в час.

– Большой Брат и САС наблюдают за тобой, – замогильным голосом промолвил Дервал. – Но ты будь достоин славы и чести Джеймса Конноли¹⁶ – не бойся ходить по родной земле.

Последние слова сказаны были как можно более напыщенно, в духе ораторов Шинн Фейн¹⁷. Тихонько хихикая, они перешли на британскую территорию и продолжили свой путь. Негьеши, от которого они заметно отстали, теперь превратился в едва различимую точку. Судя по уверенной, пружинистой походке, он знал, куда идёт, если только речь не шла об обычной прогулке. Но что-то подсказывало Дервалу: у этого молодого человека есть совершенно определённая цель, и она каким-то непостижимым образом связана со смертями Хили и Коллинза – и кто знает, со сколькими ещё? Путь его явно лежал к усадьбе Монтегю, причём, судя по всему, с северной, британской стороны, где расстояние между домом и забором исчислялось не более чем двумя десятками метров.

– Стой! – Уолтер дёрнул его за рукав, и Дервал замер. – В чём дело?

– Смотри туда, вверх по склону! – Дервал проследил за жестом Уолтера. Дрожащий палец указывал на едва заметную бледную дымку, скользившую вдоль поверхности земли. Несмотря на то, что солнце ещё не село, в сумерках было заметно, как туман отливает голубизной. Тончайшая лазуритовая плёнка, растянувшаяся необычайным покрывалом, была будто соткана руками эльфов, по слухам, обитающих в холмах. Зрелище это, несмотря на вызванное им смутное беспокойство, почти страх, завораживало. Дервал в то же время находил его очаровательным – особенно потому, что туман этот, несомненно, угрожал их жизни.