Отцы-основатели

Так как возрастающее число британских нарушений нейтралитета вызвало опасность войны с Англией, Вашингтон направил Джона Джея в мае 1794 года послом по особо важным вопросам в Лондон — еще один прецедент, на который ссылались многие из его последователей.

Президент столкнулся с тяжелым кризисом в собственной стране. На западе Пенсильвании и в некоторых соседних штатах фермеры отказались платить налог на виски, который Конгресс ввел как часть финансовой программы Гамильтона. В отличие от Гамильтона, настаивающего на широкой демонстрации военной силы, Вашингтон сначала попытался идти по пути переговоров.

Только когда ядро сопротивления было политически изолировано, Вашингтон вместе с Гамильтоном направился в октябре 1794 года во главе 3-тысячного войска (по дороге оно увеличилось, благодаря присоединению милиции штатов, до 13 000 человек) из Филадельфии на запад. Ввиду всего этого так называемое восстание из-за виски закончилось прежде, чем дошло до настоящих боев. Предводители были приговорены к смерти, но позже помилованы Вашингтоном и отпущены.

В своей речи от 19 ноября 1784 года президент объявил, что около 30 демократических обществ, возникших по образцу якобинских клубов в США, являются ответственными за восстание и угрозу «неделимому союзу». Таким образом, администрация все больше приобретала характер федералистского партийного правительства, в котором доминируют политики северных штатов.

В этот период, в январе 1795 года, Александер Гамильтон подал в отставку, но это только усилило в Вашингтоне чувство одиночества.

Несколько месяцев спустя разгорелся спор вокруг договора с Англией, который Джон Джей выторговал в Лондоне. Чтобы сохранить мир, посол по особым вопросам во многих пунктах пошел навстречу британцам, например, в определении контрабанды и в регулировании некоторых открытых вопросов договора 1783 года.

Когда сенат после ратификации опубликовал договор Джея в июне 1795 года, разразилась буря негодования, которая могла бы смести менее сильного президента, чем Вашингтон, вместе с его правительством. Республиканцы обвинили правительство в подчинении британцам и измене французскому союзнику. Даже сам Вашингтон начал колебаться, но к середине августа добился подписания договора. Его недоверие, однако, уже зашло так далеко, что он начал подозревать министра иностранных дел Рэндольфа в тайном сговоре с французами.

Спор партий приобрел резкий тон, и личность самого президента все чаще становилась мишенью для враждебных нападок республиканских газетчиков, вплоть до обвинения в том, что Вашингтон регулярно превышает свое годовое жалованье в 25 000 долларов и обогащается за счет государства. В действительности же президент платил из этой суммы не только жалованье своему секретарю и всем служащим в доме, но и оплачивал все расходы на поездки и приемы.

В феврале 1796 года дискуссия вокруг договора Джея вспыхнула с новой силой, потому что республиканское большинство в палате представителей отказалось предоставить необходимые деньги на исполнение отдельных положений договора.

Конфликт был смягчен, когда республиканский спикер палаты, немец по происхождению, Фредерик Муленберг, в решающем голосовании 28 апреля 1796 года при равенстве голосов отдал свой голос за предоставление денег. После того как договор окончательно вступил в силу, парижская Директория расторгла альянс 1778 года.

Это, однако, было уравновешено тем, что другой посол Вашингтона по особым делам, Томас Пинкни, заключил в октябре 1795 года выгодный договор с испанским правительством, обеспечивавший американцам свободное судоходство по Миссисипи и беспошлинный вывоз их товаров через Новый Орлеан.

Второй срок пребывания на посту Вашингтона был «управлением кризисами». Именно трезво рассчитанный, осторожный курс Вашингтона на нейтралитет сохранил американцам мир, укрепив позицию Соединенных Штатов на американском континенте, и стимулировал экономический подъем.

С весны 1796 года Дж. Вашингтон готовил свое прощальное обращение к американскому народу. Исходным пунктом служили сделанные Мэдисоном еще в 1792 году, к концу первого срока, наброски текста, который Вашингтон переработал и актуализировал с помощью Гамильтона.

Это прощальное обращение, появившееся в газетах 19 сентября 1796 года, полностью соответствовало убеждениям и ценностям Вашингтона. Вашингтон мало влиял на выборы своего преемника, однако с удовлетворением отметил, что вице-президент Адамс сумел противостоять Джефферсону, бывшему другу и доверенному лицу, ставшему вождем оппозиции.

После восьми лет президентства Вашингтон с полным правом подвел итоги. Они были положительными, хотя не все его надежды осуществились. Например, президент постоянно призывал к созданию национального университета, но Конгресс не реагировал на это.

За время своего правления первый президент США пытался воплотить в жизнь принципы американской конституции, при этом выступая за сильную и дееспособную центральную власть. В сфере же внешней политики Джордж Вашингтон был сторонником сохранения нейтралитета.