Отважная лягушка. Часть 2 (СИ)

Однако только одна из горожанок ответила лёгким кивком, но разговаривать не стала и поспешила уйти, как все остальные.

Подставив кувшин под бившую из каменной львиной пасти прозрачную струю, девушка только криво усмехнулась им вслед.

Ввиду отсутствия на храмовой кухне сколько-нибудь вместительной посуды, ей пришлось ещё четыре раза выходить на площадь. Стряпуха куда-то ушла, и оставшись в одиночестве, девушка, подобрав подол, принялась лениво елозить мокрой тряпкой по выложенному из каменных плиток полу.

За этим вполне достойным родовитой аристократки занятием её и застала Риата.

– Ой, да что же это делается?! – всплеснула руками невольница, едва не выронив туго набитый соломой матрас.

– Ты что, слепая? – усмехнулась хозяйка, выжимая мочалку. – Видишь, чистоту навожу.

– Ой, да я сейчас! – рабыня огляделась, выискивая, куда бы положить вещи.

– Тунику купила? – остановила её метания девушка. – А плащ? Показывай!

Сняв с плеч большую корзину, Риата с заметным волнением продемонстрировала обновки. На взгляд Ники туника казалась слегка коротковатой, но поскольку носить её она собиралась под платьем исключительно для тепла и маскировки пояса с остатками золота, хозяйка сочла возможным воздержаться от критики.

Вторая покупка тоже пришлась по душе, несмотря на тёмно-зелёный цвет, чем-то напоминающий стиль "милитари".

– Что за мех? – спросила она, разглядывая серую подкладку.

– Заяц или суслик, – пожала плечами невольница. – Я не спрашивала. Зато дёшево. Всего три империала.

– Хорошо, – кивнула путешественница, гадая про себя, сколько денег с этой сделки прикарманила ушлая рабыня.

Они отнесли вещи в спальню. Там Ника одела изрядно похудевший пояс с деньгами и новую тунику, а старый плащ и кожаную рубаху отдала Риате, кроме того вручив ей пятьдесят империалов с заданием спрятать подальше.

Вернувшись на кухню, верная невольница выразила горячее желание освободить госпожу от столь грязного и недостойного представительницы славного рода младших лотийских Юлисов занятия.

Однако девушка не решилась на столь радикальный шаг. Она взялась домывать пол, а Риату посадила чистить котёл. Рабыня рассказала, что госпожа Аста Брония передаёт госпоже Юлисе поздравление с более-менее благополучным окончанием судебного процесса и вновь повторяет своё предложение.

– Ты мне здесь нужна! – безапелляционно заявила Ника. – И хватит об этом.

Скромно потупив взор, собеседница явно собиралась сказать что-то вроде "как прикажете" или "слушаюсь", но тут в дверях появилась жрица Рибилы с помощницей.

– А это кто ещё такая? – грозно спросила женщина, выставив и без того выдающуюся во всех смыслах челюсть.

– Моя рабыня, госпожа Дора, – предельно вежливо ответила девушка. – Госпожа Маммея разрешила оставить её при святилище до конца моего пребывания здесь.

– И ты думаешь, я позволю ей за тебя работать? – насмешливо фыркнула жрица.

– Я осознаю степень своей вины перед законом и жителями Этригии, госпожа Дора, – потупив взгляд, вздохнула Ника. – И не собираюсь прятаться за чужую спину.

– Тебе не придётся, – зловеще пообещала собеседница и скомандовала застывшей Риате. – Отправляйся на птичник Вране помогать.

Невольница вопросительно посмотрела на хозяйку. Та кивнула. Обмен взглядами не ускользнул от внимания жрицы. На щеках вновь вспыхнул гневный румянец, ноздри раздулись, как у породистой кобылицы на манеже, а и без того тонкие губы сжались в еле заметную нить.

– Слушаюсь, госпожа Дора, – смиренно пробормотала рабыня.

– Будешь делать всё, что скажет Врана! – процедила сквозь зубы служительница Рибилы. – И попробуй только кому-нибудь хоть слово поперёк вякнуть!

– Не беспокойся, Риата, – сочла нужным вмешаться Ника. – Госпожа Дора – мудрая и справедливая женщина. Она не станет зря наказывать чужую невольницу, тем более в святилище богини Луны.

Не сказав больше ни слова, жрица с гордым видом вышла из кухни. За ней, качая головой, поплелась невольница. А хозяйка принялась чистить закопчённый котёл.

Когда тот стал достаточно блестящим, она сполоснула посуду, после чего вылила грязную воду в сад, где имелась квадратная яма с компостом. Возвращаясь, девушка встретила спешившую от кладовой Аполию Тарму с корзиной продуктов.

Немного смущаясь, стряпуха отправила помощницу за водой, а когда та вернулась, посадила перебирать фасоль. Девушка почти закончила, когда на кухню явились все жрицы в полном составе. У путешественницы тревожно ёкнуло сердце. Но явно недовольная физиономия Доры внушала некоторый оптимизм. Однако прозвучавшее из уст Маммеи распоряжение едва не ввело Нику в ступор.

– Спой!

– Чего? – удивлённо переспросила та.

– Что угодно, – раздражённо махнула рукой верховная жрица. – Всё равно.

– Но я не знаю радланских песен, – растерянно пробормотала девушка, с огорчением обнаружив серьёзный пробел в своём образовании.

– Ну так спой песню тех дикарей, среди которых ты жила, – поморщилась верховная жрица. – Неужели за столько лет ничего не запомнила?

– Запомнила, – протянула Ника, лихорадочно копаясь в памяти и не находя ничего, кроме обрывков охотничьих заклинаний аратачей.