Отважная провинциалка

- Копченого лосося. Вас это устроит? Джилли вздрогнула. Копченый лосось? Однажды она ела лосося на крекере - это было на прощальной вечеринке, когда ее патрон-адвокат уходил на пенсию. Но тогда она так и не успела понять, нравится ей это блюдо или нет. Неужели кто-то ест лосося на ланч каждый день?

- Лучше сыр и маринованные огурцы, - ответила она решительно.

Лицо Гарриет озарилось теплой улыбкой.

- Пойду приготовлю это для вас. Туалет вот здесь. Приходите прямо на кухню, когда будете готовы: там вам будет уютнее.

Стены туалетной комнаты были отделаны кремовым мрамором, на полу лежал пушистый коврик, на стене висело зеркало в старинной раме, рядом с раковиной лежала стопка чистых полотенец. Все это мало напоминало убогий туалет в конторе нотариуса, где она получила временную работу перед Рождеством и куда ей придется вернуться, если она не найдет Джемму и не договорится с ней о жилье.

Джилли умылась, поправила прическу, освежила помаду на губах и отправилась на поиски кухни.

- Присаживайтесь, - подбодрила ее Гарриет.

- Нет, правда, мне надо перепечатывать этот доклад...

- Макс, конечно, никогда не выходит из кабинета, но это не значит, что вы должны поступать так же. Нельзя же есть и печатать одновременно!

Гарриет жестом пригласила ее к столу. Стройная, элегантная, с изысканно подстриженными седеющими волосами, она мало соответствовала прежним представлениям Джилли о домоправительницах. Правда, раньше Джилли не доводилось встречаться с домоправительницами...

- Конечно, нельзя. Но мне еще надо позвонить! Мистер Флеминг разрешил.

- Если это по личному вопросу, вы можете воспользоваться моим телефоном, так будет удобнее!

- Большое спасибо... Извините, я не знаю, как вас зовут - миссис?..

- Миссис Джекобс, но, пожалуйста, зовите меня просто Гарриет, как все.

- Спасибо, Гарриет!

Однако, когда Джилли дозвонилась в контору, где работала Джемма, ей сказали, что двоюродная сестра в отпуске и вернется только в конце месяца.

Джилли сидела, в отчаянии уставившись на телефон. Оставался только Ричи. Но она и в мыслях не держала звонить ему в первый же день! Думала, сначала устроится, привыкнет к новой жизни, а потом уже как-нибудь вечером... "Привет! Я теперь работаю в Лондоне. Вот, решила позвонить тебе..."

Но теперь складывалась такая ситуация, что ей не оставалось ничего другого, кроме как набрать его номер.

- "Рич Продакшнз", - ответили ей на другом конце провода.

- Могу я поговорить с Ричи Блейком?

- С кем?

- С Ричи... - Тут она вспомнила, что теперь он называет себя Рич Блейк. Рич Блейк - новая яркая телезвезда! - С Ричем Блейком, пожалуйста. Это его знакомая, Джилли Прескотт.

Она тут же пожалела о последней фразе - это прозвучало так, будто она пыталась придать себе побольше веса.

- Мистер Блейк на совещании, - холодно ответили ей.

- Тогда вы не могли бы передать ему мое сообщение? - продолжала вежливо настаивать Джилли. - Пожалуйста, передайте ему, что я в Лондоне и что мне надо срочно поговорить с ним. Попросите его перезвонить мне.

Она продиктовала номер телефона мистера Флеминга и, не получив никакого ответа, обеспокоенно спросила:

- Вы записали?

- Конечно. Я передам ему.

Джилли тут же представила, как скомканный листок с ее телефонным номером летит в ближайшую мусорную корзину. Что ж, Ричи теперь знаменитость, и наверняка поклонницы осаждают его с утра до вечера.

А вот мама была по-настоящему рада слышать ее.

- Джилли! Слава Богу, ты позвонила! Я узнала, что Джемма в отъезде. Мама, как всегда, в курсе.

- Заходила твоя тетя и показала мне открытку, которую Джемма прислала ей из Флориды. Она отдыхает там со своим парнем.

В голосе матери слышалось откровенное неодобрение, словно она хотела сказать: "Я же говорила, что ни к чему было вот так срываться с места! И что ты собираешься теперь делать?"

Можно подумать, у Джилли есть выбор!

Боже мой, ведь Джилли двадцать лет, почти двадцать один! Она получила работу, люди - то есть Макс Флеминг - доверили ей важное дело. Неужели мама не сможет понять этого?

- Мама, мне надо перепечатать длинный доклад, и пока я этого не сделаю, я не могу думать ни о чем другом.

Вообще Джемма была довольно безответственной особой. Она красила волосы и жила в Лондоне, поэтому мама всегда говорила, что она плохо кончит. Может, и так, но сейчас Джемма отдыхала во Флориде, да еще с парнем... У Джилли не было парня. Не то чтобы она не получала предложений, но у нее до сих пор был только Ричи, который последнее время почему-то забыл о ее существовании...

- Да, такая незадача! - ласково сказала мама, видимо совершенно уверенная, что через пару часов Джилли вернется домой. - А что там за работа?

- Работа замечательная. Мистеру Флемингу так не терпелось начать работу со мной, что миссис Гарланд отправила меня сюда на такси. Зарплата в четыре раза выше, чем та, что я получала до сих пор, а туалетная комната вся мраморная.

Мрамор должен был впечатлить маму.

- Да? - резко отозвалась мама и шмыгнула носом, что означало: Джилли не ошиблась, ее это действительно впечатлило. - А сам мистер Флеминг - на что он похож?