Отважные

Сержант схватил его за локти и приподнял кверху.

- Привет, следопыт! А ты все как перышко, ничуть не поправился!.. И ты здравствуй… не знаю, как тебя величать, - тряхнул он руку Самвелу.

- Это Самвел, друг моего Кости, - сказал капитан. - Знаешь деда Баграта? Его внук.

Сержант внимательно посмотрел на Самвела, словно стараясь его припомнить, но так и не вспомнил.

В это время к капитану подошел старшина. Он отозвал его в сторону и начал о чем-то шепотом говорить ему. При этом они оба то и дело посматривали на рощу. Глаза капитана сузились.

- Когда это случилось? - спросил он.

- Наверно, ночью, - ответил старшина, - а заметили мы всего час назад.

Самвел, которому все здесь было ново и незнакомо, пытливо оглядывал двор заставы. Сквозь раскрытое окно виднелась белая стена комнаты, портрет Ленина, поблескивающие вороненьм блеском автоматы. Их было много - длинный ряд. Налево, между домом и оградой, шла низкая бетонная стена. В глубине двора, у сада, словно сохнущий невод, висела натянутая волейбольная сетка. Вот, кажется, и все, что увидел Самвел. По правде говоря, он был разочарован: Самвел думал увидеть на заставе что-то необычное.

- Поди, чего покажу! - позвал его Костя.

Самвел подошел и увидел за стеной небольшой бассейн, наполненный мутной водой Аракса.

- Смотри, какая грязная вода! - сказал Костя. - Разве в ней можно купаться?

- Конечно, можно! В Араксе почти всегда вода мутная, - ответил Самвел. - Особенно когда в горах идут дожди. Они смывают и песок и глину…

- Тут не только вымоешься, сколько перемажешься, - усмехнулся Костя.

К мальчикам подошел Виктор.

- Ты небось к Охотскому морю привык. А мы даже в Араксе поплавать не можем! - сказал он.

- Ребята, домой! - позвал капитан. - Надо поесть с дороги… Да ты не робей, Самвел!.. Помни, что ты на пограничной заставе, а здесь люди смелые…

Одноэтажный домик, где жили офицеры, стоял по другую сторону рощицы, почти совсем ею скрытый. К нему мимо беседки вела узкая тропинка.

- Побежали! - предложил Костя Самвелу и устремился вперед.

- Назад! - крикнул отец. - Вернись назад! Там кобра!..

Кобра!.. Костя остановился, словно перед ним неожиданно выросла стена.

- Не бойся, - успокоил его Самвел. - Кобру можно подстеречь и убить.

- Из Еревана звонили, просили поймать живой для зоологического сада, - сказал Виктор. - Хотят послать куда-то в Свердловск… Ждем змеелова. Должен приехать из Октемберяна.

- Мой дедушка Баграт может ее поймать, - сказал Самвел.

- Это бы хорошо, - отозвался капитан. - Только вот где он сейчас?

- На холмах у Аракса… - ответил Виктор. - От монастыря уже отара видна.

- Я знаю это место, - сказал Самвел. - Дедушка и в прошлом году там был.

- Можно нам с Самвелом к нему сбегать? - спросил Костя.

- Ладно, - сказал капитан. - Покушаете и пойдете.

Отец, Костя и Самвел вошли в деревянный дом и через небольшую кухоньку прошли в комнату. Костя переступил порог и остановился: прямо на него с портрета смотрела мать. Мать сидела на берегу моря и чуть улыбалась, у ног ее бились волны. Костя помнил, что, когда отец фотографировал маму на берегу, он заставил его прыгать перед ней, чтобы рассмешить… Зимой этой фотографии еще на стене не было, была только маленькая карточка, которую отец всегда носил в своем бумажнике. Очевидно, ее увеличил какой-нибудь фотограф.

В комнате не было ничего, кроме стола, покрытого белой бумагой, и двух коек, застланных одинаковыми серыми одеялами с большой буквой «Н» из красного сукна, пришитой к краю.

- Ну вот, - сказал отец. - Располагайтесь, ребята.

Отец покормил их на кухне. Потом Костя и Самвел отправились к деду Баграту. Когда они огибали сад, направляясь к воротам, Костя с опаской поглядывал под ноги: как бы не наступить на змею! «Змее или какому-нибудь скорпиону, - думал он, - ничего не стоит прокусить тонкие брюки, а ботинки закрывали ноги только по щиколотку. И как это Самвел так смело шагает? Ведь на нем штаны короче, вместо ботинок - туфли, и ноги внизу совсем открыты».

Узкая спина Самвела уже мелькала далеко впереди, Самвел шагал прямо по траве к берегу Аракса, а Костя плелся за ним, выбирая место, куда поставить ногу.

- Давай скорей! - крикнул Самвел, поднявшись на большой красноватый камень. - Посмотри на аскера!..

Ну, аскеров Костя видел еще зимой. Река Араке отделяет нашу страну от Турции, и на ее противоположном берегу, над обрывом, часто можно было увидеть турецких пограничников. Они часами сидели на каком-нибудь большом камне и курили. Аскеры одеты в американские брюки и куртки защитного цвета, в руках у них старые ружья с длинными стволами.

Костя добрался до камня и стал на него рядом с Самвелом. Внизу шумел Араке. Удивительно, как в этой мутной воде может жить рыба!