Отвергнутая королева

Я тихо усмехнулся и заложил руки за спину, рассматривая портреты и оружие на стенах, продолжая следовать за провожатыми.

Несколько лучей мы плутали по огромному зданию: коридоры, лестницы, арки и переходы, бесконечные почти одинаковые лица на картинах, узкие лавки вдоль стен.  В какой-то момент даже начало казаться, что мы просто нарезаем круги, но через пару вдохов мы наконец-то свернули в северное крыло. Здесь было пусто и тихо: не хлопали двери, не сновали встревоженные змеи, не доносились приглушенное гудение голосов и шелест бумаг, писк вестников.

Я проверял личину и сажал на поводок обнаглевшую Утреннюю, когда дальняя дверь распахнулась, громко шарахнув о стену.

- У меня есть еще четыре дня, господин Зайнаш, - донеслось приглушенное и злое.

Голос был тихим, твердым и явно женским. Тон не предполагал ответа и возражений, но почти требовал молчаливого согласия.

А через миг из кабинета главного дознавателя Сарраша, закрывая лицо вдовьим, черным с серебряным кантом ниамом, вышла девушка. Повела плечом и подняла на нас свой взгляд с едва заметным намеком на интерес. Скользнула им по лицам, одежде и спокойно прошла мимо, окутав собственным запахом. Сладким, терпким запахом: специй и фруктов. Она смотрела прямо, с легким прищуром, в бледно-сиреневых глазах на миг показалось и тут же скрылось удивление.

А я словно споткнулся об этот взгляд, застыл на вдох, внимательнее вглядываясь в глаза невозможного цвета, сам не понимая, зачем.

Миг и наваждение исчезло, все прошло, будто ничего и не было. И главный дознаватель Шхассада наконец-то показался в проеме, заставляя переключить внимание на него.

Он смотрел вслед ускользающей от него незнакомке с раздражением, досадой и беспокойством, сжал на миг руки в кулаки. И я невольно тоже повернул голову. И тоже засмотрелся, потому что было из-за чего.

Невероятная у девчонки фигура: изящная, аккуратная и при этом совершенно охренительная. Как изгибы смеллы.

Разве женщины в Сарраше носят брюки?

Взгляд Мартана встретился с моим, и мы понимающе хмыкнули…

Хороша девочка.

…а после повернулись к Хайдару Зайнашу, прижимая к груди кулак, приветствуя все еще продолжающего смотреть вслед гостье василиска. Он совершенно не изменился с момента нашей последней встречи: строгий, собранный, может чуть более раздраженный, чем обычно. Синие, как небо над пустыней, глаза смотрели по-прежнему внимательно и оценивающе. Я на всякий случай в который раз проверил Основную и теневую личину, которую она держала.

- Господин Зайнаш, мы… - начал было Март, но договорить не успел.

- Я знаю, кто вы, - оборвал его дознаватель. – Прошу, - и первым вошел в свой кабинет.

А через пол-оборота мы втроем стояли в морге магистрата, и я ни хрена не понимал.

- Вы нашли новый способ вскрытия? – вздернул я невольно брови, рассматривая то, что осталось от тел. – Занимательно, конечно, но зачем так кардинально?

- Мы их не вскрывали, господин Варнайский, - отчеканил Зайнаш. – Мы их такими нашли. Встречали что-то подобное?

- Нет, - ответил за меня Март, склоняясь над… телами…

Ладно, над кожей без внутренностей.

Я остался стоять. В трупах я понимаю примерно так же, как в лекарском деле – ноль и минус бесконечность в уме.

- А артефакт?

- Будет у вас через несколько дней, - уверенно, но как-то отрывисто, словно нехотя дернул головой василиск. – Вы отчитываетесь перед Дакаром? – задал он непонятный и какой-то бессмысленный вопрос.

- Да, мы в его подчинении, - не счел нужным я что-то придумывать. – Что-то случилось?

- Нет, господа дознаватели, - растянул мужик губы в поистине змеиной улыбке. - Но нам с ним надо согласовать несколько вопросов. Пока же… вы здесь только как наблюдатели.

- Но…

- Смертельные плетения для вас под запретом, - снова оборвал дознаватель Марта, - впрочем, как и плетения, способные нанести ранения несовместимые с жизнью.

- А в целях защиты? – усмехнулся Март.

- А в целях защиты – сидите в посольстве, - скривился василиск и развернулся на каблуках, выходя из морга.

Мы с Мартом снова переглянулись.

Что же случилось такого в жарком змеином логове, что они так дергаются? Явно было что-то еще, помимо мертвых стражей и непонятного артефакта.

- Все интереснее и интереснее, - пробормотал друг под нос. Я только кивнул, соглашаясь, покидая помещение со странными телами внутри.

Возможно, Альяр был более открыт сегодня с Жиромом, возможно, у теневого есть, что нам рассказать.

В дом посла я вернулся один, Март отправился в город: осмотреться и понаблюдать, послушать сплетни, навестить осведомителей и подготовиться. Ночью мы собирались в пустыню, за ворота города, чтобы осмотреть местность.

Жиром вышел ко мне из дома, когда я только соскочил с недовольного и уставшего от неумелого ездока сармиса.

- Господин Варнайский, - взмахнул теневой рукой в знак приветствия, спешно спускаясь по ступенькам. На широком лице – немного растерянная улыбка, за спиной посла неуверенно переминался с ноги на ногу Варрик-Лиам.

- Господин Бадери, - кивнул я, поворачиваясь снова к ящеру, чтобы его расседлать. – Вы выглядите растерянным, что-то случилось?