Отвергнутая королева

- Вы мне скажите, господни Варнайский…

- Просто Райд, по крайней мере, когда рядом нет василисков, - я отстегнул подпругу и повесил на перекладину возле каменного ложа сармиса. Ящеры не жили в стойлах, скорее в загонах, предпочитая нагретые солнцем камни под открытым небом деревянным клеткам. Они грелись на них, спали, накапливали энергию. Поэтому и не были распространены в остальном Мироте: слишком холодно. Ну и еще, пожалуй, потому что питались исключительно фукрой – пустынной колючкой, а везти ее отсюда слишком хлопотно. 

- Как пожелаете, Райд, тогда и я просто Жиром. Я удивлен, что вы уже вернулись, только и всего. Не ожидал… - покачал мужчина головой. – Визит прошел не так хорошо, как вы предполагали?

- Скорее дал пищу для размышлений, Жиром. Но давайте обо всем поговорим в доме.

- Да, конечно, я прикажу подать сладости и чай, - и он расплылся теперь в совершенно довольной, почти мечтательной улыбке, казалось, что даже кончики усов дрогнули в предвкушении.

Посол ушел, а я остался с Лиамом у загона, заканчивать со своим ящером.

- Вы что-то хотели, Варрик?

- Пришел вестник из Малеи, ваш… - он запнулся, нахмурился, - Райд, - почти вытолкнул, вызывая у меня усмешку. Ничего, скоро привыкнет.

- Дайте угадаю, наш общий знакомый к твари, которую мы встретили в топях, не имеет никакого отношения?

- Да, - хмуро подтвердил секретарь. – Но выразил желание, очень сильное и настойчивое, на нее взглянуть, когда мы сочтем это возможным.

- Кто бы сомневался, - покачал я головой. – Еще какие-то новости?

- Нет. Больше ничего, - развел руками в стороны теневой.

- А как ваши… тренировки? – спросил я, поворачиваясь, потому что наконец-то закончил с сармисом и закрыл за ним загон.

- Лучше, - уверенно кивнул секретарь.

Ну что ж... вот сегодня ночью и проверим.

- Скажите, Варрик, как давно вернулся господин посол?

- Чуть меньше, чем пол-оборота назад, - тут же отчитался секретарь, вытягиваясь в струнку, и я позволил себе мимолетную улыбку. Учитывая то, что на прием к повелителю Жиром отправился, когда солнце еще не взошло, а вернулся только сейчас, мне стоило ждать обстоятельного рассказа и более детальной информации. С другой стороны, если брать во внимание напряжение, царящее в городе и среди дознавателей, все могло быть и наоборот.

- Спасибо, Варрик, - кивнул, направляясь к дому. – Пойдемте, присоединимся к нашему гостеприимному хозяину.

- Да.

Жиром ждал нас в малой столовой, удобно устроившись в огромном глубоком кресле, но пока не прикасаясь к еде, задумчиво вертел в руках литкралл, смотрел в окно.

- Так что вы узнали, Жиром? – спросил я, когда чай был налит, за последним слугой закрылась дверь, а Варрик повесил полог тишины.

- По убитым, боюсь, что немного. Повелитель Альяр расспрашивал в основном о вас.

Я кивнул, отпивая из чаши. Ожидаемо, на самом деле, Альяр дураком никогда не был, и на его месте я бы тоже хотел знать, кого прислали на мои земли. Благо наша с Мартаном история проверена и отработана много раз. – При мне отослал господину главному дознавателю Инивура вестника.

То-то «господин-главный-дознаватель-Инивура» порадуется.

- Повелитель Альяр рассказал что-то по делу?

- Ничего конкретного и нового с прошлого раза: стражи погибли недалеко от Сарраша, посреди пустыни, тела странно изувечены, рядом обнаружили артефакт, созданный теневыми. На этом, пожалуй, и все. Кроме того, что ни их вещей, ни их сармисов за почти прошедший суман так и не нашли.

- Скажите, Жиром, а в Сарраше на улицах всегда так много стражи? – спросил, откусывая от чего-то сладкого, подхваченного с подноса. Варрик наконец-то решился на то, чтобы налить чая и себе. Слушал внимательно, теневая личина пока держалась хорошо.

- А вот это самое интересное, Крайдан, - хитро улыбнулся посол, ну чисто лис. – С утра я списал все на скорый приезд Цирреи Зеорской, они с одним из советников повелителя Альяра должны объявить о помолвке…

- Но… - подобрался я.

Циррея Зеорская – единственная и горячо-любимая племянница герцога Зеорского, любопытно… Фредерик настолько отчаялся, что решил отдать родственницу змеям? Только вот василискам это зачем? Зеорский растратил почти все состояние, его корабли гниют в доках, команды давно служат на других судах…

- Но, - выдернул меня из собственных мыслей теневой, - сегодня по дворцу ходит много любопытных слухов. Пожалуй, самый интересный о том, что два дня назад в город пробралась нежить из пустыни.

Я нахмурился, не понимая, что в этом особенного и почему вызвало такой ажиотаж среди змеев. Нежить периодически появляется то там, то здесь: выходит из лесов, из воды озер и рек, встречается и у горгулий, и в Ледяных землях, молчу про Инивур с его топями.

- Для Сарраша, - правильно понял выражение моего лица Жиром, - это случай исключительный, Крайдан. На городских стенах плетения против пустынной нежити, на улицах – сигнальные маячки, город защищен так, как только может быть защищен.  

- И тем не менее, - протянул Варрик, делая глоток чая, - кто-то пробрался.