Отвергнутая королева

- Вот и хорошо, - кивнула, прерывая змея. – К повелителю Альяру я прибуду не раньше, чем наконец-то позавтракаю. Вы можете присоединиться к нам, - и развернулась, снова скрываясь в кухне.

Я была все еще зла на змея, раздражена его бесцеремонностью и нахальством, поэтому и не стала дожидаться ответа. Мужчины и их непомерная гордыня… Хотелось закатить глаза и фыркнуть, потому что серьезный, собранный и обычно жесткий василиск сейчас вел себя как обиженный мальчишка. Хотелось верить, что Хайдар все же придет в себя и перестанет вытворять пустынный бес знает что.

Я сделала несколько глубоких вдохов и выдохов и вернулась к столу и пока так и не состоявшемуся завтраку.

С другой стороны, от Зайнаша вполне можно было ожидать подобного поведения. И по-настоящему меня удивил сегодня дознаватель из Инивура. Складывалось ощущение, что все произошедшее было для него… чем-то сродни эксперименту – слишком внимательно он наблюдал, казалось, вслушивался в каждое слово, оценивал Хайдара и меня. И хрен его знает, к каким выводам пришел, и чем это грозит лично мне.

Возможно…

Мысль пришлось оборвать, потому что как раз в этот момент на кухню зашел сначала Зайнаш, а следом и Крайдан, сели по разные стороны стола, выжидающе уставились на меня.

Что?

Что я должна сказать или сделать?

Равен, ты умеешь вляпаться, да?

- Вам нужно специальное приглашение, господа? – вздернула я бровь, тоже садясь и наливая себе кофе. – Еда на столе, приступайте.

Крайдан расхохотался от души, громко и бархатно. И его смех снова вызвал толпу мурашек на моем позвоночнике, прошелся будто лаской, будто мягким летним ветром. Ощущался, как прикосновения.

Зайнаш только чуть дернул головой, словно все еще не мог прийти в себя.

Завтрак в итоге вышел максимально странным и… неуютным, а я поймала себя на мысли, что все-таки предпочитаю завтракать в одиночестве, когда можно спокойно насладиться каждым глотком кофе, проснуться и разобраться в собственных мыслях и ощущениях.

А еще…

Весь завтрак я наблюдала за дознавателем: его движениями, его манерой говорить. Он… не был похож на дознавателя, по крайней мере не был похож ни на одного из тех, с кем я встречалась. Взять того же василиска: он ел быстро, торопливо, не заботясь и не обращая внимания на то, что ест. Его задача – набить желудок. Точно так же он ел и пил на приемах во дворце. Не был, конечно, похож на свинью с полным отсутствием манер, но… резкие движения и та самая пресловутая торопливость все же присутствовали, не бросались в глаза, но были заметны. Крайдан Варнаский ел так, как будто в его распоряжении все время этого мира, аккуратно, сдержано. Точно так же пил кофе – ни одной капли не сорвалось с края чашки, ни одной крошки не упало на стол.

Не удержался только в самом конце завтрака, когда я убирала со стола и уже собиралась подняться к себе, чтобы переодеться и отправиться с Зайнашем к Альяру.

Встал вдруг, подходя слишком быстро, взял меня под локоть, делая вместе со мной несколько шагов.

- Мне тоже стоит сменить одежду, - улыбнулся краешком твердых губ. Ожидаемо, Хайдар скрипнул зубами, ожидаемо, меня это взбесило. С другой стороны, ему действительно надо было тоже переодеться.

- Вы злитесь на меня, Катарин? – спросил он тихо, когда мы оказались на лестнице.

- Да.

- Извиняться я не буду, - хмыкнул мужчина

- Что ж… - выдернула я локоть из его пальцев, - по крайней мере, вы честнее Зайнаша.

Крайдан одарил меня после этих слов каким-то непонятным взглядом и продолжил подниматься, заложив руки за спину. Пряталась в уголках губ улыбка. Немного задумчивая, немного отрешенная.

- Только не пытайтесь убедить меня, что внимание Зайнаша вас радует, Катарин, - уверенно проговорил Алистер, когда я уже почти была готова скрыться в комнате, чтобы переодеться. Я остановилась, вцепилась пальцами в дверной косяк, повернув голову к теневому.

- Верно. Но это не значит, что я при этом рада вашему вниманию, господин Варнайский, - и все-таки проскользнула в комнату, желая прекратить неприятный разговор и быстрее отделаться от обоих мужчин.

Правда, зудела мерзкой мухой на подкорке мысль о том, что Альяр сегодня вряд ли сделает мою жизнь легче, скорее наоборот, но… От него я хотя бы понимаю, чего ждать, знаю, куда надавить.

Полагаю, он получил подтверждение о том, что никакой жемчуг, никакой флот ему не светит, как не светит солнце в пустыне по ночам просто потому, что всего этого давно уже у эльфов нет. Отец потенциальной невесты оказался неумелым и неловким игроком.

Не ожидала, правда, что Альяр так быстро сможет найти подтверждение тому, что я увидела и услышала на вчерашнем обсуждении. Видимо, он напряг всех, кого можно и нельзя, подключил осведомителей и пустынный бес кого знает еще.

Вопрос только в том, что на этот раз василиску от меня понадобилось. Мне казалось, что моя необходимость присутствовать во дворце после того, что я узнала, отпала. По крайней мере, на какое-то время.

Или случилось что-то еще, о чем я пока не знаю?