Отвергнутая невеста генерала драконов (СИ)

— Думал, старик, что я прибуду сразу к началу бала и ты просто поставишь меня перед фактом? Решил, что мне не хватит духу отвергнуть какую-то там леру-полукровку, которая решила за счет положения и земель папочки пролезть в семью императора? — тон Айдана прямо говорил, что этот под дудку папаши плясать не станет. Моя кошка тут же определила — он не блефует. — Учти, отец, посмеешь устроить мне помолвку — опозорю и тебя, и эту особу. И плевать мне, каким там фьефом владеет её папаша. Чужая девка меня не волнует, мне нужна своя.

Глава 11

В кабинете повисла тяжелая тишина. Я плотнее прижалась к стене и заглянула внутрь. Моё внимание тут же привлекло позвякивание фарфоровых блюд. Слуга попытался поставить их на стол, расположенный рядом с книжными стеллажами, но его остановили жестом.

Высокий рыжеволосый мужчина скривил губы и, взмахом руки велел, бедному повару убираться. Тот втянул голову в плечи и, развернувшись, быстро пошел обратно к двери. Сообразив, что сейчас буду поймана на подслушивании, я резко отпрянула от косяка и отошла подальше. Сделала вид, что вообще просто разглядываю... картины на стенах.

Скрип и снова звон посуды. Слуга появился в коридоре и направился ко мне. Я четко уловила тот момент, когда он меня заметил.

— Простите, — я постаралась улыбнуться, — я...

Слова не шли. Облизнув губы, покосилась на его блюда.

— Это вы простите меня, лера...

— Фера, — исправила и как-то смутилась, вспомнив, как выгляжу.

— Простите, — мужчина стушевался и обернулся на дверь в кабинет императора.

Пауза между нами затягивалась.

— Я только недавно прибыла, и в дороге с нами случилось большое несчастье, — набравшись сил, всё же продолжила. — Вы не могли бы отдать мне хоть что-нибудь из этой еды. У меня маленькая племянница, она пережила страшную ночь.

— Мы слышали о несчастье, — мужчина окончательно стушевался. — Слух прошел буквально, когда я выходил из кухни. Да, я... — он шумно выдохнул. — Мои соболезнования вам. Конечно, я отнесу все. Но какая у вас комната...

— Я сама, мне неловко занимать ваше время. Дорогу я помню обратно. Вам ведь ничего за это не будет? — наконец, спохватилась я.

— Нет, что вы, фера... Что вы...

Отойдя в сторону, он склонился и невольно ещё раз окинул взглядом мое платье.

— Мне очень жаль, девочка, — наверное, и эта фраза у него вырвалась не совсем обдумано.

— Спасибо, — я постаралась улыбнуться. — И за еду большое спасибо.

Закивав головой, он поспешил удалиться. Я же, оставив тележку, все же вернулась к кабинету.

— Ты слышал последние новости? Глава клана Снежных барсов погиб по дороге сюда. Вместе с сыном. Это такой шанс на лучших для нас условиях прибрать к рукам обширный богатый фьеф! Тебе, ослу упрямому, только и нужно, что невестой её назвать! — Моё сердце вдруг пропустило удар. В глазах потемнело, а император спокойно продолжал: — Айдан, ты разочаровываешь меня все больше и больше! Начинает раздражать твоя бестолковость и недальновидность. Одно обещание жениться и ты свободен.

Моргнув, я вдруг сообразила, что на глаза невольно набегают слёзы. У меня отец и мать погибли. Брат. А для него это шанс! Шанс оставить в дураках девочку, забрав у нее все.

Какой подонок! Моя кошка встала на дыбы, готовая вцепиться врагам в глотку.

— Ты меня с кем-то путаешь, старик, — Айдан спокойно обошел письменный стол и, подняв новое гусиное перо, покрутил его в руках. — Если мне потребуется этот фьеф, я просто пойду туда и завоюю его. Ну или сам подпишу договор с тем, кто приберет эту девчонку к рукам. Не сама же она будет землями управлять. А невестой я назову лишь избранную...

— Хватит мне перечить! — словно взбесившись, император выхватил из рук сына перо, да не рассчитав силы, переломил его. — Ты что решил сегодня меня окончательно достать?! Учти, кроме тебя, у меня ещё хватает сыновей. Не согласишься назвать наследницу Снежных барсов своей — я тебя на север сошлю. С бешеными воевать будешь! Заодно и узнаешь, что такое битва настоящая. Или думаешь, погонял по лесам горстку крестьян-дезертиров и настоящий генерал теперь? Мальчишка. Ты все ещё зависишь от меня, Айдан.

— Не смей мне угрожать, старик! — Ухватившись за край столешницы, Айдан навис над отцом, который был на голову его ниже. — Я тебе всё сказал. У меня есть избранная, понятно тебе? Хочешь земли этих кошаков — женись сам. Меня в свои игры не втягивай. Я отвергну ту, что ты посмеешь мне подсунуть. Хочешь позора — да пожалуйста!

Сколько сил мне потребовалось в этот момент, чтобы не обозначить свое присутствие. Чтобы не ворваться туда и не высказать им все, что о них думаю. Более того, я хотела впиться в их глотки. Разорвать плоть, пуская кровь.

Нет, это не я. Это мой зверь.

Сделав глубокий вдох, сомкнула веки. Нельзя идти на поводу у чувств. Нельзя поступать опрометчиво. Нужно быть умной. Мудрой. Да я оскорблю их, но тогда они поймут, что мне все известно. А это император! И не факт, что именно он не обезглавил наш клан, догадываясь, что папа от такой помолвки будет не в восторге. Видимо, условия недостаточно хороши для этого ящера были.