Отвергнутые боги (СИ)

Река несла свои широкие бурные воды, огибала Трелис, затем резко поворачивая на юг. Обозначенная тонкой синей ниткой на карте Ксардаса, она была великолепной водной дорогой в страну ассасинов. Широкая лодка с тремя путниками на борту быстро скользила вниз по течению, ловко огибая небольшие зеленые островки разбросанные по реке. Приятный легкий попутный ветерок касался загорелого лица и развевал волосы Робара. На третий день пути они увидели первого ассасина едущего вдоль берега на север. Его тонконогая лошадь была великолепным скакуном. Увидев плывущую по течению лодку, он потянулся за луком, но посмотрев на уже натянутую тетиву лука Мелая, глупо улыбнулся и помахал путникам рукой.

- Коварный народ.

Слова Мелая потонули в бурлящем потоке реки. Здесь течение реки ускорялось. Лошадь с ассасином исчезла за очередным поворотом реки. К вечеру миновав несколько порогов и перетащив лодку на руках, они раскинули лагерь на берегу реки. Герил, сделав из тонкого кинжала подобие остроги, отправился вдоль берега реки. Через полчаса он вернулся с нанизанными на тонком стальном острие кинжала еще трепещущими рыбинами. Пылающий костер освещал берег реки. Огромный появившийся месяц повис над водной широкой гладью. Загоревшиеся звезды смотрели на путников у горящего костра из далекой глубины веков в своем великом молчании, словно старались понять, что ищут эти люди забредшие волей судеб в эти дикие края полные смертельных опасностей и сейчас с таким наслаждением занимающихся поеданием жареной рыбы.

Утром они продолжили свой путь. Леса, по краям реки все чаще стали сменяться холмами поросшими мелкими деревьями. Лес постепенно редел. Через несколько дней пути река стала значительно уже. Земляные взгорья и холмы все чаще стали сменяться песчаными. Суховей обжигал легкие. Горячий южный воздух врывался внутрь груди. Дышать становилось все тяжелее. Несколько вооруженных всадников скакали вдоль берега реки. Ища легкую добычу, они что-то кричали на непонятном языке. Робар насчитал десять человек. В легких доспехах они напоминали обыкновенных бандитов. Вооруженные луками и мечами они несколько часов подряд преследовали движущуюся по течению лодку. Несколько выпущенных стрел просвистело совсем рядом. Одна вонзилась в деревянный борт. Ее древко еще продолжало дрожать, когда стрела Мелая поразила точно в шею незадачливого лучника. Он, словно подкошенный свалился с быстро скачущего коня и остался валяться на земле. Преследователи замерли на месте, а затем с новыми силами и улюлюканьем выпустили град стрел. Ловко прикрывшись щитами, путники остались целы. Несколько оперенных стрел торчало в деревянном борту. Пять раз стрелы Мелая покинули лук. Пять человек на берегу упали с коней и остались лежать на земле. Остальные снова замерли на месте.

- Мне нужны мои стрелы. Впереди длинный путь.

Робар понимающе кивнул и направил лодку в сторону берега. Через несколько минут она уткнулась носом в песчаную косу. Вода реки приятно охладила ноги. Оставшиеся четыре всадника гарцевали на своих конях, затем увидев приближающегося врага с дикими воплями обнажив мечи, бросились на противника. Это была их последняя ошибка. Они корчились в предсмертной агонии несколько минут. Мелай хладнокровно собрал все колчаны со стрелами, что-то проворчал себе под нос, вертя в руках одну из стрел врага и, наверно, сомневаясь в ее качестве.

Одинокие кони дико ржа, потеряв своих хозяев, носились по берегу. Гривы коней развевались. Они вдыхали широкими ноздрями воздух. Затем, чувствуя усталость и всю бесполезность своих стараний, один из них остановился над убитым бандитом, наклонил к бледному мертвому лицу морду и, затем задрав ее к небу, дико заржал. Его примеру последовали другие кони. Робар подошел к одному из них. Сильное животное скосило на него свои глаза. Конь осторожно отошел в сторону. Робар сделал еще шаг и коснулся рукой черной гривы. Конь вздрогнул на месте и замер. Мгновенный прыжок и смелый воин был в седле. Поднявшись на дыбы испуганное животное, пыталось сбросить дерзкого всадника, затем поняв бесполезность своих намерений, склонило огромную голову и замерло на месте.

Путешествие в седле было быстрым и неутомительным. Прирожденные воины и степные скакуны, не зная усталости, упорно продвигались на юг. Южное солнце нещадно палило. Изредка встречающиеся оазисы служили им прибежищем для ночлега. Расположившись под пальмами, они проводили короткие южные ночи под черным небом, усыпанном яркими звездами. Колодцы, изредка встречающиеся на их пути, помогали утолить невыносимую жажду. Затем все поменялось. Они спали днем в тени шелестящих от ветра листьев пальм, а ночью, с наступлением первой прохлады, снова двигались в путь при свете южных звезд и яркой луны. Их путешествию, казалось, не будет конца. Измученные жарой, утомленные южным солнцем, они неумолимо приближались к своей цели обозначенной на карте Ксардаса крестом. Это был город Мора - Сул расположенный в самом центре пустыни.