Отвергнутый наследник

– В последний школьный год тебе лучше ни с кем не встречаться, ваши отношения все равно долго не протянут, – советую я ему.

Брэн выгибает бровь.

– Ты пишешь колонку в журнале на стороне, Ройал?

Трудно не покраснеть, но я справляюсь. Годы наплевательского отношения на общественное мнение помогают.

– Да, называется «Чувак, который знает лучше меня». Я хочу помочь тебе не остаться в дураках.

– То есть ты хочешь сказать, что, ухаживая за Хартли, я выставлю себя на посмешище?

– Я лишь хочу сказать, что романтические отношения ей неинтересны.

– Все равно рискну. – Он берет фанел-кейк. – Но спасибо за совет.

Мне нечего ему ответить, и, пока мы идем обратно к девчонкам, я молчу. В нашей компании заметно прибыло, но почти все – друзья Фелисити.

– Кажется, сюда привалил почти весь выпускной класс, – замечает Вэл, когда я начинаю раздавать еду.

Фелисити приглаживает свои волосы.

– Наверное, прошел слух, что я здесь.

Я смотрю на нее, пытаясь понять, шутка ли это. Но нет, она говорит это на полном серьезе. Оглядываясь по сторонам, я пытаюсь понять, заметил ли кто-то еще ее манию величия. Но Элла и Хартли заняты едой, а подружки Фелисити кивают с таким видом, как будто услышали пророчество оракула.

Когда с едой покончено, Брэн предлагает покататься на аттракционах.

– Я обожаю колесо обозрения, – признается Хартли. – Хотя, по-моему, не была на нем лет с двенадцати.

– Аттракционы для маленьких, – вмешивается Фелисити. – Может, выиграешь мне приз?

– А игры не для маленьких? – парирую я.

– Давайте проведем состязание в стрельбе, – предлагает Тиффани, одна из подружек Фелисити. – Парни смогут выиграть нам все призы.

Фелисити хлопает в ладоши.

– Точно! Давай же, Истон. Заодно загладишь вину за свою выходку с входным билетом.

Повиснув на моем локте, она тянет меня в сторону игровых палаток.

– Эй, Хартли, – говорит Брэн, – хочешь, я тоже выиграю что-нибудь для тебя?

– О нет. Мне ничего не нужно, – отказывается она.

Чертовски верный ответ. Если кто-то и должен выиграть приз для Хартли, то только я. Она моя подруга.

– А может, мы сами выиграем себе призы? – сухим тоном спрашивает Элла.

Фелисити и другие девчонки громко высказывают свое недовольство, но Хартли поднимает большие пальцы вверх. Они с Эллой и Вэл отделяются от компании и идут к палатке, где какой-то осел предлагает угадать вес. Мне кажется, это как-то невежливо.

Я уже собираюсь идти за ними, как на моей руке снова повисает Фелисити.

– Это мне уже начинает надоедать. – Я выразительно смотрю на ее пальцы.

– Что?

Осторожным, но твердым движением я высвобождаюсь из ее хватки.

– И как долго ты собираешься продолжать этот цирк?

Она упирает руки в бока.

– Понятия не имею, о чем ты.

Я едва сдерживаюсь, чтобы не закричать от досады.

– Фелисити, послушай меня. Я был пьян, когда согласился на твое предложение. На следующее утро я даже не помнил, что мы вообще виделись.

– Но мы виделись, и ты сказал, что будешь моим парнем, так что хватит, Истон Ройал, все так и будет.

– Но ты же хорошая девушка. Тебе не нужен такой бутафорский бойфренд, как я. Я ужасный человек, да к тому же еще и чертовски ленивый. Тебе лучше найти того, кто будет по-настоящему ухаживать за тобой.

Фелисити скрещивает руки на груди. Ха. Я раньше не замечал, какая у нее грудь. Наверное, потому, что в этом не было нужды.

– Нет, – говорит она.

– Нет?

– Нет. Я уже всем объявила, что мы пара. Значит, мы пара. Плевать я хотела, что ты невоспитанный грубиян. Из-за твоего поведения все только начнут относиться ко мне с симпатией.

Мать честная! У нее явно что-то не так с головой.

– Я не собираюсь потакать тебе. И точка. Честно, уже не знаю, что сделать, чтобы ты наконец поняла. Эта игра не для меня.

– Нет, ты будешь и дальше притворяться моим парнем.

Я отхожу от нее. Пора заканчивать этот разговор.

– А если не станешь, – добавляет Фелисити, – я превращу жизнь Хартли в ад.

Я прикусываю язык, умоляя бога дать мне еще немного терпения. В конце концов, я сам согласился на этот идиотский фарс, даже если почти ничего об этом не помню.

Придется снова подойти к ней и воззвать к ее здравому смыслу.

– Давай проявим благоразумие. Почему бы тебе просто не бросить меня? Ты можешь сказать, что я изменил тебе, или что я слишком тупой, чтобы тратить на меня свое время, или что в постели я не очень. Придумай любую ложь, а я поддержу тебя.

– Нет.

Р-р-р! Я в секундах от того, чтобы пробить кулаком ближайшую стену. Эта девчонка больная на всю голову!

Ну, раз она не собирается сдаваться, я тоже в долгу не останусь.

– Попытаешься хоть как-то навредить Хартли – будешь просить о пощаде в тот же день, – предупреждаю я ее.

Но, вместо того чтобы испугаться, Фелисити самодовольно улыбается мне.

– А когда я закончу с Хартли, то займусь Эллой.

Я усмехаюсь. Опять? Фелисити никогда не удастся взять верх над Эллой. Элла уже выиграла битву у самой дрянной девчонки академии «Астор-Парк» – Джордан Каррингтон.

– Мне плевать на те игры, в которые ты играешь, детка. И к тому же Элла легко с тобой справится.

– Еще посмотрим. – Все с той же нахальной ухмылочкой Фелисити возвращается к своим подружкам.