Отверженная

– Послушай, Регата вполне может оказаться финтом для отвода глаз. А то и ловушкой. Но попытаться я все же должна. Не знаю, слыхала ли ты – убить его мне поручено девятью остальными гильдиями. И это была отнюдь не просьба.

– Угу, кажется, что-то такое я слышала.

– Значит, положение мое понимаешь.

– Угу.

– А тот, кто знает Регату, мог бы мне пригодиться. И заодно спину прикрыть. Коварство Баана нам обеим известно. Плюс к этому он ранен. Загнан в угол. А значит, очень опасен.

– Это если он там.

– А если его там нет, выходит, прогуляемся понапрасну, только и всего. Или у тебя есть занятие лучше?

Над этим Чандра задумалась надолго.

– Нет, – в конце концов отвечала она. – Занятия лучше охоты на Довина Баана у меня, действительно, нет.

– Не слишком-то увлекайся. Помни: Баан мой. Иначе прочного мира с остальными девятью гильдиями мне не видать. Это понятно? Договорились? Если нет, ты никуда не идешь.

Тут Чандра обнаружила, что соглашаться на эти условия ей очень не хочется.

«И ее разрешение мне ни к чему, будь оно все проклято!»

Сказать откровенно, нахлынувшая ярость застала ее врасплох.

«Стоп… Ведь именно об этом меня то и дело спрашивают все до единого. Неужто я – из тех, кому в радость такая охота и убийство незрячего, пусть даже это Довин Баан? Джейс, Аджани, Кайя и все остальные правы. Я не такова. Или именно такова? Нет-нет. Нет».

Прежде чем маятник настроения качнется в противоположную сторону, Чандра поспешно пообещала Враске предоставить убийство Баана ей.

Спустя несколько минут обе прибыли на Регату. Казалось, Враска слегка растеряна, но Чандра-то город знала, и отыскать в нем единственного слепого ведалкена – точнее, единственного ведалкена на всю Зинару – оказалось проще простого. Действительно, скрывался он в доме, предоставленном Орденом, что подтверждало немало независимых источников.

– Однако слишком уж все просто, – предостерегла Чандра Враску. – Не знаю, вправду ли он там, или нет, но если да, это, определенно, западня.

– Для кого угодно, или только для тебя?

Чандра только пожала плечами. В эту минуту ей очень хотелось почистить зубы, да и принять душ тоже было бы не самой плохой идеей.

«Но для боя с Бааном пахнуть свежо, пожалуй, не обязательно».

– Так мы идем? – спросила Враска. – То есть ты со мной, или нет?

– Да, я с тобой. Разумеется.

Предполагаемое убежище Баана стояло над озером жидкой лавы. Около часа они наблюдали за домом, улучшив обзор заклинанием дальнего зрения. Но дверь так ни разу и не отворилась, а окна были закрыты ставнями, и посему убедиться в присутствии Баана не удавалось… как вдруг из трубы дымохода потянулась тонкая струйка дыма.

– Ну что ж, кто-то там, внутри, есть, – сказала Чандра. – Но никаких гарантий, что Баан.

– Думаю, пора проверить. Как за это возьмемся?

Обсуждение имеющихся возможностей без множества препирательств не обошлось, однако со временем обе пришли к общему плану.

Для начала Чандра, подойдя прямо к парадному крыльцу, вынесла двери огненным шаром, шагнула сквозь пламя и оказалась внутри.

Действительно, Баан был здесь, в доме – стоял позади кухонного стола спиной к задней двери. Из-за белой повязки на глазах с виду могло показаться, будто на его лице навеки застыла гримаса изумления, однако тон ничуть не соответствовал внешности:

– Да, Налаар, я полагал, ты отыщешь меня много быстрее.

– Выходит, это вправду ловушка, – мимоходом, без всякой тревоги, отметила Чандра.

– Но не из тех, какие ты имеешь в виду. Ты, как обычно, полагаешь, будто мои чувства к тебе ничем не отличаются от твоих чувств ко мне. И, как обычно, ошибаешься. Я не питаю к тебе никаких чувств. Разве что, может, презрение.

Чандра почувствовала, что уже закипает от злости. И не просто от праведной злости на Баана. Эта злость росла в сердце уже не первый день. Злость на Боласа. И на Лилиану. И даже на Гидеона: как он смел, как он смел погибать?! Волосы запылали огнем. Глаза ярко вспыхнули.

– Если это не ловушка, то что же?! – прорычала она.

– Это – место, где я надеюсь преподать тебе урок, показать, сколь бесполезна твоя охота за мной. Не смогу убедить тебя здесь – уйду в другой мир и попробую там. Не выйдет и во втором, так попробую в третьем. А если потребуется, и в четвертом. Возможности мои безграничны, так как я, в отличие от тебя, ни к одному плану не приступаю без предварительной подготовки. Тем более что к встрече с тобой подготовиться до смешного легко.