Отверженные

– Тебе повезло, Родберг… – повернувшись к капитану тихо проронила она, – твое счастье, что на такой ослабленный организм мальчик, скитаясь по горам и перехоронив всех спутников, не нахватал скрытых инфекций… Но это не более чем случайность… И сейчас за то, что готов был все эти инфекции доставить сюда, наплевав на мой приказ, ответишь по всей строгости закона военного времени!

Тот вытянулся под её мрачным взглядом и, нервно сглотнув, потупил взор, ожидая приказа.

– Звания твоего я тебя временно лишаю, пойдешь под командование сержанта Майкла Никса, и пока он мне не доложит, что научил тебя беспрекословно подчиняться приказам, будешь заниматься отработкой выполнения его любых команд. Всё ясно? Вопросы есть?

– Никак нет. Всё ясно, – не поднимая глаз, капитан прищелкнул каблуками.

Элька повернулась к коменданту:

– Мальчишку устрой куда-нибудь, лучше при кухне, наверное. Его подкормить не помешает, а остальных в подразделение верни.

– Да, богиня, всё сделаю, – тут же кивнул ей Доменик.

– Это радует, – удовлетворенно проронила она и повернулась к сержанту: – Забирай своего подопечного и постарайся не убить в процессе тренировок.

– Слушаюсь! – вытянулся тот.

– Прекрасно… – Элька ещё раз пробежалась глазами по замершему по стойке смирно строю, пытаясь уловить общий настрой. И поняв, что её приказы восприняты явно положительно, скомандовала: – Всем вольно, – после чего вернулась в пещеры.

***

Через неделю она поинтересовалась у сержанта, как там его подопечный и с удивлением услышала, что рядовой Родберг демонстрирует безукоризненную дисциплину и исполнительность, и он ходатайствует о восстановлении его в звании и окончании его дисциплинарного взыскания.

– Майкл, ты на полном серьезе считаешь, что за несколько дней привел его в чувство, и он больше не посмеет нарушать мои приказы? – удивленно посмотрела на него Элька.

У неё с сержантом сложились отношения, в которых порой она допускала доверительность и некое панибратство.

– Богиня, он нормальный мужик, и в общем-то давно понял, что лажанул… Я, конечно, для проформы его погонял малость, а больше особого смысла не вижу.

– И даже не хочешь отыграться за то оскорбление? – она не сводила с него пристального взгляда.

– Богиня, неужели Вы меня совсем за зверя держите? – в его глазах промелькнуло неподдельное изумление, но быстро потупившись, он покладисто продолжил: – Хотя, если Вы именно на то рассчитывали, то могу… только тогда Вам надо было меня всё же предупредить, что хотите его унизить хорошенько…

– Нет, Майкл, у меня не было таких планов, – качнула головой Элька, – лишь подумалось, что вряд ли ты шанс упустишь напомнить ему о том, что мозгов как у канарейки капитану иметь не пристало.

– Про это он, похоже, вспомнил… на канарейку больше не похож, вроде, – губы сержанта дрогнули в непроизвольной улыбке.

– Это радует. Пошли, гляну на него, – она стремительно вышла.

Бывший капитан на кухне в одиночестве натирал большой котел. При их появлении он вскочил, вытянулся и браво отрапортовал:

– Рядовой Питер Родберг производит чистку "до блеска" кухонного котла!

– И как успехи? – иронично поинтересовалась Элька.

– Через пару часов надеюсь закончить! – тут же молодцевато отчеканил тот, при этом напряженно глядя куда-то вдаль.

– Сержант говорит, что ты усерден и стараешься восстановить в памяти, что воинские приказы никогда и ни при каких условиях нарушать нельзя… – Элька чуть сместилась, пытаясь перехватить его взгляд.

– Так точно! Стараюсь, – вытянулся он ещё больше, но таки и не сфокусировал взгляд на ней.

– Питер, – решила сменить стиль общения на более дружественный Элька, пытаясь добиться от него внутреннего принятия её предыдущего решения, – ты понимаешь, что твоё самовольство могло стоить тут всем жизни?

Тот помолчал немного, старательно отводя взгляд, а потом едва слышно выдохнул:

– Но ведь не стоило…

На Эльку моментально накатила мощная волна раздражения, и она не стала её сдерживать:

– Сержант, ты явно поторопился с выводами! Ещё месяц интенсивного обучения, и если после него этот кретин по-прежнему останется при своём мнении, обучать я начну тебя! Ясно?

– Так точно, богиня! Всё ясно! – в отличие от капитана, вытянувшийся перед ней сержант смотрел прямо в глаза и во взгляде читалась и явная досада и решительность.

– Прекрасно, – сквозь зубы всё ещё раздраженно процедила она и вышла, услышав за спиной негромкое:

– Родберг, а ты действительно кретин, каких поискать, она права… Нашел перед кем выделываться… Не хотел выживать по её правилам, мог сдохнуть в горах по своим, тебя насильно никто сюда возвращаться не заставлял.

Что ответил бывший капитан, Элька уже не слышала, поскольку задерживаться в коридоре, чтобы дослушать, чем кончится диалог, не стала. Да и не особо ей было это интересно. Уже давно обосновавшееся внутри чувство апатии и какого-то безразличия накрыло с новой силой.