Ответ большевику Дыбенко

– Я–то кадетский Ярославский корпус закончил с отличием, а ты вряд ли хоть одну книжку в руки брал.

– И брал, и читал! – Палий раздувался от гордости, – сначала «Технические характеристики мотоцикла Вандерер», а потом таку книжку читал, де про людей вроде нас написано, «Легенда про Тиля Уленшпигеля и Ламме Гудзака, про их приключения и героические подвиги в милой Фландрии, собранные и записанные Шарлем де Костером ".

Василенко встал, вытер ладони о штаны, взял карабин за ствол, прикладом сбил офицера с ног, подтащил к колоде.

– Як класть? Мордой вниз чи вверх?

– Вниз, – Палий критически оглядел офицера. Да, таку шеяку с одного удара не перерубишь. Сам виноват, шел бы до нас – пил бы сейчас самогон. Махновец резко опустил топор. Василенко матюкнулся, кровью из наполовину разрубленной шеи заляпало именно его. Палий поспешно рубанул второй раз, еще и потащил топор на себя, для верности. Офицерская голова медленно свалилась с колоды на землю, тело дергалось, впрочем, не особо сильно. Василенко поспешно выпустил мертвяка, глянул на заляпанный кровью мундир, покачал головой.

Лось сидел в хате старосты, ел квашеные помидоры и просматривал бумаги ныне покойного Семенова. В планшете не было ничего интересного, карточка с видом какого–то города – конный памятник на площади, но мало ли где и кому памятники ставят, незнакомый город. Еще фото, эротического характера, грудастая негритяночка в соблазнительном белье и не менее соблазнительной позе. Надо же, какой шалунишка был. А вот толстая тетрадь в зеленой коленкоровой обложке – это уже поинтереснее. Прогрессор уткнулся носом в меленькие, аккуратные строчки. Все равно поручик умер, дневник теперь бесхозный. Если это дневник. Схема какая–то, на военные карты не похоже, скорее на генеалогическое древо. Прогрессор перелистнул несколько страниц, злобно засопел – это не дневник. Это рукопись, какая–то художественная книга. Глава вторая, опять эта схема, про какой–то крейсер «Казак» ниже написано, про десант на Йокогаму. Надо бы у кого–нибудь спросить, что за десант такой. Но покойный был слишком молод для участия в японской войне. А вот и староста, он человек уже немолодой, ему хорошо так за сорок, у него и выясним.

Староста рассказал много чего, главным образом матерными словами, про японскую войну, которая закончилась потерей Сахалина и Курил, вспомнил своего шурина, который утопился, брата и кума, но ни о каком крейсере «Казак» и не слышал. Лось воспитанно поблагодарил за рассказ и вышел покурить. Это ж надо, собрат–альтисторик, обидно было ему за такое положение дел, все успокоиться не мог. Вот и допрыгался их благородие, молодой, наивный, настоящей войны не нюхал, думал, что нас можно голыми руками взять. Лось остановился, уставился на куст белой сирени, которая буйно росла возле сортира. Допрыгался, дообщался с махновцами. Это только в книжках прогрессор не смешивается с хроноаборигенами. А тут – самогон вместе хлестали, экс в мариупольском банке устроили знатный, а народу сколько вместе положили… . Куда ж денешься?

Глава десятая

Лето скачет по Украине, сухое, злое, жаркое, курява по степи тучей гуляет. Или то под флагом черным войско идет? Крепко господа золотопогонные взялись, вперед идут, не останавливаются. Вот только где они прошли, там плач да вой стоит, да по ночам зарево на полнеба встает. Да волки воют, да совы ухают, да управы горят, да сходят с рельс эшелоны. Под Мелитополем волк воет – под Белой Церковью ему сова откликается. Нет уже в людях страха перед властью, и нет им разницы, звезда на фуражке или погоны на плечах. Все равно– придут, заберут последнее, мобилизуют, искалечат.

Едет конный отряд по степи, медленно едет – и солнце печет, и слепни жужжат, и кони уставшие, и патронов до Льюиса – один диск, и гранат не осталось. И тачанка еле тащится – нет уже до максима лент, но не контре же оставлять. Хороший пулемет, вычищенный, почти новый.

Село на горизонте виднеется, немецкая колония Малиновка. Девки там задастые, перины там мягкие, а по огородам не только обрезы закопаны. Палий уже принюхивается, как кот – кто–то в Малиновке мясо жарит. Бинокль бы сюда хоть треснутый – а то неохота же дуром переть, вдруг там их благородия ребрышки свинячьи кушают? Кинули на пальцах жребий – выглянул Матвеев из–под шапки своей бессарабской, вечно она ему на глаза сползает, да и понесся к селу, як на пожар красть. Удачно разведчика выбрали, ничего не скажешь. Ну не был он на царской войне, не дорос тогда, на радость царским командирам. Зато на вторую войну с германцами – якраз под ружье, всем от него досталось – немцам, и варте, и красным, и белым, и даже интервенты от этого убивца пострадали жестоко. Хвалился Матвеев, что спортил самую настоящую француженку, ихнюю милосердную сестру, и что она ему открытку даже прислала, с видом города Бреста. Образованные люди на открытку посмотрели – таки Брест, который аж во Франции. Повезло поганцу, ничего не скажешь, он теперь на привале учебник французского языка мучает, чтоб ответ написать. Быстро это он, ничего не скажешь.