Ответ командора Ибиса (СИ)

Заметив, что зверь подобрался, Валенса сжала в руке нож и отпустила свой страх - все, ей больше нечего терять, у нее нет выбора. Тварь кинулась на нее в прыжке. Саша метнулась в сторону, кошка промахнулась, Валенса бросилась ей на спину и ударила ножом в шею. Зверь издал визг, скинул с себя Сашу и обрушился на нее рыжей массой. Земля перевернулась и закрутилась в бешеном клубке....

***

"Мангуст" два дня стоял в ремонте на базе 234. Пользуясь простоем, кораблю и его системам сделали профилактику, а у Валенсы появилось время дописать все отчеты и закрыть все запросы. Наведя полный порядок на корабле, в документации и в каюте, назначив время старта к 153-ей, Валенса со спокойной душой сидела в кресле, откинувшись на опущенную спинку, забросив ноги на свой рабочий стол, и через вирто-маску под вальсы Штрауса любовалась светлыми туманностями, скользя в их дымке, купаясь в огнях, продираясь свозь щупальцы крабовидных красавиц. В блаженном покое она без скафандра и корабля погрузилась в глубины открытого космоса, убегая от рутины и волнений. Однако далеко убежать не удалось: на багровой туманности Пакмана призывный сигнал коммуникатора вырвал Сашу из облаков межзвездного газа и пыли - капитан Мережко на связи. Сдвинув маску на лоб и как следует проморгавшись, Валенса ответила, не по уставу, по-свойски:

- Привет, Жека, ты уже дома?

- Нет. Только что арестовали Скорца.

Вот так, без подготовки, как обухом по голове. Саша ахнула и поймала в висевшем напротив зеркале дурацкое растерянно-удивленное выражение своего лица.

- Та-ак... На твоем корабле взяли? - спросила Валенса после небольшой паузы.

- Да. Саша, больше тебе ничего сейчас не могу сказать. Давай свяжемся в конце дня. Будет тема для разговора. Нам нужно встретиться в гостях.

- Что? Где?

- В гостях. У тебя тоже есть приглашение. Все. До связи.

- Да. Хорошо. До связи.

Валенса отключила коммуникатор, опустила ноги со стола и стянула с головы вирто-маску. "Нам нужно встретиться в гостях, - повторила она про себя. - В каких гостях?" Снова запел коммуникатор - на этот раз внутренняя связь, Тольятти. Валенса не стала отвечать, у нее в ушах еще стояли слова Мережко, и мысли лихорадочно бегали. "Он что-то хотел сказать. Я ему "ты дома", а он "нужно встретиться в гостях", значит, не дома. Не дома, а встретиться нужно... Значит, идти на 153-ю не надо. Почему так туманно? Он боялся, что нас прослушивают. Арестован Скорц. Взяли верховного, всех директоров Креста, дело дошло до комиссаров. Кто следующий?"

***

Ибис не стал спорить, и Мережко ушел на КП, оставив его на посадочной площадке. Вскоре командор услышал в наушнике спокойный голос майора: "На КП никого, все нормально. Иду в каюту дежурного". После скупого доклада последовала трехминутная тишина, и Мережко снова вышел на связь: "В каюте никого". Странное напряжение уловил Ибис в голосе майор. "Женя, все в порядке?" - попытался уточнить командор. Застыла пауза, Ибис хотел уже повторить вопрос, но комиссар отозвался: "Я возвращаюсь".

Мережко вышел, медленно, и остановился в дверях, не произнеся ни слова. Ибис понял - что-то неладно, он не мог разобрать чего больше, страха или удивления, было сейчас в лице комиссара.

- Что такое? - спросил командор.

Майор смотрел на него словно онемевший.

- Шамус на месте? Он жив? - повторил попытку Ибис.

Глаза Мережко тревожно забегали, казалось, он не находил слов для ответа и наконец признался:

- Не знаю.

Такой ответ Ибиса еще больше озадачил, и он не придумал ничего лучшего, чем предложить:

- Давай я посмотрю.

Командор направился было на КП, но майор остановил его, схватив рукой за грудь.

- Вот что, Макс, - Мережко замолчал, словно сомневаясь в принятом только что решении и, немного подумав, продолжил. - Вот, что мы сделаем, командор. Ты сейчас пройдешь на КП и будешь ждать. Посиди там, мне нужно во всем разобраться.

- Какого черта? - Ибиса начало раздражать поведение Мережко.

- Дай мне время, Макс. Здесь дело не простое. Я пока не знаю, как тебе все объяснить. Я сначала сам должен разобраться. Стой здесь.

***

На минуту Валенса остолбенела, развернувшаяся перед ней картина казалась совершено нереальной, словно бред, словно воплотившаяся греза, мираж. Наконец Саша очнулась и бросилась бежать вниз по лестнице, путаясь в своей широкой одежде, подхватывая длинные полы кафтана. Ступеньки мелькали у нее под ногами, попадавшиеся на встречу иноги и горожане с удивлением шарахались в стороны. Одежда цеплялась и сковывала, на Валенсу накатывал ужас от мысли, что она может упустить Ибиса, и Саша стала на ходу срывать с себя кафтан, шарф с головы слетел сам. Выскочив на площадь уже в одной рубахе, шоссах и башмаках, уже не видя флотских мундиров, Валенса сорвала с лица маску и закричала:

- Ибис!

Она бежала, расталкивая прохожих, задыхаясь и крича:

- Ибис! Ибис! Максим! Макс!

***