Ответный удар

Я пишу эти записки, чувствуя себя совершенно сбитым с толку. Только что я вернулся с инженерного совета, который сам же и созвал, как только получил последнюю информацию с Тарги. Сообщение содержало сложную схему, относящуюся к разработке проекта «Контрмеры». Главнокомандующий в своем личном послании проинформировал меня, что если мы справимся с задачей, то для преодоления гравитационного барьера Запретных границ понадобятся не годы, как мы считали раньше, а месяцы. Достаточно пробить в гравитационных волокнах брешь, в которую мог бы проскочить корабль без того, чтобы подвергнуться разрушительному воздействию волнового эффекта.

Я и моя команда несколько часов провели за обсуждением того, как наилучшим образом достичь поставленной цели.

Проект предполагает установку двух дополнительных реакторов, работающих на антиматерии. Нулевой генератор должен быть убран, а на его место поставлены отражатели из углеродисто-графитовой стали и сиалона, покрытые сверху чистой медью. Особо стоит отметить комплексную навигационную систему, которая, находясь на борту «Крислы», будет подключена к субпространственной сети через комплекс тщательно изолированных компьютеров.

Будет ли эта штука работать на дистанционном управлении?

Я понимаю, что все это устройство в конечном итоге представляет собой не что иное, как огромный электромагнит. Насколько огромный? Около восьмидесяти восьми километров в диаметре. Размах такого проекта сравним только с самими Запретными границами. Что ж, построить магнит мы сможем, и даже в срок.

Всю свою жизнь я прослужил Верховному Главнокомандующему, собираюсь послужить еще. Если Стаффа захочет, чтобы я построил ему фонтан на антигравитации, в котором одновременно циркулировали бы расплавленный свинец и сжиженный аммиак, я засучу рукава и выполню поставленную задачу.

Я и мои люди должны доверять приказам Главнокомандующего, как бы мы не были смущены. Я понимаю, что при помощи нашего сооружения мы сможем манипулировать объектами, имеющими электромагнитную природу, но что это даст?

Не никелевые же астероиды ловить в эту ловушку?

Если бы я посмел, то задал бы такой вопрос:

— Господин Верховный Главнокомандующий! Я построю вам гигантский магнит, но ответьте во имя Благословенных Богов, как с его помощью мы сможем проникнуть за Запретные границы?

Отрывок из дневника Ди Уолла.

Синклер пересек главный зал модуля, где в ожидании столпились инженеры и техники. На секунду он остановился, взял чашку стассы и прошел в следующее помещение.

Никлос неподвижно лежал, привязанный к медицинскому антиграву. В глазах Капитана Седди сверкали боль и ненависть. На скулах играли желваки, а по лицу струился пот.

— Он в состоянии говорить? — спросил Синклер одного из медиков.

— Да, сэр.

Синклер наклонился и взглянул Капитану Седди в глаза.

— Почему? — спросил он.

Никлос сглотнул.

— Поцелуй меня в задницу, — прошептал он.

Синклер кивнул.

— Ну что ж. Ты сам установил правила, попробуй теперь пожить по ним, — он повернулся к медику. — Каким будет его состояние в ближайший час?

— У него легкий шок, — женщина-врач мрачно посмотрела на Синклера. — Мы перелили ему большое количество крови, которую он потерял. Боль будет не такой сильной, но мозг не обманешь.

— А если подвергнуть его действию митола?

— Нет! — закричал Никлос, пытаясь вырваться.

Врач задумалась.

— Митол не убьет его, но надо действовать очень осторожно.

— Как только Капитан Седди будет готов к допросу, доставьте его в конференц-зал.

— Есть, сэр.

Когда Синклер выходил, навстречу ему попались солдаты, сопровождавшие медиков Браена. Показав жестом в направлении конференц-зала, он прошел мимо них.

Минутой позже правился Риман Арк.

— Вы вовремя предупредили нас, лорд Фист. Браен умудрился отключить систему жизнеобеспечения. Еще пара минут, и кто знает, смогли бы мы что-нибудь сделать или нет. — Начальник Службы Безопасности Компаньонов нахмурился.

— Зовите меня Синклером, Арк. Я не люблю официальщины. Нам срочно нужна связь с Итреатой. Магистр Дон должна узнать о случившемся, я должен посоветоваться с ней.

Риман Арк положил руку на плечо Синклера и понизил голос.

— Сэр, вы здесь командуете, и я полностью с вами согласен. Однако, не думаете ли вы, что все-таки стоило бы известить Стаффу?

— Риман, Стаффа оставил меня старшим, так неужели он должен вникать во все детали? Кроме того, ты знаешь, как они с Никлосом относятся друг к другу. Я не настолько знаком с делами Седди, как он, но понимаю, что оставив Главнокомандующего в неведении, мы избежим многих треволнений. Свяжемся с Кайллой, и ничего не будем предпринимать без ее одобрения.

Арк продолжал недоверчиво смотреть на Синклера.

— Риман, пойми, я должен взвалить эту ношу на свои плечи. На меня возложили ответственность, и мне не престало увиливать.

Наконец Арк уступил.

— Хорошо, лорд Фист.

Синклер вошел в конференц-зал. Первое, что он увидел, были горящие ненавистью глаза Браена.

— Что тебе надо, чудовище? — надтреснутым голосом спросил Магистр.

— Я слышал, ты был так расстроен, Браен, что отключил собственную систему жизнеобеспечения?