Ответный удар

— Люди должны быть освобождены, — на лбу Главнокомандующего залегла глубокая складка. — Пришло время отвечать за свои поступки. Вопрос в том, Синклер, как научить людей этому. Как нам создать общество, в котором люди перестанут быть безответственными? Они привыкли жить при деспотизме, когда все проблемы решаются власть придержащими.

— Еще никогда не удавалось создать действительно народное управление.

Студентом университета, я изучал историю человечества, и знаю, что справедливого общества никогда не существовало. — Синклер развел руками. Боюсь, это просто невозможно, Стаффа. Даже древние книги в архивах рассказывают о сплошных войнах. В природе человека заложено: подчинять или подчиняться.

На экране монитора появилась «Крисла», сверкая в лучах тарганского солнца.

После паузы Синклер возобновил разговор.

— Ты ничего не упоминал о Других, Стаффа. Как с ними? Что если эти разумные нейтронные кристаллы ополчатся против человечества, когда Запретные границы падут?

Верховный Главнокомандующий кивнул, не сводя глаз с приближающегося звездолета.

— Мы прокладываем путь в неизвестное, Синклер. Во-первых, нам нужно сотрудничать с Мэг Коммом, тогда, возможно, Другие станут лояльны к людям.

Однако, этого может и не случиться.

— И что же ты собираешься делать, отец?

— Для начала я планирую держать все корабли в боевой готовности.

Предполагая, что Мэг Комм способен пробить Запретные границы, я хочу чтобы люди были готовы хлынуть в брешь и как можно быстрее рассыпаться в новой Вселенной.

Человечество должно быть готово к выживанию, исследованию.

— Хочешь выпустить пар.

— Не понял.

— Выпустить пар. Как в системе охлаждения реактора. Когда растет давление, система начинает закипать, если кипит слишком много жидкости, система идет в разнос, и реактор оказывается в критическом состоянии, выпуская излишки пара, клапан спасает реактор от взрыва. Тоже происходит и с нами. Запретные границы не дают выхода давлению.

— Я не сказал бы лучше, — улыбнулся Стаффа. Теперь ты знаешь, почему я заключил сделку с Мэг Коммом. Если он пробьет границы, мы — спасены. Конечно, на отдельных планетах останутся тираны, но человечество в целом сможет решить многие свои проблемы. Мы пойдем вперед, застой окончится.

ЛС приблизился к крейсеру и состыковался с переходным шлюзом.

«Надежда! Вот в чем главный смысл происходящего, — подумал Синклер.

Призраки Хемлина, Гретты, Бутлы Реда и многих других встали перед его мысленным взором. — Я был сумасшедшим, когда в прошлый раз покидал Таргу. А сейчас? Что ждет нас?»

Зашипела гидравлика, воздушное давление в кораблях сравнялось, и шлюзы открылись.

— Теперь, если ты проводишь меня в апартаменты, мы выпьем за успех, а потом посмотрим, не было ли для нас каких-нибудь сообщений.

— Ты имеешь в виду Скайлу? — улыбнулся Синклер. — Волнуешься за нее, не так ли?

Стаффа кивнул.

— Командир Крыла не очень хорошо себя чувствовала, когда покинула нас.

— Скайла должна была выйти на связь, только если случится что-то серьезное?

— Таковы были мои инструкции. Она знает, что мы на Тарге, и понимает, что меня нельзя беспокоить иначе, как в случае крайней нужды. Я волнуюсь за нее, Синклер.

— Стаффа, с ней все будет в порядке, — Синклер улыбнулся. — Это всего лишь мое предчувствие, но я не сомневаюсь, что если бы с Командиром Крыла случились какие-либо неприятности, она подняла бы достаточно шуму, чтобы он дошел до тебя. Уж отголоски мы бы уже услышали.

— Возможно.

Двери лифта открылись, и они оказались в коридоре, ведущем в личные апартаменты Главнокомандующего. Внутри как всегда было тепло, пылал камин, отделанный эштанским деревом.

Стаффа махнул рукой в сторону автомата с напитками.

— Синклер, организуй нам по бокалу твоего любимого, а я пока просмотрю записи коммуникатора.

— Принято. — Синклер подошел к автомату и нажал несколько кнопок. Когда все было приготовлено, он принес бокалы в кабинет Стаффы и опустился в мягкое кресло. Главнокомандующий проверял сообщения, полученные за время отсутствия.

Обычные доклады Тэпа, Таши, Кайллы Дон.

Вдруг на экране возникло знакомое лицо. Злость горела в янтарных глазах, на безупречной коже играл румянец.

— Арта Фера! Гной разъешь твою поганую душу! — выругался Синклер, поднимаясь с кресла.

— Фера? — спросил Стаффа, нажимая на кнопку воспроизведения. — А может Крисла? Боже, как они похожи!

— Но глаза! Посмотри на глаза!

— Стаффа? Это Крисла. Ты получишь мое сообщение с небольшим опозданием. Мы движемся со скоростью 0,8 световой, спешим на встречу с Командиром Крыла Лаймой.

Надеюсь, с Машиной Седди все идет по плану? Претор рассказывал о ней.

Однако, в настоящий момент ты должен знать о том, что случилось.

Первое: Или Такку и Арту Феру преследует Скайла с помощником. В настоящий момент Такка и Фера летят на похищенном СВ, координаты и вектор ноль-семь-четыре на один-один-пять на три-четыре-один. По мнению Райсты, это указывает на то, что Или хочет прорваться к Рипариосу. Мы уверены, что если ей удастся ускользнуть от Скайлы, она сменит направление.