Ответный удар

— Это еще кое-что, вытащенное мной из Скайлы на допросе. Ты знаешь, что Компаньоны разрушили Миклену? И как они это сделали? Скайла поразила коммуникационную сеть Миклены специальным компьютерным вирусом. Десять лет назад мы раскрыли банду вымогателей на Вермилионе. Одна молодая талантливая инженер создала организацию, разрабатывающую компьютерные вирусы, которые нарушали работу коммуникационных систем, независимо от того, насколько хорошо они были защищены. За определенную сумму шантажисты предоставляли антивирус для восстановления базы данных.

У меня есть полная информация. Думаю, это нам понадобится, когда мы получим доступ к компьютеру Сорнсена.

Арта откинула назад копну золотистых волос.

— Ты и в самом деле считаешь, что он настолько глуп?

Или оперлась локтями на стол и опустила подбородок в ладони.

— Ему достаточно будет упоминания о Крисле. Психологический Департамент на Итреате был создан, потому что этого хотела жена Главнокомандующего, а Сорнсен был ее профессором. Он много лет назад признался Скайле, что безнадежно влюблен в Крислу. И вот, наконец, ты возвращаешься к нему, КРИСЛА МЭРИ АТТЕНАСИО!

***

— Мне надо было его подробно проинструктировать, — укоряла себя Скайла, сидя напротив Ларк с чашкой стассы.

Они расположились в небольшой каюте на борту «Риги-1». Техники «Гитона» подвели туда связь и энергию. Яхту понемногу приводили в божеский вид. Однако, порядок был только внутри. Что касается настоящего ремонта, то его могли произвести только на Итреате.

— Здесь нет твоей вины, — отвечала Ларк безжизненным голосом. — Ты предупреждала отца, Скайла.

Это был шанс, больший, чем тот, который давал ему Гипер Рилл.

— Это так, но если бы даже я просто отстранила Фредерика Госта от должности, он остался бы жив. Он был бы с тобой.

— Он никогда не был со мной, Скайла, — Ларк закрыла лицо руками. — Будем откровенны, он не был идеальным отцом. Он любил власть, а не семью… не меня.

— Ларк, не надо!

— Не надо? Не надо чего? Если бы я имела время подумать, я сказала бы тебе, что отец проиграет. Но я не сделала этого. Мне больше всего хотелось в тот момент убраться с Тергуза. Я так стремилась доказать ему и матери, что стала самостоятельным человеком. — Ларк сощурила глаза. — Может, ты думаешь, что я поэтому чувствую себя такой несчастной? Оттого, что не смогу предстать перед ними в сверкающих доспехах?

Скайла поболтала в бокале соломинкой.

— Не знаю, Ларк. По твоим рассказам не скажешь, что у вас была благополучная семья. Ты никогда раньше не упоминала о своей матери.

— А что я должна была о ней говорить? Мама была миниатюрной симпатичной домохозяйкой с дружелюбной улыбкой и с безупречными манерами. Она была вся такая безукоризненная… и никогда не слышала ни слова из того, что я пыталась ей сказать. С того дня, как я научилась ходить, все, что я получала от нее, это равнодушную улыбку и рефрен: «Это чудесно, дорогая». Черт бы побрал и моего братца. Главной целью его жизни было занять пост Администратора. Слух о том, что Тибальт убит, просто сломил его.

Скайла барабанила пальцами по столу, наблюдая за игрой сухожилий на руке.

— По крайней мере, ты росла рядом с обыкновенными людьми, а не со шлюхами и пьяными дебилами, старающимися ухватить тебя за задницу.

В каюте повисло долгое молчание, в конце концов нарушенное Ларк, которая встала и заявила.

— Твоей вины тут нет, Скайла, не терзай себя. Ты дала шанс мне… и ты дала шанс моему отцу. Он не воспользовался предоставленной возможностью. Он начал рассказывать толпе, каким будет ЕГО новый порядок. Он хотел, чтобы все делали только то, что он сам считал нужным.

И как только Администратор Гост увидел, что с ним не все согласны, он затопал ногами и поднял крик.

— Как же он продержался так долго при таких способностях к дипломатии?

Полагаю, даже в правительстве Тибальта надо было уметь хоть мало-мальски находить компромиссы с населением.

— Только не на Тергузе. Вспомни мятеж десятилетней давности. Отец получал приказы прямо с Риги. За силовые действия отвечал Директор Рилл. Отец всегда занимался только бумажной работой.

— И куда ты теперь направишься, Ларк? Что ты собираешься делать дальше?

Девушка подняла глаза.

— Что ты имеешь в виду, Скайла?

— Ты хочешь вернуться назад, на Тергуз? Или отправиться куда-нибудь еще?

— Ни то, ни другое. Все остается по-прежнему, Командир Крыла. Я не собираюсь отказываться от взятых на себя обязательств. Или и Арта до сих пор на свободе. Я хочу стать Компаньоном — это мое единственное желание.

— Почему?

— Я не знаю, я… — Ларк сжала зубы и повернулась к Скайле. — Это из-за отца. Я имею в виду, из-за его смерти. Я принимаю случившееся, но какое это в конце концов имеет значение? Никто и не заметит. Сделал ли мой отец Империю хоть немного лучше своей деятельностью? Поганые Боги, нет! — девушка покачала головой. — Если бы ты, Скайла, спросила его: «Фредерик Гост, доволен ли ты своей жизнью?», он бы ответил: «Нет. Люди никогда не ценили то, что я сделал для них».

— Многие правительственные чиновники сказали бы так.