Ответный удар

— Командир Тигр отправился в субкосмическое пространство. Джакре, судя по всему, берется за ум, но очень неохотно. Он работает вместе с нами над передислокацией сассанской флотилии. Магистр Дон создает на Итреате систему контроля, которая будет руководить действиями сассанских капитанов и позволит не прибегать к услугам Адмирала. Как вы думаете, они станут подчиняться приказам Магистра Дон?

— Будут обязаны. — Глаза Майлса рассеянно блуждали по крышке письменного стола. — Мне кажется, что сассанцы сняли с себя шоры. Крайняя нужда заставит затянуть пояса потуже. Даже самые большие глупцы, потирая тощий живот, обратят взоры к небесам в надежде на облегчение страданий.

— Хочется надеяться, что мы сумеем помочь им, — во взгляде Дельшей исчезла подозрительность. — Вы рассеяли многие из моих опасений, Легат. Хочу быть откровенной, я боялась этой миссии и не понимала, почему Стаффа так доверяет вам. Теперь же… черт возьми, как жаль, что при дворе жирной свиньи Сасса Второго не оказалось таких людей, как вы, больше. Возможно, история Сассанской Империи сложилась бы по-другому.

— Благодарю за комплимент, Командир. В свою очередь, после нашего знакомства, я еще больше убедился, что Компаньоны пользуются заслуженной репутацией. Большое спасибо вам и. вашему экипажу.

Плотно сжатые губы Дельшей едва заметно дрогнули.

— Если вам что-нибудь потребуется, Легат, я всегда к вашим услугам.

Майлс показал рукой на нагромождение цифр, светившихся на голограмме.

— Над этим следует работать несколько лет. Если их нет? Что ж, в таком случае, нам с Хиросом придется свернуть мозги набекрень, но программа должна заработать.

— А еще… говорят, у вас только одна любовница, Легат, а не целый гарем, — сказала Дельшей. — Вы и в самом деле очень странный Сассанский Легат.

— Неумеренность была одним из тех пороков, которые развалили мою Империю, Командир, — ответил Майлс, постукивая по столу пальцами, на которых всеми цветами радуги переливались перстни. — Как ни крути, а жизнь придворных Божественного Сассы была сплошным обжорством. Меня больше устраивает общество Хироса. Он мягкий и добрый человек, мы с ним прекрасно ладим.

— Значит, вам не скучно без прежних оргий?

— А у вас есть склонность к излишествам? Занимая такой высокий пост, вы также можете позволить себе все, что угодно. Но мне кажется, что и вы устали от опустошающей погони за развлечениями. — Указательный палец Легата раскачивался из стороны в сторону перед лицом Дельшей. — Дело в том, что если вам удается найти человека, который готов нежно заботиться о вас — пусть даже недолго — вы становитесь несравненно богаче.

Дельшей рассмеялась.

— Урок сассанской философии! Катилась бы она ко всем чертям. Но ответьте мне на один вопрос, мне кажется, вы неравнодушны к Командиру Крыла?

Майлс почувствовал, как мучительно-больно застучал в груди молот сердца.

— Неравнодушен к Командиру Крыла?

Дельшей стукнула носком сапога по металлической ножке стола и наклонилась к Легату.

— Я ведь говорила, что мы очень серьезно относимся к вопросам безопасности. Я изучила голографические видеозаписи и заметила, что, как только Скайла Лайма оказывалась где-нибудь поблизости, вы просто млели от счастья и распускали слюни. Даже не задумывались о том, что все ваши эмоции отражаются на лице.

Майлс вздрогнул и замычал себе под нос.

— Просто Командир Лайма — привлекательная женщина… Я был… Черт бы все побрал. Ну, какое это имеет значение, на свете полно привлекательных женщин, вот вы, например. Тогда я был таким наивным и безрассудным. — Майлс поднял голову и встретился с фиалковым взглядом Дельшей. — Если честно, Скайла всегда будет жить в моих мечтах, но я от всей души желаю ей и Главнокомандующему счастья… и постоянно буду раскаиваться в своей глупой страсти, в безумных вспышках юношеского вожделения. — Майлс улыбнулся, словно удивляясь самому себе, и развел руками. — А вы, Командир? Бывает, что вы раскаиваетесь в чем-либо? Были в вашей жизни моменты, которые вам хотелось бы изменить?

— У нас у всех бывают подобные ситуации. Легат. Но, надо отдать должное, сеть агентов Службы Безопасности работает весьма неплохо.

С этими словами Дельшей резко повернулась, надавила на панель замка и исчезла в глубине коридора.

Майлс равнодушно кивнул. Божественный Сасса и тщеславное высокомерие исчерпали себя. Остался лишь несчастный Легат, который готов на любую жертву, ради спасения хоть нескольких человеческих жизней.

В ОТЛИЧИЕ ОТ ОСТАЛЬНЫХ МНЕ, ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ, ДОВЕРЯЮТ, — Майлс понял это, заметив, как потеплело каменное лицо Командира Дельшей.

***

Или проснулась оттого, что увидела неприятный сон. Она перевернулась на спину и откинула с лица спутавшуюся прядь длинных волос цвета воронова крыла.