Ответный удар (СИ)

— Ты слишком глуп, если и впрямь рассчитываешь на это, — презрительно скривился Патриарх. — Я не позволю погрузить весь мир во Тьму ради спасения одного мальчишки.

— А как же «всякая жизнь бесценна, и неуместны подсчеты и соображения выгоды, когда речь о спасении жизни брата твоего»? — с усмешкой процитировал Магистр.

— Ты так и не понял, что заповеди не всегда следует трактовать буквально. Они суть моральные ориентиры, но сложность реальной жизни…

— Угу, — покивал глава Темных, — если нельзя, но очень хочется, то можно. Не проще ли вовсе не иметь заповедей и руководствоваться исключительно разумом и здравым смыслом, чем всякий раз неуклюже пытаться подогнать то реальность под догматы, то догматы под реальность?

— Аморальность Темных — ни для кого не новость.

— Совершенно верно. Если догмы морали совпадают с выводами разума, значит, мораль излишня. Если противоречат им — значит, она вредна и должна быть отвергнута.

— И какие же доводы разума заставили тебя рисковать жизнью, придя сюда? — прищурился Патриарх.

— Можно подумать, за воротами Цитадели, где рыщут ищейки Инквизиции, я был в полной безопасности, — усмехнулся Магистр. — Впрочем, если бы даже и так — разум не может полноценно существовать в мире, где царствуют моральные догмы. Разуму жизненно необходимо развитие, а вы остановили всякое развитие тысячу лет назад.

— Это неправда! Светлые не отрицают развития…

— О да, конечно — формально не отрицают. Если оно не ставит под сомнение догматы Единого, и если от него гарантированно никто не пострадает. А поскольку такой гарантии нельзя дать в принципе, не только потому, что за все приходится платить, но и потому, что всякое развитие — это новизна, это шаг в неизвестность, которую невозможно предсказать заранее…

— Шаг во Тьму!

— Да, во Тьму. Тьма может скрывать в себе разные опасные вещи, но сама по себе она безвредна. Яркий же свет способен убить все живое. Тьма обостряет зрение. Свет ослепляет.

— А спрашивал ли ты, желающий вернуть Тьму в мир, мнения людей, его населяющих? Большинство из них вовсе не жаждет вглядываться во Тьму и платить за твое развитие ради развития. Их интересуют куда более простые вещи — стол, кров, мир и покой. И все это дали им мы и хочешь отнять ты!

— О да, разумеется — вы смастерили для человечества достаточно комфортную клетку. Вы ликвидировали эпидемии и войны, раздаете хлеб нищим и строите ночлежки для бездомных. Но все это — ценой запрета на любой шаг за пределы клетки. Ибо такой шаг может нарушить столь любезную вам гармонию — искусственно созданное вами хрупкое равновесие… Но в гармонии нет ничего хорошего. Гармония — это вечный покой, и недаром этими словами именуют смерть. Сдвинуться с мертвой точки возможно лишь тогда, когда равновесие нарушено…

— Ты уходишь от ответа на мой вопрос.

— Видишь ли, нас просто не интересует мнение тех, кто не желает развиваться. Осознанная способность к развитию — это то, что отличает человека от животного, а у животных нет и не может быть никаких прав. Большинство их или не большинство — не имеет никакого значения. Впрочем, я не исключаю, что, после того, как стены вашего уютного хлева будут разломаны, некоторые животные перестанут быть таковыми.

— Не тебе решать, какими путями идти детям Единого!

— Совершенно верно. Не мне, и не вам, и даже не вашему Единому, если он и в самом деле существует, в чем имеются большие сомнения… Мыслящие существа должны сами определять свой путь. Я лишь хочу вернуть им эту возможность, отобранную вами.

— А откуда ты знаешь, чего хочет он? — решил зайти с другой стороны Патриарх. — Тот, кого ты хочешь освободить, совсем не обязательно разделяет твои взгляды.

— Я знаю, что он не станет мне мешать, — невозмутимо ответил Магистр.

— Ты судишь по легендам тысячелетней давности! — настаивал глава Светлых. — Ты не представляешь себе, как изменился он за это время, какой неугасимой ненавистью воспылал к пленившим его людям, какую чудовищную месть обрушит на человечество…

— Ты забываешь, что сам показывал его мне шестнадцать лет назад, — усмехнулся Магистр.

— Ты видел его плененным и беспомощным, а когда он будет освобожден…

— Если кому и бояться мести, то вам, а не нам, не так ли? Впрочем, ты, полагаю, прекрасно понимаешь, что я продумал этот аспект. И твои слова адресованы не мне, а моим спутникам, коих ты надеешься смутить. Но, видишь ли, они тоже знают, что я продумал этот аспект. Так что, если тебе больше нечего добавить… — Магистр спокойно шагнул вперед, намереваясь, по-видимому, просто обойти старика и войти в пещеру. В условиях, когда ни одна из сторон не решалась первой нанести колдовской удар, преимущество молодости в банальной физической силе оказывалось решающим.

— Подожди! — поспешно воскликнул Патриарх. — У меня есть к тебе деловое предложение. Ко всем вам.

— Вот как? — Магистр иронически поднял левую бровь. — Хочешь предложить нам золота?

— Нет. Я хочу предложить вам гораздо большее. Амнистию. Для всех Темных! — добавил он поспешно, видя саркастические ухмылки. — И легальный статус Ордена.