Ответный уход

В Торкмуадире, или же «Башне Торков», как молитвы помнили каждую мелочь, из которых складывалась собственная история. Этот синтезированный злым гением крохотный народ имперцы создавали собственноручно. Торков сконструировали для того, чтобы испытывать и отрабатывать на подневольных копиях все мыслимые, возможные ужасы бытия и все вообразимые способы умерщвления, которые могли гипотетически грозить оригиналам в процессе завоевания вселенских просторов.

Посланец своего народа, торк Шельм неотрывно, с ненавистью многотысячелетней выдержки, смотрел на эту пару, и от прикосновения этого материализовавшегося, налившегося плотью взгляда, ОНИ ОСТАНОВИЛИСЬ.

Потом медленно развернулись.

И взглянули в глаза своей будущей смерти…

ТОРК?..

Он должен был прийти первым. Но явился последним.

Каким образом сюда попал представитель искусственного племени, более всего на свете ненавидящего потомков создателей? Как он добрался незамеченным, в одиночку? Не иначе, как движимый только неиссякаемой ненавистью, сочащейся из его пор вместо пота, не дающей расслабиться ни на минуту, тем более не позволяющей отказаться от мести.

Ирá успела мысленно внушить Ивану, чтобы он полностью доверился ей, не предпринимал никаких самостоятельных действий; одновременно она максимально усилила блокировку. Уж с кем-кем, а с торками – держи мысли за семью щитами.

Воплощённое Возмездие.

Все в Сети Миров знали, что Номером Первым в списке ненавидящих эрсеров – вписаны торки, ибо возмездие – их жизнь. И если бы профессиональные жертвы, превратившиеся в профессиональных палачей, были достаточно многочисленны, эрсеры бы давным-давно исчезли как вид. Однако пока это не могло сработать, ведь чтобы раз в триста стандартных циклов родился новый торк, предыдущему звену цепочки необходимо было умереть. Полукровки же, зачатые от торков земляшками, ни долголетием, ни регенеративностью, ни интеллектом отцов не обладают, к тому же рождается только по одному сыну. А дочерей вообще не рождается… торков женкого пола делали в ДРУГОЙ лаборатории. Ни один экземпляр «продукции» – не выжил.

Шельм чувствовал, как земы лихорадочно просчитывают его следующий ход.

Пусть думают, что он здесь только для свершения акта возмездия. Хотя и это стоит собственной жизни.

Но на самом деле…

Секретная лаборатория номер Сто Один запятая Пять! То единственное, что может затмить жгучую жажду ненависти. Единственная Цель, ради которой можно пожертвовать половиной собственного народа. Не может Космос быть настолько жесток! Всё это чушь, страшные сказки о том, что лабораторию, в которой создавались торки женского пола, в последний момент уничтожили солдаты Армии Солнца. Она находилась непосредственно на Земле… И уж если Земля осталась невредимой… то почему бы не допустить…

Вот и выходит: для того, чтобы уничтожить земов, как расу, – сначала нужно научиться увеличивать свою популяцию! Их же, торков, на сегодня насчитывалось всего 439 особей мужского пола и 0 – женского…

Все эти тысячелетия, миновавшие после падения Империи, хозяева Торкмуадира упорно искали своих соплеменниц… Теперь ЕГО очередь и, нужно признать, у него самые большие шансы, ведь за тысячелетия никто вообще не ступал на поверхность Земли.

А что, если ему повезёт?

Он смотрел в глаза странной бритоголовой женщине с раскосыми глазами, и видел, что она совсем его не боится.

А что, если эта женщина…

У него мелькнуло смутное сомнение – сам ли он дошёл до этой мысли?.. – и тут же отступило.

…эта женщина и есть…

Он чувствовал в ней огромный потенциал, нечеловеческие способности.

…если она и есть…

Он даже боялся до конца додумать эту мысль, но она сама вспыхнула, затмив всё…

И ЕСТЬ ЖЕНЩИНА-ТОРК??!

И тут же явственно услышал в себе её голос:

– Здравствуй, Шельм! Как долго я тебя ждала…

ОНА ШЛА К НЕМУ, раскинув объятия и облизывая свои коралловые губки.

… – Бесподобно ты его отвлекла.

– Это была единственная тема, на которую он мог клюнуть…

– Но ты рисковала, обнимая его…

– Я должна была сузить ему сектор обзора, иначе ты бы не смог уложить его одним выстрелом. Очень уж не хотелось, чтобы торк МУЧИЛСЯ ОТ БОЛИ.

Всевидящие

ВРЕМЯ и МЕСТО

[двадцать девятое декабря; сетевой мир Земля]

Древняя как мироздание истина: хуже некуда – ждать и догонять. Но специфика её профессии предполагала массу времени, потраченного именно на эти нудные занятия. Она привыкла, притерпелась. Но за этот безумный цикл столько «нахлебалась» ожиданий и погонь, что, похоже, ДОСЫТА.

Поэтому она приняла решение, что, как только выполнит это задание, самое важное в карьере – подаст в отставку и остаток жизни проведёт в каком-нибудь курортном мирке, в полнейшем покое…

Конечно, она подозревала, что потом обязательно передумает, но сейчас была уверена, что так и поступит. Вот только завершит последнюю погоню, отсидит в последней засаде, и…