Ответный уход

– Почему нет? Возьмём ваших древних римлян. Я читала, они не изобретали ничего, но умели употребить изобретённое другими народами.

– Прекрасный пример. Вы даже идею копирования у НАС слямзили. И чтобы не признаваться самим себе, кому всем обязаны, понасоздавали целую армию иксов, чтобы нас притеснять и угнетать. Эх вы, люди… Люди всегда люди, неважно, какое у них тело снаружи. Главное внутри. Так что Иные ничем не отличаются. Люди всегда находят крайних. Негров, евреев, теперь эрсеров.

– Неужели ты утверждаешь, что НЕ поделом вам?

– Мы вовсе не были такими страшными чудищами, какими вы нас сделали в своём воображении. Но любой дряхлеющей империи на смену рано или поздно является новая, молодая, и, низвергнув старые идеалы, сменщики валят их в грязь и топчут… Ужас в том, что мы сами поверили в то, что такие уроды. Что немудрено. Если кому-то постоянно говорить «ты свинья», он захрюкает… Э-э, все одним миром мазаны – ЭТИМ. В нём уже ничего хорошего выстроишь. Пора уходить.

– В другом мире будет иначе?

– Открою тебе самый главный секрет потомков землян: НЕБО – ЗА НАС! Наши честно, в открытую, предупреждают об этом, да ваши не слушают. Я верю, что в новом мире НЕ БУДЕТ империи. Появится шанс построить человечество, в котором ни один разумный не будет называть другого разумного нелюдем или тяшкой.

– Слабо верится

– Да, мы ещё слишком слабы, но хотя бы попытаться хотим. Право на Попытку – это всё, что нам нужно. А теперь, извини, мне надоело лежать в такой неудобной позе…

– Не дёргайся, я сказззала… – зашипела Нигуэн'ан'акс, – проснётся зверёк, я его…

– Ему и так пора просыпаться. Большой!!! – крикнула земляшка своему самцу. – Открой глазки, глянь, кто к нам заявился! Знакомые всё лица…

Кэйтианка не поняла смысла последней фразы. Земляшка так шутила или сообщала зему ценную информацию, что они уже встречались раньше? Ведь узнать её в этом обличье он вряд ли сумеет… Его память сейчас будет цензурироваться разумной радиволной, СКАЗОЧНЫМ НАПАРНИКОМ КЭЙТИАНКИ. Радиец тихонько сидит в его мозгу, уже давно сидит, «копы» молодцы, расстарались. Насколько она знает, волновик и раньше помаленьку вмешивался в мыслительный процесс зема, притормаживая и подталкивая его в нужном направлении. Если будет нужно, в решающий момент радиец совсем заблокирует паранормальные способности зверя… как он уже сделал с системой бортового компьютера звездолёта, чтобы впустить внутрь её, новую материальную напарницу.

– Маленькая, ТЫ ГДЕ? – обалдело вопросил проснувшийся зем. Он крутил головой и протирал глазки. Со сна ему наверняка казалось, что он продолжает спать и что видит дурацкий сон. Ещё бы. Ведь его ошалевшему взору предстало явно нереальное зрелище. Две совершенно одинаковые земляшки в одинаковых комбинезонах. Только одна из них полулежит в пилотском кресле, а другая стоит рядом, воткнув ствол скорчера ей в подбородок…

– Я та, которая без оружия. Ты же знаешь, я предпочитаю справляться голыми руками.

– Справишься, справишься… А ну вставай, тварь! Наружу! Быстро!

Пока зем не сориентировался, она вывела пленницу из кабины и через несколько секунд, продолжая втыкать ствол ей в затылок и пиная в спину, выволокла на трап.

Земляшка совершенно не сопротивлялась. По коридору и трапу шла безвольно, смирившись с участью. Этим и обманула бдительность кэйтианки…

Уже внизу, на уровне почвы, она вдруг фантастически резко, неуловимо даже для быстрых глаз всевидящей кэйтианки, присела и откинулась назад. Нигуэн'ан'акс полетела кубарем через неожиданно ОТВЕРДЕВШЕЕ тело, и уже на лету, вывернув конечность, превратившуюся из руки в гибкое щупальце, воткнула ствол в земляшку… РАЗРЯД.

В голову выстрел не попал, и это было последней ошибкой допущенной бывшей левой «рукой» Тррла Рррл'ло в схватке с бывшей правой.

Сгусток плазмы угодил в живот настоящей земляшки, не убив ту сразу, и поэтому у неё хватило времени и силы снести голову земляшки фальшивой, ринутой за землю Земли. Одним ударом ноги снести.

Убив Иную, она повалилась рядом с нею, прижимая руки к развороченному животу, из которого вываливались внутренности. На землю Земли…

– Если тебе хотелось поразвлечься, трахнула бы сама себя и сэкономила свои деньги, – прохрипела победительница. – Э-э… это и к тебе относится, парень, – она взмахнула окровавленной правой рукой, сделав пальцами характерный жест, будто что-то схватив в воздухе. – Не удерёшь, стукач… – и сжала пальцы в кулак.

Так, со сжатым правым кулаком и распластанной поверх живота левой ладонью, и встретила она выскочившего из корабля напарника. Приторможенный в кабине радийцем (покойным), он опоздал на три секунды.

Уходящие

ВРЕМЯ и МЕСТО

[тридцатое декабря; все еще сетевой мир ЗЕМЛЯ]

Рассвет приполз в небо настороженной планеты бледной издыхающей полоской.

Будто он ТОЖЕ был смертельно ранен.

Замерцал, из последних сил оттолкнувшись от горизонта. И завис. То ли экономя силы, то ли собирая их для последнего вдоха.