Отыщи меня

– В их рядах состоял защитник. Зоя говорила, он спас ее. У него была нашивка в виде крыльев на одежде, но не было настоящих крыльев. И он тоже погиб.

– Неистинные, но принятые в род, имеют право носить такие нашивки, указывающие на их происхождение. Вероятно, его семья была небогата, потому он зарабатывал тем, что нанимался в охранники небольших отрядов. По сути, нарушал закон, провожая беженцев в обход границы. За это платили немало, вот и риск считался оправданным. Однако происхождение Зои совершенно не объясняет, откуда у нее эта способность.

Эсташ снова повернулся к Ирэн:

– Почему остальные ученики так странно относятся к вашей подруге?

– Зоя немного со странностями, – ответила Ирэн. – Ее не назовешь абсолютно нормальной. Иногда она совершает чудные поступки.

– Значит ли это, что она может верить, будто способна в одиночку пересечь пустыню, хотя на самом деле такое маловероятно?

– Может, – пожала плечами Ирэн. – А что за способности?

На этот вопрос ответил уже Арриен:

– Она пишет, что невидима для чудовищ.

– В каком смысле? – вмешался Трен.

– Я понимаю это так, что чудовища ее не ощущают.

– Чудовища? – вскинул брови парень. – Да ладно! Которые могут учуять людей, едва те ступят на песок пустыни? В этот раз Зоя явно хватила.

– Если даже вы ей не верите… – задумчиво проговорил Арриен, переводя взгляд с лица Ирэн на Трена, – что же, не будем терять время.

Он обернулся к брату:

– Я отправляюсь на запад, за ночь она одна могла проделать большой путь. Лодки достаточно быстроходны. Если…

Фраза повисла в воздухе, но об ее окончании все и так догадались: «Если вообще смогла уйти далеко».

– Идем, возьмешь с собой необходимое снаряжение на случай, если что-то пойдет не так.

Эсташ позвал Арриена за собой, а Маришка заторопилась следом.

У палатки, когда защитник вынес и передал брату один из вещмешков, всегда державшихся наготове, девушка подошла к Арриену и обняла. Тот крепко обхватил ее в ответ и тихо, склонившись к самому уху, произнес: «Загадай для меня, Маришка».

– Я загадаю, – девушка крепко зажмурилась, удерживая слезы. – Все будет хорошо, Риен.

– Конечно, будет, – он ласково провел рукой по темным волосам и отпустил Мариону, повернувшись к брату. Оба молча пожали друг другу руки, и защитник закинул на плечо мешок и отправился к воротам, по пути улыбнувшись замершей неподалеку Ирэн: «Еще увидимся».

До боли искусав губы, девушка проводила его взглядом, а потом резко обернулась к Эсташу с женой:

– Как можно было дать ему уйти? Как? Одному! Насколько же нужно вообще ничего не чувствовать!

Эсташ, невозмутимо выслушав ее, ответил:

– Вам не повредит успокоительное, возьмите в палатке у бене Алисты, – и отправился в медицинский отсек.

Ирэн внезапно оробела и не нашлась с ответом. Но Маришка среагировала на ее выходку гораздо эмоциональнее.

– Вы в своем уме? – спросила она, когда ее муж исчез за палатками. – Это же его младший брат! И ему было тяжело согласиться. Разве вы совсем ничего не видите?

– Не вижу? – взвилась Ирэн. – Я прекрасно вижу, что одного брата тебе явно недостаточно!

– В смысле, недостаточно? Очень даже хватает. Я второго Роберта просто не переживу.

– Роберта? – Ирэн скрестила руки на груди и задрала подбородок. – Ах, играем в простушку. Только актриса посредственная. Ты прекрасно поняла, что я говорю об Арриене.

– А что ты говоришь об Арриене?

Мариона вскинула бровь, а у Ирэн начал стремительно истончаться запас терпения.

– Что ты уже слышала! Если в запасе нет еще одной такой приманки, как рудник, то вряд ли поймаешь второго брата.

– Все никак в толк не возьму, – Мариона нахмурилась, – рудник, брат, о чем идет речь?

Ирэн в бессильной злости топнула ногой, вновь не удержав себя в руках:

– Что дочери рудокопа уже повезло поймать старшего наследника, а значит, не пристало теперь заглядываться на главу рода!

Глаза Марионы расширились.

– Серьезно? – протянула она.

– Серьезней некуда!

– Я определенно учту твои пожелания, – хмыкнула Маришка и отвернулась, намереваясь пойти вслед за мужем.

– А может, для тебя они на одно лицо? Ведь так похожи! Внешность, манеры. Не в состоянии отличить одного от другого? – не добившись совсем никакой реакции, Ирэн полностью отпустила свой гнев, уже не задумываясь над словами.

– Сложный вопрос, – Мариона усмехнулась. Ей было откровенно забавно наблюдать за необоснованной ревностью девушки, и в то же время стало чуточку ее жаль. Потому она решила ответить совершенно серьезно: – Мне не удается их сравнить. Сколько бы я ни смотрела на Арриена, взгляд вечно возвращается к Эсташу.

На этой фразе она окончательно отвернулась и поспешила в медицинский отсек, в котором, возможно, требовалась ее помощь.

Ирэн же проводила удаляющуюся фигурку с гримасой злости и досады на лице, но в ту же секунду его выражение изменилось, и она невольно потянулась вперед, когда за оградой Альберги в небо взмыл огненный силуэт.

– Арриен, – позвала она тихо.

– Он тебя уже не услышит, принцесса.

Девушка резко обернулась.

– Трен! Чего тебе?