Отыщи меня

– Для Нейтона? – уточнила она.

Эсташ кивнул и незамедлительно повторил весь процесс, лишь немного изменив пропорции. А затем взял оба сосуда, закупорил один пробкой и положил в карман, а во втором зажал отверстие большим пальцем.

– Сперва дадим Зое, – сказал он. – Останься снаружи палатки на случай, если она вздумает сопротивляться.

– Хотела лишь уточнить по поводу тех веществ, что содержатся в слюне, – Мариона протянула коробку с готовыми примочками для Нейтона, – удобнее будет приложить их к надрезу?

– Сориентируемся на месте, – ответил энсгар. – А теперь поторопимся.

Я не сразу услышала, как вернулся другой враг, оставив жертву за пологом, не сразу оценила то, что напрягся целующий меня защитник. Сущность допустила одну из ошибок, за которые монстры расплачивались собственными жизнями. Я отпустила себя в то время, когда противник продолжал трезво мыслить. Почему мне казалось, будто он не поддался дурману, подавившему метания зверя внутри? Потому что его реакция была такой, как полагалось. Она казалась логичной и ожидаемой. Крылатый воин крепче сжал объятия, отвлекая внимание от вернувшегося второго, который зачем-то уходил. Он оставлял нас здесь с некой целью, вероятно, выигрывал время. И тогда мой разум осознал, что оба задумали меня погубить.

Однако я не успела воспротивиться, для этого Арриену следовало меня отпустить, но он продолжал целовать, лишая осторожности и возможности защитить себя, лишь одну из рук разжал и снял с плеча, реагируя на возвращение второго. Опустил ладонь, а затем очень резко разорвал поцелуй, чтобы влить в еще приоткрытые губы зелье и поднять голову за подбородок, заставляя проглотить.

Мерзавец! Я широко распахнула глаза, которые затягивало пеленой ярости. Мерзавец! Воспользовался! Он все-таки воспользовался! Я отомщу, я… согнулась пополам от новой порции боли. В точности как в подземелье той треклятой горы. Но нет, прежде чем снова потерять сознание, я призвала свои способности. Я знала, что получится. Он утолил мой голод, он сам дал мне силы, а еще эта новая отрава во мне, она несла в себе мощь истинных, возможность обойти их защиту.

Земляной пол, на котором держался светлый тент, послушно расступился подо мной. Я провалилась вниз быстрее, чем мужские руки успели снова сомкнуться вокруг. Но ушла не одна – я забрала с собой их главную ценность, которую оба до дрожи боялись потерять.

Она даже крикнуть не успела, а второй защитник не успел рвануться к ней. Идеальное решение, принятое за секунды, идеальное воплощение в тот момент, когда оба сосредоточились на мне, один отвлекая, другой – готовясь прийти на помощь. А я смогла создать сразу две норы и пересекла их в одной точке, успев переместиться до того, как сознание заволокла уже знакомая тьма.

* * *

Мариона поставила защиту вокруг, едва ее неудержимо потащило вниз. Она не успела отследить ни самого перехода, ни перемещения по нему, слишком стремительно все произошло, однако навыки сработали. Уроки, преподанные защитником, усвоенные до такой степени, чтобы реакции опережали сознание, принесли пользу и в этот раз. Щит укрыл девушку до того, как со всех сторон к ней вдруг кинулись разнообразные твари, рыча и повизгивая от нетерпения. Они решили, будто им здесь преподнесли угощение, но с шипением отскочили от созданного щита.

Мрак, ее окружал непроглядный мрак, а еще – множество монстров. Столько их могло найтись только в пещерах.

Девушка вскинула голову, взгляд ее уперся в каменный свод, который местами терялся в темноте.

– Подар-рок, – послышался вдруг премерзкий голос, неприятно царапнувший слух, словно грубая наждачная бумага. – Ты принесла мне подар-рок. Хор-рошая зверушка, живая зверушка. Помощ-щница.

Мариона попыталась вглядеться в темноту, чтобы увидеть говорящего, но пока различала лишь мельтешащие тела, а еще Зою, лежащую на полу. Монстры не трогали ее, равнодушно пробегая мимо или даже наступая когтистыми лапами на беззащитную спину. Пока девушка не двигалась, и хотелось верить, что она лишь потеряла сознание, а эксперимент не погубил ее. Что по ее жилам течет созданный ими раствор, а не очищающий огонь, способный не только выжечь отраву монстров, но и погубить уязвимую оболочку. Маришку поддерживала сейчас беззаветная вера в Эсташа, его умения и опыт.

– Щи-ит, – премерзкий голос прозвучал близко-близко, по ту сторону тонкой защитной пленки, а девушку передернуло от вида приблизившегося создания. Бывший человек? Исследователь? Но она никак не могла соотнести его измененное лицо с сотней встреченных лиц. – Ммм, медс-сестра, любимица энс-сгара.

Он определенно узнал ее.

– Это хор-рошая добыча от звер-рушки. Много еды! Много эмоций! Защитник будет с-страдать.

Мариона обхватила колени, сохраняя щит. Пока он удерживался достаточно легко, но как надолго хватит сил?

– Ты не продержишьс-ся, – прошелестел получеловек. – Долго не сможешь. Ус-станешь.