Отыщи меня

Не знаю, сколько точно прошло времени с моего появления у Махада, но я пообвыклась и даже выработала собственный ежедневный ритуал. Обычно в сумерках мы возвращались в квартирку, ужинали в небольшом кафе неподалеку и расходились до утра. Махад говорил, что пока я поработаю помощницей, а затем, вероятно, переведут на лучшее место, тогда я смогу переехать. Относился он ко мне настороженно, как к чужеземке, и пока ключи от квартиры не доверял. Однако работу я выполняла хорошо, была достаточно молчалива, чтобы не беспокоить по пустякам, не появлялась в холостяцкой берлоге не ко времени, если вдруг к Махаду приходила гостья. В целом удачно сливалась с обстановкой, потому совершенно не раздражала и удостоилась даже того, что мужчина задумался над оформлением официальных бумаг для меня. И это было лучшей чертой нового работодателя – он не выспрашивал, как я очутилась в их городе, и не интересовался моим прошлым. В подобных городках вообще так часто менялись люди, что коренные жители знали друг друга в лицо, а остальных запоминать и не стремились.

По вечерам я любила пройтись по городу, освещенному уютными огнями. Многие из горожан гуляли в это время, а на улицах ставили круглые столики и стулья со спинками, чтобы пары с удобством разместились и поужинали в приятной атмосфере ночной прохлады.

Гуляла я всегда долго, до момента, пока не начинали гасить фонари. Прогулки помогали устать, чтобы после суметь уснуть. И дело было не в неудобстве жилища, а в мыслях, бесконечных тревожащих мыслях и снах, в которых Альберга исчезла с лица земли под натиском чудовищ, а Арриен, Мариона и Эсташ не смогли выбраться из пещеры. От мыслей ли, от чего иного я начала болеть. Слабость могла накатить неожиданно, а голова резко кружилась и в глазах темнело. Махад заметил, что я сильно похудела с первой встречи, и принялся заказывать мне блюда побольше, пытаясь восполнить потери. Но я съедала все, а вес по-прежнему не набирала. Скажу лишь, что воля к жизни, кажется, была той единственной нитью, которая с самого детства помогала мне не сдаваться в сложных ситуациях. Она оказалась удивительно сильной для тщедушного существа и даже сейчас проявляла себя в том, что по вечерам вытаскивала по пожарной боковой лесенке с крыши на улицы города и заставляла бесцельно бродить среди гуляющих, пока мыслей в голове не оставалось.

А потом эти бесцельные хождения стали все чаще и чаще приводить меня в одно место. К невысокому дому в два этажа, мало отличающемуся от соседних. В респектабельном райончике с чистыми дорогами и ухоженными деревьями по краям. Пожалуй, разница была лишь в том, что его крышу покрывала синяя черепица, а не зеленая, как у домов по соседству, и еще ко второму этажу цеплялся небольшой балкончик, нависающий над дорогой, увитый зеленью и цветами. Иногда я замечала на этом балкончике девушку.

Почему я то и дело останавливалась на той стороне улицы в тени деревьев, подальше от горящих фонарей, и смотрела на это здание? В нем не было ничего особенного, лишь флюгер в виде забавного существа, впрочем, мне неизвестного. Просто весь облик, начиная от двустворчатой двери под козырьком и заканчивая этим флюгером, навевал смутные воспоминания.

Так я и приходила сюда, пока в один из вечеров, привычно замерев под деревом, не вздрогнула от резкого окрика:

– Эй ты! Поди сюда!

Из двери дома выглянула старая служанка и, подслеповато щурясь, буквально наугад ткнула в сторону деревьев и замахала рукой.

– Эй, там, под деревом! Иди сюда!

Я попятилась и отступила, а затем шагнула из своей тени и развернулась прочь, собираясь уйти подальше и больше не являться к этому дому, в котором заметили странную наблюдательницу.

– Постой! – второй, более мелодичный голос окликнул меня сверху. И я сделала ошибку – оглянулась, притормозив, и бросила взгляд на девушку, выбежавшую на балкон. Если бы не это, двое крепких парней, вынырнувших из скрытого от глаз внутреннего дворика, не успели бы догнать и затянуть меня в сад.

– Сиди! – велел один из них, надавливая на плечо и не позволяя подняться со скамейки. – Молодая хозяйка велела ждать.

Я бы никого ждать и не подумала, но пришлось сидеть, затаившись и подгадывая момент. Девушка в воздушной шали, укрывшей светлые волосы, красивая, с раскосыми зелеными глазами, довольно скоро спустилась к нам.

– Подождите вон там, – велела она помощникам, а сама остановилась недалеко от скамейки, не приближаясь. – Кто ты?

Я молчала.

– Отвечай! Я давно заметила, что ты прячешься в тени и смотришь на наш дом. Тебя подослал Аларик? Если он велел наблюдать за окнами, то передай, что нечего подсылать своих шпионов. И мой ответ был окончательным!

– Госпожа, может, предупредить вашего отца? – подал голос один из коренастых парней, но девушка властно махнула рукой.

– Я сама разберусь, прежде чем беспокоить папу. Ну так что? Будешь отвечать?

– Меня зовут Зоя, и я не знаю никакого Аларика, – ответила я.

– Не знаешь?

– Нет.

– Почему ты говоришь с акцентом? Ты не местная?

– Я из Кенигхэма.