Отыщи (во мне) демона

Кай и без этого за меня переживает, и мое кислое лицо совсем не прибавляет оптимизма, ни капли. Постаравшись улыбнуться не натянуто, по-настоящему, я подмигнула ему обоими глазами и поймала ответную реакцию — любимую усмешку в уголках губ, смех в глазах и лучиками разбежавшиеся от них морщинки. И сразу стало легче. Взаправду. Будто вдруг, неизвестно откуда, в самом деле появилась гарантия, что все будет хорошо.

— Рад, что вы выспались, — как добрый друг улыбнулся мне владыка. — Выглядите прекрасно.

Ну, да. Голова-одуванчик и фиолетовые круги под глазами — вот что нравится мужчинам.

Кай приложил ладонь к губам и послал мне воздушный поцелуй, отчего мои щеки, словно у юной, не избалованной мужским вниманием барышни, загорелись, будто бы он публично признался мне в любви или во всеуслышание заявил, что я и правда прекрасна, несмотря на все мелочи, которые меня в себе раздражают.

— А теперь перейдем к делу, — в кои-то веки Вольфару не хватило терпения на длинные пространные речи. — Вытяните руку, я возьму кровь.

В комнате пока были только мы втроем. Угрожать мне было некому — вряд ли можно брать кровь у Кайлара и держать кинжал у моего горла одновременно, но Кай все равно безропотно подчинился. А я скользнула взглядом вокруг себя: что я могла упустить вчера? Стол, высокий узкий шкаф, картины на стене. Где все же этот гад спрятал кольцо Барта? Может, оно и вовсе не здесь? Хотя, кажется, Вольфар должен держать его в надежном месте и, вероятнее всего, как можно ближе к себе. Может, есть в этом доме какой-то тайник для особо ценных вещей…

— Вильма! Давайте сюда ладонь, возьму заодно и у вас кровушки, — владыка с кинжалом кивнул на мою руку, и мы с Кайларом одновременно напряглись. Но Вольфар тут же совершенно беззлобно рассмеялся и поднял руки вверх, будто сдаваясь. — Шучу! Шучу! Не хмурьтесь.

Он еще и пошутить любитель… Вот уж повезло, так повезло.

Хорошо, что Каспер и Лайра пришли довольно быстро.

А потом… Странно, но мы не вышли из этого проклятого дома, а отправились в комнату с длинным столом, где под цветастым ковром обнаружился люк, в который мы впятером и спустились. А спустя минут пятнадцать довольно бодрого шага «затылок в затылок» — впереди Вольфар, за ним Кай, я, Каспер и Лайра — мы вышли в просторный зал огромной пещеры.

Сказать, что я удивилась, не сказать ничего. Как это вообще возможно? Кто мог такое выдумать? Но размышлять мне особо не давали — то Каспер норовил хватануть за талию, будто спасая от падения, то Лайра шипела что-то едкое из-за его спины, то Вольфар вновь отпускал свои шуточки. В общем, было весело и отнюдь не тихо. Я в полутьме нащупала руку Кайлара, почувствовала, как мои пальцы сжимают и тянут на себя, и почти простила нашим конвоирам все прегрешения. По крайней мере, на время…

— Сотри с лица эту мерзкую улыбку, — прошипела справа от меня Лайра в то время, как Вольфар что-то шаманил на валуне посреди пещеры. — Иначе меня стошнит.

Ни в коем случае не собиралась мешать ее организму избавляться от яда, которого, без сомнения, у нее внутри еще много, но внезапно зацепилась взглядом за тонкие пальцы, нервно оглаживающие шею. Вот же гадство! На правой руке Лайры сверкнуло кольцо с крупным красно-пурпурным камнем. Мое кольцо! Мой красно-пурпурный рубин! Какого лешего эта пигалица нацепила подарок Барта?!

Улыбка непроизвольно сползла с лица, совершенно естественным образом сменившись яростью, такой сильной, что перед глазами заплясали разноцветные вспышки.

— Откуда ты взяла это кольцо? — я даже сама испугалась, потому что мой вопль был похож на рев раненого зверя, а не на голос обычной женщины, но сейчас было плевать от слова «совсем»!

На лице Лайры на секунду мелькнуло недоумение, но тут же сменилось победным блеском в глазах и презрительной улыбкой триумфатора, глядящего сверху вниз на поверженного недруга.

— Подарили, — почти кокетливо отозвалась она, вызывая зуд у меня в кулаках. — Владыка меня очень ценит.

В тот момент больше всего хотелось назвать ее дурой, ударить или трясти за грудки до тех пор, пока кольцо не спадет с ее пальца, как переспелое яблоко с яблони, но я лишь еще сильнее сжала кулаки и отвернулась. Чем заметнее моя досада, тем сильнее ее злорадство. Так что, ничего она не получит!

И вообще, если вдуматься, то есть в этом всем и хорошая сторона — теперь я знаю, где мое кольцо и кому надо отрубить палец, чтобы его вернуть. И мне до ужаса нравится именно этот вариант возвращения краденного.

— Лайра, подойди, — Вольфар помахал ей рукой, не взглянув в нашу сторону. — Прочти. Это то, что я думаю?

— Эээ… это что-то вроде «иди по следу», — она присмотрелась к надписи на камне, задумалась на секунду и потом решительно кивнула. — Да, нужно идти по этой линии.