Отыщи (во мне) демона

— И, насчет порталов… Вильма, ну вы меня недооцениваете, честное слово. Пока я жив — никто на моей территории кроме меня их не откроет, незачем выспрашивать о них всех подряд. А я просто редкостно живуч, так что выводы из этого разговора вы, надеюсь, сделаете правильные. Не теряйте времени — ищите ключ к шифру и смиритесь с тем, что скоро в мире установится новый порядок. Драконов невозможно будет игнорировать. Как и Люмтвер.

Пропустив восторженную лекцию наставника о грядущем великом будущем, я мысленно спокойно подвел черту под нашими попытками сбежать. Что у нас в сухом остатке? Кольцо снежинки? Да, у Лайры его стоит забрать, но вновь надеяться на стороннюю помощь неразумно. Нужно в срочном порядке придумывать другой план. И, кажется, какая-никакая идея у меня уже есть.

Вильма смотрела на меня виновато, мол, каюсь, выдала врагу наши планы, но на нее я сердиться просто не мог. Да и, может, все к лучшему? По крайней мере, мы знаем, что рассчитывать придется только на себя.

Вольфар закинул ногу на ногу и задумчиво уставился на носок ботинка.

— Удивлен, признаться, что даже браслеты на руках вас не сдерживают… Что ж, вы меня опять вынуждаете действовать не по плану. Отправляйтесь в комнаты и будьте готовы к спуску в пещеры через пол часа.

Вот ублюдок!

— После спуска будь готова к побегу, — шепнул я в самое ухо Вильме, улучив подходящий момент.

Пора прервать наше затянувшееся свидание с настойчивым кавалером под названием «Истина».

***

Вильма

И как мне самой в голову не пришло?! Ведь пещера — это путь наружу. У нее уйма выходов, значит у нас есть шанс найти один из них. Может быть, нам повезет… Только нужно будет как-то оторваться от преследователей, учитывая, что у нас нет магии. А выберемся, можно будет и кольцом Барта воспользоваться. Только он сможет соорудить портал, у нас на руках дурацкие браслеты…

Боги, кто бы знал, как мне надоело строить планы побега! Никогда в жизни столько не мечтала о свободе. И никогда так стремительно не кидалась из воодушевления в отчаяние. Только что думала, что нам все удастся, потом в кабинете у Вольфара решила, что надежды нет, а сейчас снова, робко и боязливо, лелею мысль об успехе.

А с чего все начиналось? С люмов, до которых я так и не добралась. Даже не верится, что я думала о науке и исследованиях еще неделю назад, а сейчас мечтаю сбежать подальше отсюда. И виновата в этом просто кучка демонов, возомнивших себя вершителями нового порядка.

Через пол часа я настолько себя накрутила, что руки дрожали от волнения, а лицо пылало. Но в груди разгорался пожар. Наверное, что-то подобное чувствовал Кай, когда его кровь закипала.

Я плохо запомнила сбор в кабинете, спуск, ощутила что-то реальное только тогда, когда почувствовала свою ладонь зажатой в ладони Кайлара. До этого момента все затерлось в одинаковое безэмоциональное пятно, ведущее меня в неизвестность, полную страха и призрачных надежд.

— Я кое-что нашел в твоей комнате, когда ты пропала, и решил, что оно нам пригодится, — шепнул Кайлар и между нашими ладонями оказалось зажато что-то мелкое, с острыми краями. — Интересная вещица. Думаю, нужно надеть.

Скосив взгляд вниз, я увидела, что это кольцо, подаренное Каспером, который сейчас вплотную следовал за нами. С трудом подавив желание не обернуться, я уставилась на Кая. Почему вдруг такие перемены? Я с самого начала не собиралась его носить, да и он не был в восторге… что изменилось сейчас? И как он его пронес мимо всевидящего Вольфара?

Пока я косилась, Кай молча натянул кольцо мне на палец и зажал ладонь в кулак, не оставляя возможности взбрыкнуть.

— Послушай меня, снежинка… — его голос как-то неуловимо изменился. — Бежать будем на счет три. Главное, не отпускай мою руку. Раз… два… три!

Резко обернувшись и с силой толкнув Каспера, совершенно не ожидающего такого поворота, Кай потащил меня за собой из зала в один из проходов. Самый широкий из всех, но все равно давящий сверху и с боков, будто сжимающийся все больше с каждым нашим шагом. Моя рука так и норовила выскользнуть из ладони Кайлара, а в ушах без остановки звучали крики преследующих нас демонов.

Только бы этот ход вел туда, куда нужно! Только бы не в тупик! Только бы не сжался в такую тесноту, в которой останется только застрять, свернуться в комочек и сгинуть навсегда.

— У меня идея, — на ходу срывающимся от быстрого бега голосом сказал Кай. — Сейчас чуточку оторвемся и расскажу.

Дыхание скакало галопом, легкие рвались и выпрыгивали из груди.

— Браслет не сдерживает действие драконьей крови, так что вся надежда на нее, — хрипло пояснил Кай и поймал мою выскальзывающую от быстрого бега ладонь. — Держись, не отпускай.

Я и держалась. Как за спасительную нить, за последнее, что казалось реальным в этой бешеной скачке. Ладонь была горячей, намного горячее моей, обжигала до боли, но мне хотелось лишь сжать ее еще сильнее, срастись с ней, чтобы не отпускать уже никогда.