Отыщи (во мне) демона

Мы с Кайларом дружно шагнули вперед, чтобы лучше рассмотреть крупный валун, похожий на алтарь для жертвоприношений. На гладкой поверхности камня виднелось небольшое углубление, размером с мою ладонь, заполненное взятой у Кая кровью. От него к каменному полу уходила бледная, чуть подсвеченная прерывающаяся линия, а чуть выше на камне красноватыми потеками проступила надпись, в которую я напряженно вгляделась.

Я бы прочла ее как «Не отступай». И не в том смысле, что нам нужно идти по какому-то следу, а в значении «будь настойчив», и теперь еле удержалась, чтобы не поправить Лайру. Если они что-то неверно растолкуют и пойдут по ложному пути, это может сыграть нам на руку. Так что свое экспертное мнение мне нужно закопать как можно глубже и не высовывать его наружу, если от этого не будут зависеть наши жизни.

— Каспер, — владыка повернулся к нам. — Мы с Лайрой пойдем впереди, а ты будешь замыкающим. И глаз не своди с наших голубков.

Медленно, вглядываясь в бледный след на каменном полу, мы двинулись вперед. И вскоре попали в один из узких высоких проходов, лучами расходящихся от зала в разные стороны.

На стенах то и дело появлялись короткие указания, которые не вызывали у Лайры затруднений. Поэтому все одинаково поразились, когда перед нами, безжалостно перерубая путеводную линию, выросла стена.

Глава 17

Я ждала ругательств и бурного поиска виноватых, но Вольфар меня удивил. Не впадая в панику, он спокойно принялся изучать огромный камень, который преградил нам дорогу. Вероятно, здесь произошел обвал, или камень — это искусственно созданное кем-то препятствие на пути к сокровищнице. В любом случае, его появление совершенно не повлияло на настрой владыки.

— Надеюсь, мы не найдем то, что ищем, — прошептал мне на ухо Кай. — Иначе безумие продолжится.

— Ты видел, кольцо у Лайры? — шепнула я в ответ. — Оно мое, и оно может нам помочь.

Он кивнул.

Даже если Барт не сможет пробиться ко мне порталом, если я воспользуюсь кольцом, он поймет, что я попала в переплет и обязательно что-нибудь придумает.

— Строите план побега? — поинтересовался Каспер из-за наших спин. — Не тратьте силы, Вольфар предусмотрел все.

— Это возможно?

Зная правильный ответ на этот вопрос, Каспер просто сказал:

— Я вижу каждое ваше движение, и магии у вас теперь нет, так что…

Он прав, мы прочно увязли в этом дерьме, и, кажется, без сторонней помощи выбраться не сможем. Только вот кто нам поможет? Или, вернее, даже если кто-то захочет нам помочь, как он поймет, где нас искать?

— Это не завал, — уверенно произнес Вольфар откуда-то из-за камня. — Нам оставили послание. Лайра, взгляни и скажи, что нужно делать.

После нескольких минут молчаливых исследований, Лайра покачала головой.

— Это похоже на пранкс, но в то же время белиберда какая-то, — удрученно сообщила она, не поднимая глаз на владыку, и потеребила на пальце мое кольцо.

Вольфар не скрывал, что такой ответ ему не понравился. Он обвел глазами нашу разношерстную компанию, нахмурился и выразительно вздохнул.

— Я надеюсь, Лайра, ты докажешь, что небесполезна. Иначе тебе среди нас не место.

Да уж… сурово у них тут все устроено. Один раз задумался чуть дольше обычного и уже на свалку угрожают выкинуть.

— Мисс Страгон?

— Что?

— Мы не уйдем отсюда, пока не расшифруем надпись. Надеюсь, ваша квалификация позволит нам не умереть под этим камнем от голода.

— Вильма совсем не обязана ничего расшифровывать, — тут же вклинился Кай.

— Конечно нет, — глаза владыки издевательски меня сверлили. — Только смерть от жажды и голода сродни изощренной пытке, и я уверен, вам не хочется, чтобы все закончилось именно так.

Уверена, он блефовал. Играл в свои любимые игры. Искренне потешался, как бы ни был важен для него результат. И играть по его правилам мне не хотелось, а вот если придумать свою собственную игру…

— Я посмотрю.

Медленно выдохнув, так чтобы он поверил, что мне не охота это делать и немного страшно от перспективы сидеть здесь до посинения, я обошла валун и увидела сбоку внизу выдолбленную на камне надпись. Пять слов. Нет, не слов… нелепый набор символов из пранкса, ни имеющий никакого смысла, и кое-что мне напомнивший.

Что-то подобное я уже видела. В голове со скрипом закрутились шестеренки, пытаясь выудить из тугого клубка последних событий тонкие нити необходимых воспоминаний.

Да, точно! Кажется, в прошлый раз я даже решила, что это не пранкс, просто символы схожи с драконьим языком. А Барт сказал, что это зашифрованное заклинание. Только вот ключ к шифру мы не обсуждали…

— Это шифр, — сообщила я владыке. — Чтобы понять, что здесь написано, нужно подобрать ключ, с помощью которого зашифровано послание… необходимо время, поэтому нам все же придется вернуться.

Вольфар сдвинул брови, задумчиво то ли почесал, то ли погладил короткую жесткую поросль на подбородке.

Это была полуправда. В такое легко поверить. Без ключа здесь не обойтись, но вот насколько старательно я буду его искать? И правильно ли расшифрую загадочную фразу? Кажется, и Вольфар обдумывал то же самое.

— Хорошо, — наконец, кивнул он. — Мы вернемся и у вас будут сутки.