Отзвуки времени

— Отдайте рюкзак! Не имеете права! — заметалась Лина.

Широкоплечая ощерила зубы, как собака перед укусом:

— Катька, прикинь, какая смелая.

Они разговаривали довольно громко, и Лина думала, что девочки в комнате сейчас проснутся, зажгут свет и эти две гадины уберутся восвояси. Но все лежали, закрывшись одеялами с головой, и не шевелились. То, что она осталась одна на всём белом свете, до Лины дошло, когда в карман белобрысой перекочевал телефон.

— Прикинь, не абы какой, а навороченный смартфон, — довольно сказала белобрысая. — Я как раз собиралась менять гаджет.

Обе девки заливисто захохотали.

Игра! Завтра должно прийти самое главное задание, от одного упоминания о котором начинала кружиться голова от восторженного страха, перемешанного с нетерпением. За последний месяц на этом задании уже три игрока слетели на нулевой уровень: один не смог перебраться с балкона на балкон десятого этажа, другой сгорел в трансформаторной будке, а третий выстрелил себе в лицо из травматического оружия.

Горячая ярость подбросила Лину вверх.

— Не трогай телефон!

Скрючив пальцы, она кинулась на девицу. Лягать ногами, кусать, бить. Перед глазами Лины замелькали белые пятна. Чья-то рука схватила её за волосы и с размаху опустила лицом вниз. Когда нос расплющился о колени, Лина захрипела от боли.

— Пожалуешься — убьём.

Телефон, Игра, Интернет — всё исчезло в карманах белобрысой твари. Лина валялась на полу в проходе и кусала губы, чтобы не выть. В висках колотились злость и отчаяние. Кое-как преодолевая дурноту, Лина подтащила к себе вывернутый наизнанку рюкзак. Рядом валялись карандаши. Бандитки забрали ластик в виде медвежонка и фонарик. Лина подобрала скомканные трусики и вытерла ими кровь из носа. Одна красная капля упала на кармашек рюкзака. Лина вспомнила, что там лежала чайная ложка, утащенная у Маргариты Ильиничны. Она достала её дрожащими пальцами. Обыкновенная ложка — вот и всё, что осталось теперь от прежней жизни. Отсюда, из детского дома, то, что было ненавистным прежде, показалось вдруг сверкающей сказкой. «Мама, как ты могла? Как могла?» — застряло комком в горле.

Вопрос «за что» Лину не терзал, потому что она знала ответ на него и готова была биться головой об стену, чтобы вернуть всё назад и исправить. Но было поздно. Безотчётным движением Лина зажала ложку в кулак и прижала к груди, словно прося о помощи.

* * *

Пирог с лимоном принесла дочка. Готовила она неважно, а на выпечку была мастерица. С восхитительно-карамельной корочкой пирог царствовал посреди стола и ждал гостей. Фриц Иванович расставил чашки с блюдцами и озабоченно подумал, что совсем забыл про салфетки. Куда же он их положил? Может быть, в стол? Или в шкаф? С лёгкостью переносясь в прошлое, память упрямой ослицей отбрыкивалась от настоящего. Салфетки обнаружились на книжной полке между энциклопедией и детективным романом.

Покойная жена стойко придерживалась столового этикета и никогда не забывала поставить рядом с тарелкой салфетку, затейливо сложенную пирамидкой. Даже когда они жили в общежитии, Фриц Иванович неизменно находил красиво накрытый стол с плетёной хлебницей и хрустальной солонкой. Хлебница с солонкой были единственными, что сохранилось в семье жены после войны и эвакуации. Подумав, Фриц Иванович достал с полки солонку и торжественно водрузил её на почётное место рядом с пирогом, очень уж захотелось прикоснуться к дорогой памяти ангела Леночки.

Женился Фриц Иванович поздно, уже будучи диссертантом, и не по любви, а от одиночества.

Друзья и сослуживцы ближнего круга общения создавали семьи, заводили детей, ели тёщины блины и обсуждали, чья жена лучше закручивает помидоры или солит капусту. Порой их маленькие семейные радости проходили испытание ссорами. Кое-кто из знакомых успел жениться, развестись и снова вступить в брак, он же всё не мог пережить крах первого сильного чувства к Полине, Поленьке, и душевно маялся то ли от чувства собственной вины, то ли от того, что несправедливо обижен.

Поэтому, когда дамы с кафедры шепнули Фрицу Ивановичу, что аспирантка Леночка смотрит на него с восхищением, он не стал тянуть кота за хвост, а купил букет цветов, шоколадку «Алёнка» и сделал ей предложение. Леночка носила толстую русую косу, имела голубые глаза и мягкий характер. Он старался, очень старался стать хорошим мужем, но каждый раз, едва надо было произнести самые важные слова, замыкался и молчал, потому что не хотел обманывать. Чудо произошло после рождения дочери: Фриц Иванович понял, что влюблён в свою жену словно новобрачный. Душа в душу они прожили больше пятидесяти лет, пока в один ненастный день Леночка не прилегла отдохнуть после обеда и больше не проснулась.