Отзвуки времени

— Дело не в этом, — Ритины щёки мило порозовели, — просто я не хочу, и всё. — Видимо решив, что ответила слишком резко, она смягчила тон: — Пожалуйста, не обижайтесь. Я вам правда очень благодарна. — Она сделала шаг вперёд, но внезапно остановилась и улыбнулась. — Вам идёт ваша причёска.

Никита непроизвольно провёл рукой по волосам и почти жалобно пояснил:

— Это потому, что я ленюсь каждый месяц посещать парикмахерскую. К тому же эти ужасные ножницы… Кресло… Брррр. Как у стоматолога.

Рита засмеялась, и у неё оказался чудесный девчачий смех, чуточку хрипловатый.

— Я так и поняла. Мой сын тоже терпеть не может подстригаться. Мне пришлось купить машинку и стричь его самостоятельно.

Никита попытался подхватить её шутливый тон:

— Может, и мне записаться к вам в очередь?

Она сразу же замкнулась:

— До свидания, Никита. Рада была познакомиться.

— А я вот даже и не знаю, рад или нет, — озадаченно пробормотал он, глядя свозь стекло, как Рита прошла в торговый зал и её заслонила объёмистая дама в ярко-жёлтом платье.

Подумав, он рассердился на себя за ненужные мысли, потому что самым насущным в данный момент являлась доставка бруса, а не знакомство с чужой женой.

Когда Рита вышла из магазина, Никита сидел в салоне автомобиля, разговаривал по телефону и даже не повернулся в её сторону.

* * *

«Меня преследуют счастье, здоровье и богатство», — повторила Надежда Максимовна и вздохнула.

Тренер по коучингу посоветовала твердить мантру по десять раз каждое утро, вроде как принимать таблетку от давления. Про систему тренинга, помогающую достичь успеха, Надежда Максимовна узнала из Интернета, когда перебросилась сообщениями с одной из приятельниц на форуме садоводов. С пеной у рта, если так можно выразиться про электронное общение, приятельница живописала преимущества коучинга перед другими методиками самосовершенствования.

— Вот оно — то, в чём я сейчас нуждаюсь, — поняла Надежда Максимовна. — Меня преследуют счастье, здоровье и богатство! — повторила она и, вглядевшись в зеркало, постаралась изобразить победоносную улыбку, попутно отметив, что пора менять коронку на переднем зубе.

Чтобы не сбиться со счёта, она щёлкала костяшками на старых счётах, которые висели на стене. Василий сказал, что когда его родители купили этот дом, счёты на стене уже здесь были.

Пожалуй, счёты единственное, что она не выбросила при переделке деревенской избы в приличную дачу. Теперь дом внутри выглядит вполне современно — на стенах деревянные панели, практичная мебель из ИКЕИ, на кухне водогрей и функциональная газовая плита. Но сколько грязи пришлось вывезти с чердака!

— Меня преследуют здоровье, счастье и богатство, — палец Надежды Максимовны перебросил ещё одну костяшку.

Краем глаза она уловила движение в соседском дворе и замерла на полуслове, чувствуя, как к щекам прихлынул жар. До приезда Риты ей даже трудно было представить, что кто-то или что-то способно выбить её из колеи.

Но между листвы мелькнула не ненавистная Маргарита, а крупная фигура её гостьи в пёстрой футболке. Поэтому Надежда Максимовна немного расслабилась. Мила опасности не представляла. В самом деле, кто из мужчин польстится на подобное гориллообразное существо, которое можно лишь с натяжкой назвать женщиной? Огромная, несуразная, сутулая, да ещё с идиотской розовой чёлкой.

Другое дело Рита. Чего стоит поведение мужа, удумавшего сколачивать для неё мостки на озере. Да и сын с её появлением стал вести себя очень подозрительно: днём сидит, запершись, а вечером исчезает, якобы выходит погулять. И кто знает, где он гуляет? Дошло до того, что пришлось подглядывать в соседские окна.

От мысли о конфузе с подсматриванием Надежду Максимовну тряхнуло нервной дрожью. Получилось глупо и унизительно.

Но главное, этой Рите всё нипочём, потому что мужчины её оберегают со всех сторон. Пожилой дурак мостки чинит, старый дурак социальную службу прогоняет (а дело было верное!), молодой дурак воробьём вокруг скачет, ждёт, когда ему перепадёт крошечка внимания. Тьфу, смотреть противно!

В гневе Надежда Максимовна плюнула на чистый пол, чего прежде с ней никогда не случалось. Пришлось взять салфетку и присесть на корточки. И всё из-за неё! Какое уж тут счастье и здоровье, когда под боком сплошной стресс?! Ну, уж сын этой гадине не достанется!

Надежда Максимовна грозно выпрямилась и тут вдруг увидела такое, отчего её ноги превратились в жидкий студень.

Нет! Глаза её не подвели и ум не зашёл за разум. Гриша, её сын, собственной персоной вынырнул из кустов и подошёл к горилле. Дальнейшее не лезло ни в какие рамки! Он положил ей руки на плечи и прикоснулся губами к щеке!

Надежда Максимовна заметила, что лицо его при этом отображает щенячий восторг. Дрожь, пробежавшая по её телу, скрутила внутренности острой болью. На несколько секунд она задохнулась, а потом услышала свой крик:

— Нет! Не смей!

Под напором её крепкого тела ветхий забор соседки едва не рухнул. Надежда Максимовна на ощупь раздвинула доски — давно известную дорогу в соседский двор, вихрем прорвалась через куст одичавшей смородины и подскочила к сыну.