Овелон

Система навыков выглядела следующим образом. Существовали ограничения по объему. Нельзя было стать мастером во всех сферах. Фиксировалось и запоминалось конкретное количество навыков, привязанных к конкретной модели «основы». Чем дороже и лучше, тем больше имелось возможностей.

«Основа» подбиралась под выбранную специализацию. Имелся главный класс и вспомогательный. Это в общепринятом варианте. Рейдеры предпочитали сосредотачиваться на каком-то одном направлении. Потому что с практической точки зрения выгоднее иметь какой-то один хорошо прокачанный навык высокого уровня, чем несколько средних.

Имелся также предел возможностей изучения. Любое умение до пятого ранга поднималось без особых проблем. Но вот дальше случалась заминка. Без специализированной «основы» прогресс останавливался и намертво замирал.

Невозможно было изучить навыки, скажем, из арсенала штурмовика и лекаря на максимальном десятом уровне. Приходилось выбирать что-то одно. То же самое касалось любых других классов.

Не получалось стать разноплановым умельцем на все руки, как ни старайся. Имелся потолок, выше которого не прыгнуть. При этом до определенного момента была возможность поменять направление дальнейшего развития.

Я — мистик, у меня стояло три навыка третьего уровня. Теоретически это еще не приговор. При желании я без всяких проблем мог сменить класс на какой-то другой. Базовая основа универсальной модели «Лазурь» вполне позволяла это осуществить.

Вопрос — на что именно? Какую выбрать специализацию на замену? И надо ли вообще этим заниматься? Ведь тестирование на сортировке после пробуждения проходили не просто так. Учитывались индивидуальные качества личности, психофизиологические особенности сознания и организма. Все эти исследования проводились не зря, никто не гадал на кофейной гуще, присваивая моллюску какой-то определенный класс.

Или все это ерунда? И следует пойти наперекор ученым с их тарабарщиной? Может, я хочу стать штурмовиком. Или техником.

Я прислушался к своему внутреннему голосу, пытаясь понять, хочу ли постоянно шляться в тяжелых технодоспехах со штурмовой винтовкой наперевес или дни напролет возиться с инструментами и аппаратурой.

И быстро понял, что нет, не хочу. Даже не так — категорически не желаю. Это явно не мое.

А что-то другое? Даже не знаю. Кажется, тоже ничего не прельщает.

Выходит, клерки на распределении оказались все-таки правы? Мистик мне подходил больше всего? Черт его знает.

За такими ленивыми рассуждениями время пролетело совсем незаметно.

— Это последние три? — я кивнул на продолговатые контейнеры из черного пластика.

— Да, осталось забрать только преобразователь. — С Боцмана градом катился пот.

Перетаскивание полных флаконов по жаре на далекие расстояния дались технику непросто. Ему выпал жребий таскаться к северному источнику, самому далекому из доступных трех.

Процесс сбора подошел к концу. За все время нас никто не побеспокоил. Ни туземцы, ни обитатели местного животного мира. Включая стаю шакалов, встреченных раньше.

Основная масса аккуратно упакованных капсул уже находилась рядом с порталом. Мы занимались транспортировкой целое утро.

— Ненавижу жару, — Боцман с отвращением протер лицо тряпкой. — Хочу встроенный климат-контроль в комбинезон. Сил терпеть уже нет.

— Скоро уйдем в Дюны, — обнадежил его я, подхватывая сразу три ящика. — Иди за своей установкой. Грешник и я уже принесли свои. Хмурый и Стерва охраняют переход. Пора загружаться в обратный путь.

Техник вздохнул, упер руки в бока и спросил:

— Вездеход уже проверили? Его никто там не спер?

— Не спер, — успокоил я Боцмана. — Иди уже. Меня тоже начинает раздражать местное светило.

Как ни странно, многодневное нахождение под открытым солнцем не способствовало появлению загара. Должно быть, какая-то особенность спектра излучения звезды, действующего немного не так, как привычное солнце.

Иначе бывший космонавт обязательно бы нашел еще одну причину для нытья. А за последние дни, честно говоря, он стал здорово мне действовать на нервы. Так что возвращения в Овелон я ждал с нетерпением.

— Заткнись уже и тащи свою задницу за преобразователем, — Грешник выразился более эмоционально, подгоняя расклеившегося техника.

Осталось совсем немного. Лагерь собран, вещи отнесены к порталу. Соберемся и наконец свалим из этой душной дыры. За последние дни всем чертовски надоело нахождение в этом мире, и каждый мечтал побыстрее оказаться в прохладных объятиях знакомого междумирья.

— Иду-иду, — проворчал Боцман, делая шаг назад.

Именно в этот момент все случилось. Нога Боцмана в ботинке на толстой подошве еще не опустилась на потрескавшийся от жары грунт, как вдруг совершенно неожиданно Грешник схватился за грудь и с приглушенным стоном рухнул на землю.

У меня сработали инстинкты тренированного тела. Мозг еще не успел толком сообразить, что происходит, а мышцы уже подали сигнал, заставляя упасть вниз, выходя из вероятной зоны обстрела.

— Ты чего? — Боцман недоуменно повернулся к Грешнику.

— Ложись, идиот! — рявкнул я, быстро подползая к раненому штурмовику.