Овелон

Она где-то потеряла панамку, и теперь ее платиновые волосы находились в совершеннейшем беспорядке, совсем не напоминая ту идеальную прическу, что мы видели в Улье.

— Да не за что, — буркнул я, давая по газам.

Стоило колесам тронуться с места, как земля затряслась, пошла дрожью. Сзади налетел порыв горячего ветра вместе со звуком постепенно нарастающего гула. Я не стал оборачиваться и смотреть, что происходит за спиной, боясь отвлечься от управления «Саранчой». Вести становилось все труднее, то и дело приходилось выворачивать руль до предела, объезжая непонятно откуда возникающие провалы.

Создавалось впечатление, будто началось настоящее землетрясение. Пласты грунта ходили ходуном, как волны на поверхности моря. То тут, то там образовывались трещины, казалось ведущие в самый центр земли.

Гонка со смертью продолжалась недолго и закончилась так же резко, как и началась. Вездеход выехал на спокойную от тряски поверхность, оставляя развернувшееся безумие позади.

— Что это было? — Боцман на подгибающихся ногах попытался вылезти из «Саранчи» и сразу же навернулся вниз, не удержавшись за вертикальную раму.

Я глубоко выдохнул, с удивлением отмечая, что пальцы на руках слегка подрагивали. Пару раз мне чудом удалось избежать попадания в образовавшиеся на пути ямы, буквально проскальзывая по краю обрыва на самых кончиках колес.

Сумасшедшая гонка.

И только после этого я наконец посмотрел, что являлось первоначальной причиной разбушевавшейся земной тверди.

Я обернулся и застыл в немом изумлении. Поля, по которому мы только что ехали, больше не существовало. Вместо него виднелась гигантская каверна глубиной в пару сотню метров и диаметром не меньше трех-четырех километров.

— Во имя последней сверхновой, — потрясенно прошептал рядом техник.

Грешник предпочел грязно выругаться, демонстрируя свое отношение к происходящему.

Даже Брас выглядел ошарашенным. Короткостриженый мордоворот замер в нелепой позе, так до конца и не выбравшись из «Саранчи».

И лишь Фэй смотрела на огромный провал с легким прищуром удовлетворения во взгляде.

— Что это за дерьмо? — я требовательно потряс ее за плечо. — Вы не думали, что нас стоит предупредить, прежде чем испытывать свою дурацкую бомбу?

Женщина-техник спокойно повернулась ко мне и невозмутимо поправила:

— Это не бомба.

Я недоверчиво скривился и качнул головой в сторону гигантской воронки.

— Да? А что же тогда? Не похоже на работу метеостанции, — мой голос сочился сарказмом.

— Принудительно наведенный портал, — ответила Фэй и бесстрастно добавила: — Мы собираемся перебросить целиком месторождение В-кристаллов из этого мира в Дюны вместе с горным образованием, где оно находится. Понятно?

Я обалдело кивнул, не находя больше слов. Подумаешь, какая ерунда, гильдия Хром хочет утащить в междумирье целый кусок мира Сареш. Чего уж тут непонятного.

Глава 14

Новость искренне огорошила. Хромовцы не разменивались по мелочам. Вырвать приличную область чужой планеты и перенести его в междумирье — это вам не бублик с чаем умять.

С другой стороны, определенная логика в их действиях явно присутствовала. Зачем напрягаться и воевать за некий ресурс, если можно просто перетащить часть территорий, на которой он располагался, в место, куда бывшим владельцам ни за что не добраться?

При подобном подходе необходимость противостояния отпадала как данность за абсолютной ненадобностью. И что самое притягательное, не только здесь и сейчас, но и в целом задевая другие похожие случаи. Если тебе вдруг что-то понадобилось в другом мире, ты просто забираешь это себе и всё.

С точки зрения эффективности невероятно продуктивная схема. Пострелушки сведутся к самому минимуму, не будет необходимости формировать многочисленные экспедиционные корпусы. Достаточно лишь одного, хорошо подготовленного и отлично экипированного диверсионного отряда для установки оборудования переноски в заданном месте. И вуаля, дело в шляпе, в Дюнах появляется очередной предмет пейзажа из вырванного участка иного мира.

Полагаю, у гильдии найдется маскировочное снаряжение высокого класса для незаметной заброски разведчиков. А дальше уже дело техники…

Я подошел к краю образовавшегося гигантского кратера. Остановился, заглядывая вниз. На дне до сих пор клубились сгустки плотного дыма грязно-коричневого цвета. Склоны имели ровную поверхность, будто срезанную огромным ножом.

— Да-а, — протянул я. — Впечатляет.

Боцман и Грешник встали рядом, заглядывая в котлован с ощутимой опаской. На них тоже произвело сильное впечатление мгновенное появление такой огромной дыры в земной тверди.

Правда, могу поспорить на что угодно, бывший флотский уже видел в своей жизни нечто похожее. Ни за что не поверю, что вышедшая в космос цивилизация не имела на вооружении сверхмощного оружия наподобие ядерного или любого другого аналога чудовищной разрушительной силы.

— Мне вот только непонятно, на черта вы перебросили такой огромный кусок? — поинтересовался я, искоса взглянув на подошедшую Фэй. Брас тенью замер за ее правым плечом.

Лицо девушки скривилось.

— Ошибка в расчетах, — с досадой объяснила она.