Овелон

Я хмыкнул и, отыгрываясь за пренебрежительное отношение ранее, с издевкой спросил:

— Дай угадаю, вы проводили полевое испытание, хотели аккуратно перенести небольшое количество грунта. Предположу, что тот самый поросший бурьяном холм, около которого мы вначале остановились. Но все пошло наперекосяк, и в результате вы получили яму размером с хороший каньон, — мой голос сочился неприкрытым сарказмом.

Блин, в самом деле, это же не простая ошибка. Грубый просчет в вычислениях, могущий легко привести к непредсказуемым последствиям. Кто знает, как точно работает их технология. А вдруг реакция началась бы распространяться не останавливаясь?

Подумаешь о таком, мурашки по спине сами выстраиваются в ряд для торжественных маршей.

Внутреннее чутье подсказывало, что, будучи затянутым в искусственную «воронку», шансы остаться в живых на другой стороне будут стремиться к нулю. Сомневаюсь, что процесс предназначен для осторожной переброски живых форм органической жизни.

— Небольшой сбой в испытаниях случается всегда. Особенно в работе экспериментальных прототипов, — сухо буркнула Фэй, отворачиваясь.

В женском голосе едва заметно проскользнули нотки смущения. Техник (а скорее всего, инженер) не любила признаваться в собственном промахе.

Гордая. И смотрит на рейдеров, как на существ, находящихся на более низких ступенях социальной лестницы.

И Брас, кстати, тоже. Во взгляде штурмовика то и дело мелькало этакое выражение несомненного превосходства.

Я мысленно сплюнул. Никогда не любил надменных ублюдков, считающих себя выше других. Хотя по жизни с такой прослойкой общества приходилось сталкиваться регулярно. Заказчики, как правило, принадлежали к обеспеченным слоям населения.

Вот почему мне так нравилось работать на организации, а не на отдельных людей. Там обычно задание ограничивалось коротким инструктажем и общение сводилось к самому минимуму.

— И что теперь? Едем обратно в Улей? — осведомился я, окидывая кратер прощальным взглядом.

Девушка с ослепительно белыми волосами (потеряла где-то панаму цвета хаки?) чуть поколебалась, но все же кивнула, положительно оценивая прозвучавшее предложение.

— Общие замеры сделать не получится, мы так и не успели расставить датчики по периметру. Думаю, будет лучше вернуться на базу. А там уже, перейдя портал, обследуем окончательный результат переноса, — сказала она.

— Ну, это уже без нас, — брякнул Боцман, до сих пор находящийся в шоке от увиденного.

Трудно его за это винить. Мне тоже как-то совершенно не улыбалось вновь куда-то ехать с этой парочкой. Кто знает, что еще в их планах и не захотят ли гильдейцы испытать что-нибудь новенькое. Последний случай яснее ясного показал, что испытание непроверенного оборудования бывает более чем опасным. Рисковать своей шкурой ради процветания гильдии Хром я точно не собирался.

Мое настроение четко отобразилось на лице. Брас заметил, уголки губ мордоворота презрительно изогнулись. Ну как же, что с них взять, рейдеры, меркантильные мелкие душонки, известные всему Овелону как сообщество жадных до денег стяжателей — читалось в его взгляде.

И нельзя сказать, чтобы он был в каком-то смысле не прав. Забесплатно гнуть спину на гильдии никто из рейдеров не собирался. И всегда на первое место ставил собственный интерес, а уж затем все остальное. Тем более что гильдейцы в социальном устройстве бессмертного города находились на привилегированном положении.

Кстати об этом… В голове мелькнула сумасбродная идея. Хм-м… почему бы не создать свою гильдию? А что, любопытная мысль. Это откроет весьма существенные перспективы для жизни. Преимущества очевидны. Обретение подлинной независимости. Силы. Где сила, там и власть, а значит, влияние. Круг тех, кто сможет указывать, как поступать, существенным образом сократится, а то и вовсе исчезнет. Стать по-настоящему хозяином своего положения.

Заманчиво? Еще бы. Вот только все это на словах. В реальности скорее всего будет все по-другому. Появится больше врагов, недоброжелателей, не желающих появления еще одного конкурента. Не успеешь опомниться, как обязательно найдутся те, кто захочет тебя прикончить.

К тому же создание организации подобного типа отнюдь не выглядело тривиальной задачей. Понадобятся существенные ресурсы. Верные люди. Проверенные, надежные. Ядро и опора будущей структуры. Квалифицированные кадры, разбирающиеся во многих сферах, а не только бойцы.

Махать кулаками одно, а увлечь за собой достаточно большое количество народа — совершенно другое. Это вам не управлять командой из пары человек, оказавшихся вместе исключительно благодаря случайному стечению обстоятельств.

Абсолютно иной уровень. Что называется, высшая лига. Игра по-крупному, с большими ставками. Где за столом сидят серьезные дяди и тети, готовые убивать, чтобы проложить себе путь на вершину.

Знаю не понаслышке. С такими тоже приходилось сталкиваться довольно часто. Холодные, беспощадные. Одной рукой они пожимают тебе ладонь, улыбаясь в лицо, а в другой держат кинжал, готовые ударить в любой миг, если вдруг покажется, что ты им чем-то мешаешь.