Overlord. Том 1. Король-нежить

Услышав эти слова, Альбедо приложила руку к груди и склонила голову:

— Воистину, владыка Айнз, «дальновидный и проницательный» — это про вас. Я восхищаюсь вами, мой повелитель.

— Нет, я рад, что твой гнев вызвала забота обо мне. Но знаешь, Альбедо… Пока ты улыбаешься, ты выглядишь обаятельней.

— О-ох! Оба… обаяте… обаятельней!.. Кхм! Благодарю вас, владыка Айнз.

— А теперь ты. Извини, что заставил ждать.

Стоя перед лицом врага, они продолжали болтать, демонстративно никуда не спеша.

Совершенно сбитый с толку Нигун очнулся и закричал:

— Я понял!.. Я понял, кто вы на самом деле! Злые духи! Вы — злые духи!

Какие создания способны противостоять ангелу высшего чина? Нигун знал лишь нескольких таких существ.

Это были шесть великих богов, включая того, в которого верил он сам.

Далее предводители самой сильной расы — лорды драконов.

Легендарное чудовище «Опустошитель», которое, как считалось, в одиночку уничтожило целую страну.

И наконец — злые духи.

Считалось, что их уничтожили тринадцать героев, но кое-кто говорил, что на деле злые духи только запечатали. Если вспомнить эту зловещую чёрную волну, то освободившийся от уз злой дух выглядел самым убедительным объяснением.

В то же время Нигун питал слабую надежду, что злого духа ещё можно уничтожить. Ведь ангел высшего чина пока что находился прямо перед ним.

— Ещё раз! «Холи Смайт»! Бей его!

Айнз сказал, что почувствовал боль. Вероятно, он получил какие-то повреждения. Может быть, он и на ногах-то держится из последних сил?

В голове теснились бесчисленные «может быть», готовые разорвать её на части, если ответ не найдётся.

Но Айнз, конечно же, не позволил атаковать себя второй раз.

— Теперь моя очередь, так ведь?.. Познай истинное отчаяние — «Блэк Хол»[43].

На блистающем теле доминиона авторитета появилась одинокая маленькая точка.

Буквально на глазах она разрослась до огромной чёрной дыры.

Поглотив его целиком.

С поразительной, сводящей с ума лёгкостью ангел превратился в ничто.

Исходивший от него яркий свет исчез, и вокруг сразу стало темней.

По равнине катился ветер, и было слышно лишь, как шелестит трава. Тишину нарушил сиплый голос:

— Кто же ты такой?.. — Нигун вновь задал этот вопрос своему невероятному, невозможному противнику. — Я никогда не слышал о маге по имени Айнз Ул Гоун… Никто не способен одним ударом уничтожить ангела высшего чина. Такого быть… не должно.

Нигун бессильно замотал головой.

— Но я вижу, что вы намного превосходите даже злых духов… Это невозможно, но… Кто же ты?..

— Я — Айнз Ул Гоун. Некогда моё имя знал каждый, ибо оно гремело на весь мир. Но давай закончим с болтовнёй. Мы впустую тратим время друг друга. И чтобы избавить вас от напрасных усилий, я заранее предупреждаю — вокруг меня стоят помехи для магии телепортации. Кроме того, здесь сидят в засаде мои слуги. Запомните — сбежать отсюда невозможно.

Солнце полностью скрылось за горизонтом, и мир окутала тьма.

Нигун почувствовал, что для него и его отряда всё кончено, окончательно и бесповоротно. Пока его воины без сил опускались на землю, пространство над ними вдруг с грохотом раскололось, словно глиняный кувшин. Но это длилось всего долю секунды, и мир сразу же вернулся к прежнему, привычному виду.

Недоумение Нигуна развеял Айнз:

— Так-так… Мог бы и поблагодарить. Похоже, кто-то попытался проследить за тобой при помощи шпионской магии. Но так как в область действия попал я, сработала активная защита от вторжений, и они вряд ли что-то успели рассмотреть… Стоило на такой случай зарядить заклинание уровнем повыше.

В этот момент Нигуна осенило.

По-видимому, кто-то из его страны регулярно проверял, как у него обстоят дела.

— Вряд ли их отучит подглядывать один лишь «Экспложн»[44] с увеличенным радиусом поражения… Ладно, хватит забав.

Когда Нигун осознал смысл этих слов, по спине у него пробежал холодок.

Из охотника он в итоге превратился в жертву.

Его пронзил безумный ужас. Он ведь так боялся потерять свою жизнь, что сам отнял множество чужих. И ему были невыносимы взгляды перепуганных подчинённых.

На глазах выступили слёзы.

Он мог бы разрыдаться, моля о пощаде. Но Айнз не выглядел милосердным противником. Поэтому Нигун сдержался и принялся лихорадочно искать путь к спасению. Надеяться на то, что появится подкрепление, было бы бессмысленно, значит, оставалось лишь взывать к гуманности Айнза.

— По… постой! Не торопись! Айнз Ул Гоун, ты… Нет, уважаемый господин Айнз Ул Гоун, пожалуйста, подождите! Я хочу предложить вам сделку! Клянусь, вы не останетесь внакладе! Если вы оставите нас в живых — хотя бы меня одного! — я заплачу любую сумму, какую вы пожелаете!

Краем глаза он заметил ошарашенное выражение на лицах своих воинов, от которых только что отрёкся, но ему было уже всё равно. Сейчас важно спастись самому, а остальное его не касалось.

К тому же, если для них замена всегда найдётся, то для него — нет.

Не обращая внимания на недовольные голоса, Нигун продолжал: