Overlord. Том 1. Король-нежить

— Понимаю, что удовлетворить такого великого мага, как вы, будет непросто, но я могу собрать вполне приличные деньги! Моя страна высоко меня ценит. Уверен, она выплатит за меня любую сумму! Разумеется, если вам нужно что-то ещё, я предоставлю вам всё! Умоляю, только пощадите!

Выпалив это на одном дыхании, Нигун несколько раз судорожно глотнул воздуха:

— Ну… ну так что же, господин Айнз Ул Гоун?

В ответ на его лихорадочные мольбы прозвучал мягкий, нежный женский голос:

— Разве ты не отверг милостивое предложение высшего существа — владыки Айнза?

— Но я…

— Я знаю, что ты хочешь сказать. «Даже если я соглашусь, меня убьют. А я хочу жить». Так ведь? — она укоризненно покачала чёрным шлемом. — В этом и заключается твоя ошибка. В гробнице Назарик владыка Айнз обладает полным правом казнить или миловать. И раз он так сказал, вы, низшие формы жизни, должны были склонить головы и с благодарностью ждать момента, когда у вас отнимут жизнь.

Альбедо говорила с несгибаемой убеждённостью, идущей из глубины души.

«Она безумна. Рассуждает как конченая психопатка!» — отчётливо осознал Нигун и в последнем проблеске надежды перевёл взгляд на Айнза.

До сих пор тот стоял молча, слушая их разговор. Поняв, что от него ждут решения, он удручённо покачал головой и произнёс:

— Как ты там говорил?.. «Хватит дёргаться впустую, ляг и умри спокойно. Хотя бы из жалости я убью тебя быстро и без мучений».

2

Они шагали по равнине, укрытой покровом ночи. В небе над головой рассыпался красивый узор из звёзд.

Снова восхищаясь ночным пейзажем, Айнз молча шёл к деревне.

Всё же он немного перегнул.

В присутствии наблюдателя, Альбедо, он не мог действовать нерешительно. Нужно было показать подчинённой, кто здесь хозяин. Ему казалось, что при этом его немножко занесло, но он старался отыграть своего персонажа как подобало.

Набрал ли он достаточно очков, чтобы сдать экзамен? Хорошо бы Альбедо в нём не разочаровалась…

Не подозревая, что она, спрятавшись под закрытым шлемом, шепчет: «Жу-у-у-уть, как же крут владыка Айнз! Хе-хе-хе!» — он снова и снова прокручивал в голове свои сегодняшние поступки.

— И всё же, владыка Айнз, почему вы помогли этому Газефу?

Действительно, почему? Едва ли он смог бы внятно объяснить, что творилось тогда у него в душе. Поэтому он заговорил о другом:

— Можно сказать, что агрессоры сами навлекли на себя беду. Если бы они разобрались между собой, не угрожая деревне, у меня не было бы причины вмешаться.

— А зачем вы дали ему тот предмет?

— С прицелом на будущее — то, что он забрал его с собой, принесло мне пользу.

Айнз передал Газефу один из покупных предметов из «Иггдрасиля», которых у него валялась целая гора. Понятно, что он уже не сможет достать новых, но отдать такой — небольшая потеря.

К тому же он был только рад, что их станет поменьше.

Это были ненужные игрушки-гасяпоны по пятьсот иен каждая, и они напоминали, как он спустил на них кучу денег и потом сидел на мели. И не только об этом. У него до сих пор не затянулась душевная рана, полученная, когда его соратнице по гильдии, которую звали Ямайко, с первого раза выпал некий раритетный предмет, ради которого он сам скупал гасяпоны пачками.

Айнз уже много раз намеревался от них избавиться, но рука у него так и не поднялась: «Пятьсот иен за штуку, как-никак…»

— В общем, как бы ни обернулось дело, я ничего не терял. Даже если бы тот предмет не был задействован.

— А почему вы не послали меня, чтобы раскидать тех воинов? Так было бы лучше всего. Вам незачем спасать низших существ самому, владыка Айнз… К тому же, дымка в том месте показывала, что противник слабый. По моему скромному мнению, они были недостойны того, чтобы вы занялись ими лично.

— Вот как?..

Ответ прозвучал неопределённо, но что ещё он мог ответить, не имея никакой возможности измерить эту самую дымку, по всей видимости обозначающую силу местных персонажей?

В «Иггдрасиле» он мог приблизительно оценить силу противника по отношению к своей, отметив, каким цветом подсвечивалось его имя. Кроме того, его товарищи владели шпионской магией, а ещё в сети имелись крайне полезные сайты с прохождениями.

Сейчас их ему очень не хватало.

«Надо было освоить шпионскую магию», — пожалел Айнз. Конечно, он ещё не знал, работала ли та и сейчас, но тогда ему не пришлось бы испуганно озираться на каждом шагу.

Впрочем, что толку плакать о том, чего нет? Айнз решил подумать о чём-то другом:

— Я знаю, насколько ты сильна, и доверяю тебе. И всё же нам нельзя вести себя легкомысленно. Всегда надо помнить — однажды может появиться враг, превосходящий нас своей силой. Тем более что пока мы ничего не знаем об этом мире… Поэтому я и задействовал Газефа.

— Понимаю… Вы пожертвовали пешкой, чтобы выявить силу врагов! Для такой ничтожной расы как люди это самое лучшее применение.

Он не мог разглядеть выражения её лица за забралом, но голос Альбедо светился радостью, словно сад, полный ярких цветов.

«Такое я уже слышал. Неужели она настолько ненавидит людей?» — на секунду задумался Айнз — бывший человек, ныне превратившийся в нежить.