Overlord. Том 2. Тёмный воин

Наверное, примерно так поругавшиеся юноша и девушка неловко ищут в разговоре ниточку, которая поведёт к примирению. Во всяком случае, так казалось Айнзу, которому давным-давно доводилось видеть такие парочки в кафе. Но — удивительно, один лишь этот вопрос заставил Нинью просиять, а его товарищей и Нфирию облегчённо заулыбаться. Только Нарберал ничуть не изменилась в лице. Впрочем, она с самого утра вела себя так, словно вовсе не замечала царившей вокруг странной атмосферы.

— Простите, мне жаль, но я не в курсе! Хотите, попробую выяснить, когда мы вернёмся в город?!

«Ну ладно, чего ты так разошёлся? Не обязательно так подпрыгивать. Если не знаешь, то и ничего страшного. Я просто искал предлог для разговора…»

Но не мог же он, в самом деле, вот так взять и признаться?

— Что ж, Нинья, я был бы рад, если бы вы поискали его имя. Но только если у вас будет время.

— Как скажете, Момон!

Все вокруг одобрительно закивали, отчего Айнзу стало совсем стыдно. Это он, как самый старший человек в группе, должен был оказаться на их месте — понимая это, он испытывал только ещё большую неловкость.

— Думаю, до Карне осталось чуть…

Впервые за всё утро Нфирия заговорил приподнятым тоном — и вдруг осёкся. Авантюристы подняли глаза на показавшуюся вдали деревеньку, укрытую со всех сторон лесом. В ней не было ничего особенного, и ничто не объясняло, почему Нфирия остановился на полуслове.

— В чём дело, Нфирия? Что-то не так?

— Нет, ничего. Просто раньше её не окружал такой крепкий частокол.

— Разве? По-моему, он самый обыкновенный. А учитывая, что деревенька недалеко от границы, то даже слишком слабенький. Тут же лес рядом, вдруг вылезут монстры? От них следовало бы соорудить что-нибудь попрочнее.

— Да, может, вы и правы… Но рядом с Карне обитает Мудрый Король Леса, так что раньше им и такой не требовался.

Авантюристы пригляделись повнимательней. Со стороны смотрелось так, словно деревню опоясывает стена из толстых деревьев, которые непросто сломать.

— Странно всё это… Неужели у них что-то случилось?

В голосе юноши прозвучала тревога, но Айнз не сказал ему ни слова. Ведь сейчас к деревне направлялся авантюрист Момон, а не заклинатель Айнз Ул Гоун, уже бывавший в ней прежде.

В этот момент в разговор вмешался Нинья, который тоже выглядел озабоченным:

— Возможно, волноваться и не о чем, но я сам родом из деревни и хорошо знаю, как они живут. Меня беспокоят две вещи: во-первых, почему в такой час никто не работает в поле? И во-вторых, почему пшеницу уже начали убирать?

Все посмотрели, куда указывал Нинья: часть поля действительно пустовала.

— В самом деле. Наверное, и правда что-то приключилось.

Встревоженные авантюристы переглядывались друг с другом, пока к ним не обратился Айнз:

— Позвольте нам разведать. Набэ, будь добра, используй магию полёта и невидимость и посмотри, что творится в деревне.

Девушка кивнула в ответ, наложила на себя невидимость и исчезла. Следом прозвучало заклинание «Флай»[25], после чего Нарберал покинула группу, которая так и ожидала посреди дороги, пока спутница Айнза вновь не предстала перед ними.

— Жители спокойно ходят по улицам. Со стороны мне показалось, что никто их не заставляет так себя вести. К тому же часть крестьян работает в поле на другой стороне.

— Ясно… Выходит, мы зря волновались.

— Значит, беспокоиться не о чем? Вы не возражаете, если мы тронемся дальше? — обратился Петер к Айнзу и Нфирии, на что оба ответили согласием.

На подходе к деревне дорога сужалась, и группа вытянулась в линию. По обе стороны раскинулись поля молодой пшеницы, по которым то и дело пробегал ветерок. Со стороны могло показаться, что авантюристы плывут по зелёному океану.

— Гммм… — озадаченно протянул шедший вторым Лукрут.

Под грохот повозки он внимательно оглядывал поля, но в пшенице, уже вымахавшей по пояс, видно было не больше, чем в морской пучине.

— Что-то не так? — встревожился Нинья.

— А? Нет… Показалось, наверное. — Рейнджер на мгновение задумался, а после нагнал Петера.

Нинья посмотрел в ту же сторону, но, не заметив никакого движения, поспешил за товарищами.

Пшеничное море то и дело выплёскивалось на дорогу, словно пытаясь её поглотить. Путникам хотелось срубить клонящиеся и путающиеся в ногах стебли пшеницы, но они боялись, что нарвутся на неприятности. Петер шёл первым, и колосья стучали по его поножам, высыпая зерна на землю.

— Что же они за полями не ухаживают? Добро пропадает… — проворчал себе под нос воин и вдруг осёкся, чувствуя необъяснимое беспокойство.

Он не раз бывал на волоске от смерти, и теперь интуиция подсказывала ему: могут ли так легко осыпаться ещё молодые колоски? Доверившись ей, Петер внимательно осмотрелся и немедленно заметил пару смотрящих на него глаз. Они принадлежали кому-то невысокому, обмотавшемуся со всех сторон срезанными стеблями пшеницы, чтобы не привлекать внимания. Маскировка почти целиком скрывала лицо, но одно было ясно: на него смотрел не человек.

— Что?! — удивлённо вскрикнул воин и хотел было оповестить шедших позади товарищей, но сидевший в засаде получеловек его опередил:

— Как насчёт сложить оружие?