Overlord. Том 2. Тёмный воин

Видимо, оттого, что солнечные лучи не дотягивались до земли из-за густых крон, в лесу оказалось на удивление прохладно. Процессия двигалась тихо, напряжённо вслушиваясь в каждый шорох — ну, по крайней мере, за исключением двух человек. У всех на лбу выступил пот от психологического напряжения и физических усилий, которые приходилось прикладывать, чтобы идти по лесным буеракам.

Наконец они вышли на поляну, метров пятьдесят в поперечнике.

— Вот мы и на месте. Остановимся здесь и пойдём искать травы, — сказал Нфирия и положил свои вещи на землю.

Остальные последовали его примеру, но расслабляться не торопились. Авантюристы настороженно оглядывались, и было видно, что они готовы вступить в бой в любую минуту. Ведь сейчас они находились уже не на территории людей, считавших себя царями природы, — да и сама природа здесь имела на этот счёт довольно специфическое мнение.

— Итак, как и договаривались, мы, с вашего позволения, отлучимся с Набэ ненадолго.

Получив согласие Нфирии, Айнз обвязал длинную верёвку вокруг ближайшего дерева и ступил в лес, держась за другой её конец. Верёвка была тонкой, но добротной и не угрожала порваться, даже если за что-то зацепится. Айнз и Набэ направились глубже в чащу, держась одной рукой за верёвку и стараясь, насколько возможно, не петлять.

Обычно у людей, непривычных бродить по лесу, такой трюк бы не прошёл из-за мешающих деревьев, но теперь, когда у них был ориентир в виде верёвки, даже Айнз и Нарберал смогли идти практически прямо.

Метров через пятьдесят верёвка закончилась, и они остановились. Оглянувшись, они не увидели ничего, кроме древесных стволов, — рассмотреть их издали было уже нельзя. А с любителями подслушивать вполне способен разобраться кое-кто, сопровождающий их, поэтому теперь можно обсудить всё спокойно, не беспокоясь ни о чём.

— Вот здесь и поговорим.

— Да, — кивнула Нарберал.

— Поговорим о том, как поднять нашу репутацию.

— Как раз об этом я и хотела вас спросить. Как именно вы собираетесь сделать это здесь? Добыть целую кучу травы, которую они ищут?..

Молча смерив её взглядом, Айнз покачал головой:

— Я собираюсь сразиться с Мудрым Королём Леса. — Вопрос был буквально написан у Нарберал на лице, поэтому Айнз пояснил: — Хочу, чтобы они ясно поняли, насколько я силён.

— Думаю, они уже догадались по той схватке с ограми, разве нет?

— Одних огров мало. Представь, они вернутся по домам и будут травить байки. Какая из них произведёт больше впечатления: о том, как авантюрист Момон одним ударом разрубил огра пополам, или же о том, как авантюрист Момон изгнал Мудрого Короля Леса? Очевидно, что слухи о втором событии подхватят гораздо охотнее, да и репутация моя возрастёт гораздо сильнее. Поэтому я и хочу устроить для них небольшое представление.

— Вот оно что! Вы очень проницательны, как и всегда, владыка Айнз. План прекрасен, безусловно, но как же вы найдёте Мудрого Короля Леса?

— Этот вопрос уже улажен.

— В каком смысле?..

В этот момент в разговор вмешался третий голос:

— Здравствуйте! В том смысле, что я уже здесь и готова с этим помочь!

Нарберал тут же обернулась на голос, с боевым заклинанием наготове, но, разглядев, кто это, быстро успокоилась:

— Госпожа Аура! Не подкрадывайтесь ко мне так!

— Извини! — Из тени дерева выглянула, хихикая, тёмная эльфийка, совсем ребёнок. Это была одна из стражей шестого этажа Великой подземной гробницы Назарик, Аура Белла Фьора.

— И давно вы там прячетесь? — спросила Нарберал.

— Да с тех самых пор, как вы с владыкой Айнзом вошли в лес. — Для неё, как для рейнджера и укротительницы, незаметно следить за кем-то было совсем не трудно. Лукрут тоже был рейнджером, но благодаря огромной разнице в уровне навыков не мог засечь присутствие Ауры. — Значит, мне найти волшебного зверя, известного под именем Мудрый Король Леса, и погнать на вас, верно, владыка?

— Да. Насколько нам известно, у Мудрого Короля Леса серебряная шерсть, длинный змеиный хвост и четыре лапы. Звучит знакомо?

— Да, владыка. Никаких проблем. Я знаю, о ком речь, — быстро ответила Аура, поглядывая куда-то в кроны деревьев. — Так что, нужно просто захватить над ним контроль?

— Я тоже подумывал о таком варианте, но нет. Давай обойдёмся без этого.

Как укротительница, она бы точно смогла подчинить зверя своей воле, но, если выяснится, что бой Айнза с Королём был подставным, это вызовет слишком много проблем. Правильнее избегать сложностей задолго до того, как они могут возникнуть.

— Кстати, Аура, как там мои указания?

— Да!.. — Она припала на одно колено, преисполненная скромности. Айнзу показалось, что это не очень-то похоже на Ауру, но он ничем не показал своего замешательства, сохраняя гордый вид владыки всего сущего. — Работа над вашими заданиями, а именно: «Исследовать лес и понять, что тут к чему. Проверить, нет ли здесь существ, способных вступить с Назариком в альянс, и найти место для хранилища», — продвигается.

Айнз ответил коротким, но одобрительным «угу».