Overlord. Том 2. Тёмный воин

— Авантюристы, с которыми мы вместе взялись за задание вашего внука. Мы разделились, они должны были помочь разгрузить телегу с лечебными травами…

— Неужели они ваши друзья?

Вопреки ожиданиям Лиззи, Айнз покачал головой:

— Нет, вовсе нет. Это просто люди, с которыми мне случилось разделить путь. — Полное равнодушие, с которым были сказаны эти слова, заставило Лиззи побледнеть, но Айнз продолжил, не придавая этому значения: — Гораздо важнее другое… Состояние этих трупов наводит меня на некоторые мысли. Какой можно сделать вывод из того, что их обратили в зомби?

— «Криэйт Андэд», — немедленно ответила Лиззи. — Значит, это сделал кто-то, владеющий по меньшей мере магией третьего уровня. Какие ещё из этого можно сделать выводы?

— По-моему, вам следует как можно скорее найти того, кто займётся этим делом.

— Разумеется… — рассеяно проговорила Лиззи, но тут же запнулась. — На что вы намекаете?

— Преступники могли установить контроль над разумом убитых или просто-напросто спрятать тела, но они не стали этого делать, взамен устроив это маленькое шоу. Получается, они не боятся, что их найдут? Или просто настолько уверены, что смогут остаться безнаказанными? Да и если уж обращаешь кого-то в зомби, то стоило забрать их с собой.

Если целью злоумышленников было лишь похитить Нфирию, они могли выиграть кучу времени, просто спрятав все трупы. И то, что они решили этого не делать, могло значить одно из двух: либо похищение — лишь первая часть плана, либо они желали спровоцировать Лиззи на определённые действия. И если второй сценарий не слишком беспокоил Айнза — разобраться с этим было бы довольно легко, — то первый означал, что для преступников представляли интерес жизнь и силы Нфирии. И скорее всего, какой бы ни была конечная цель этого плана, его можно осуществить довольно быстро — отсюда и решение оставить трупы. Но отпустят ли столь жестокие убийцы Нфирию, когда он сделает всё, что им от него требуется?..

Лиззи побледнела как полотно. Она явно поняла, к чему ведёт Айнз. На то, чтобы выяснить, где преступники могли затеряться в таком огромном городе, и начать поиски, уйдёт уйма времени. Их единственная зацепка — «канализация», но Момон уже озвучил сомнения в подлинности этой улики. Время утекало сквозь пальцы, а вместе с ним — и шансы на спасение Нфирии.

Айнз негромко предложил:

— Как насчёт выдать задание для авантюристов? — Он продолжал, холодно и спокойно: — Это явно один из тех случаев, когда лучше нанять одного из них.

В глазах Лиззи вспыхнула искра понимания. Она уловила намёк.

— Вам, Лиззи Балеаре, очень и очень повезло, — проговорил Айнз. — Решение прямо перед вами. Я — лучший авантюрист в этом городе, и я — тот единственный, кому под силу вернуть вам внука. И, если вы дадите задание, я даже готов взяться за него. Но… это будет недёшево. Потому что я уже могу предположить, насколько непростым оно будет.

— Ах… да, и правда, вы бы могли… У вас ведь было то зелье… И то, что Мудрый Король Леса сопровождает вас, — ещё одно доказательство вашей силы… Да, я нанимаю вас. Нанимаю!

— Вот как… И какую же вы назначите награду?

— Сколько вам нужно?

Айнз помолчал немного, а потом коротко сказал:

— Всё.

— Что?..

— Я заберу всё, что у вас есть.

Глаза Лиззи расширились, и она содрогнулась, а Айнз повторил:

— Всё, что у вас есть. Вы отдадите всё, если Нфирия в целости и сохранности вернётся домой.

— Вы… — пробормотала Лиззи, отступая. — Вы же не зелья и не деньги имеете в виду, правда?.. Говорят, демоны исполняют желания в обмен на человеческую душу… Вы ведь не демоны?

— Даже если так, какая разница? Вы хотите вернуть внука или нет?

Лиззи ничего не сказала — лишь кивнула, прикусив губу.

— Полагаю, ответ лишь один.

— Да… Я найму вас. Я готова отдать всё, что у меня есть. Только спасите моего внука!

— Хорошо. Договор заключён. Приступим же к делу. У вас есть карта города? Одолжите мне её, пожалуйста.

На лице старухи всё ещё отражалось недоверие, но возражать она не стала, и карта была немедленно передана Айнзу.

— Итак, сейчас мы выясним, где находится Нфирия.

— Вам это под силу?

— На сей раз да. Либо наши противники — идиоты, либо же… — Айнз умолк и снова взглянул на ряд из четырёх мёртвых тел. — Что ж, а пока мы тут начнём, поищите ещё какие-нибудь улики, которые могут привести нас к похитителям Нфирии. Нам придётся туго, если окажется, что похищение совершено лишь для отвода глаз… Вы хорошо знаете этот дом, поэтому лучше, чтобы осмотрели его именно вы.

Лиззи кивнула и ушла. Айнз проводил её взглядом — наконец-то придумал, как её спровадить, — и, лишь убедившись, что она ушла, снова повернулся к Нарберал.

— Что вы хотите сделать?

— Всё просто. Видишь? Их жетоны пропали. Скорее всего, их забрали наши похитители. Вопрос в другом: зачем бы им брать жетоны и не брать ничего более ценного? Как ты думаешь, Нарберал?

— Извините, я не знаю.

— Жетоны…

— Владыка Айнз! — вдруг зазвенел в голове Айнза ещё один голос, поверх которого, словно наслаиваясь, звучал непонятный писк.

— Энтома?