Overlord. Том 2. Тёмный воин

Впрочем, если так, то Айнз просто обязан узнать, что это за трюк и как он работает. Даже ценой жизни Нфирии. Главным его приоритетом было укрепление позиций Великой подземной гробницы Назарик. И если бы жизнь молодого зельевара оказалась на другой чаше весов, определяя, получит ли Назарик новые ценные знания или нет, Айнз без колебаний позволил бы ему умереть.

— Что ж, на этом всё. Чтобы добыть больше информации, требуются дополнительные приготовления и время, а это нам не по карману, — негромко проговорил Айнз и направился к двери. Уже выходя, он произнёс громче: — Лиззи! Мы закончили. Теперь отправляемся на кладбище.

— А что же с канализацией? — прокричала она в ответ откуда-то издалека, и в коридоре послышались торопливые шаги.

— Это оказался ложный след. Наша истинная цель — кладбище. И нам обеспечили ещё и армию нежити за счёт заведения. Её там по меньшей мере несколько тысяч.

Лиззи совершенно оторопела:

— Сколько?!

Разумеется, Айнз просто прикинул на глаз. Ещё не хватало считать их всех по одному.

— Не удивляйтесь. Мы собираемся прорваться через мертвецов с боем. Проблема в другом: что произойдёт, когда вся эта нежить вырвется за стены кладбища. Пожалуйста, передайте это другим людям — и как можно большему числу. Им нужно будет сдерживать нежить, когда это произойдёт. Доказательств у меня нет, но, думаю, вам поверят. У вас же немалый авторитет в этом городе, верно? Сами понимаете, что произойдёт, если нежить вырвется на улицы, а никто не будет готов…

Айнз нахмурился под забралом шлема. Шумиха, ему нужна большая шумиха, и чем больше — тем лучше. Тем большую известность он получит, разрешив этот кризис. Лиззи должна ему в этом помочь.

— Что ж, довольно слов. Время на исходе, поэтому мы отправляемся без промедления.

— Но как же вы пробьётесь сквозь армию нежити? У вас есть способ это сделать?

Спокойно глядя на Лиззи, Айнз показал пальцем за спину, где висели два его меча:

— Да вот же он.

3

Эта территория занимала почти четверть всей площади, лежащей между внешними и внутренними стенами города-крепости Э-Рантеля, практически полностью покрывая западный сектор. Общественное кладбище Э-Рантеля. В других городах тоже, разумеется, были кладбища, но среди них не имелось ни одного, сравнимого с этим.

А всё для того, чтобы не давать появляться нежити.

В научных представлениях о причинах появления нежити всё ещё зияли большие пробелы, но было доподлинно известно, что нежить — то есть существа, наделённые неправильной, осквернённой «жизнью», — часто появлялись там, где умерли другие живые существа. А если смерть их была насильственной или тела их не были должным образом упокоены и отпеты, то вероятность появления нежити резко возрастала. Именно поэтому нежитью кишели всяческие руины и места военных баталий.

Из-за того, что Э-Рантель лежал в такой неприятной близости к местам сражений с империей, здесь было жизненно необходимо устроить огромное кладбище, чтобы должным образом почтить тех, кто пал в бою, не позволяя превращаться в нежить.

Империи приходилось играть по тем же правилам, поэтому стороны, прежде чем вступить в очередную войну, непременно убеждались, что противник в состоянии правильно упокоить своих мёртвых. Хоть они и убивали друг друга на поле боя, но понимали, что агрессивная нежить, одержимая жгучей ненавистью ко всему живому, — общий враг всех живых существ.

В этом отношении с нежитью была связана ещё одна проблема. Если оставить бродить какую-нибудь восставшую из мёртвых мелочь, резко повышалась вероятность появления нежити более сильной. Поэтому каждую ночь кладбище патрулировали авантюристы и городская стража, уничтожая нежить, пока она ещё оставалась слабой.

Кладбище было окружено стеной. И стена эта проводила черту между миром живых и миром мёртвых. Высотой в целых четыре метра, она хоть и уступала крепостным стенам, зато была довольно толстой, и по её гребню можно было даже ходить.

Ворота тоже были сработаны на славу — выломать их даже при желании было не так-то просто. Все эти меры предосторожности требовались для того, чтобы появляющаяся на кладбище нежить не забрела в город.

По бокам от ворот тянулись лестницы, которые вели на наблюдательные посты, — именно оттуда, позёвывая, и обозревали с высоты кладбищенские земли стражники, по пятеро на каждый пост.

Фонари с «Континьюал Лайт» неплохо освещали кладбище, несмотря на то, что над городом нависала ночь. Однако волшебный свет дотягивался не везде: тут и там сгущались островки непроглядной тьмы, да и надгробия заслоняли обзор.

Вооружённый пикой стражник зевнул, рассеянно оглядывая бесконечные кладбищенские владения.

— И опять тихая ночка выдалась…

Стоящий рядом стражник кивнул:

— Ага. Мы же никого пока не встретили, кроме тех пяти скелетов? Раньше они гораздо шустрее появлялись, а сейчас что-то притихли.

— Да уж. Может, Четверо Богов просто призвали уже всех мёртвых к себе на небеса? Повезло же нам тогда.

Другие стражники тоже присоединились к разговору.

— Раз уж здесь только скелеты да зомби, даже мы с ними справимся. Хотя сражаться со скелетами на пиках — та ещё мука…