Overlord. Том 3. Кровавая валькирия

Зак, не сдержав любопытства, поглядел ей вслед. Она уверенно шагала в сторону заброшенных трущоб. И что подобная красотка позабыла в этот час в таком месте? Там ведь никто и не жил. И хотя ответа на вопрос не нашлось, сейчас у Зака были дела поважнее. Прогнав все лишние мысли, он вновь припустил бегом.

Вскоре он добрался до другой части трущоб, повернув в закоулок между полуразрушенными, грязными хибарами. Закат угасал, и на смену ему на землю наползала тьма. Зак подозрительно озирался, выглядывая в тенях других непрошеных гостей. На самом деле он и так всю дорогу следил, чтобы никто не сел ему на хвост, но нужно было удостовериться напоследок.

Никого. Отдышавшись, Зак удовлетворённо кивнул и постучал в дверь трижды. Выждал пять секунд — и постучал ещё четыре раза. Ответ последовал незамедлительно. Заскрипел пол под чьими-то шагами, и дощечку, закрывавшую окошко в двери, отодвинули в сторону. На Зака глянули два внимательных глаза. Выглянувший мужчина окинул его взглядом с ног до головы:

— А, это ты. Погоди-ка.

Дощечка вернулась на место, не дав Заку даже ответить, а потом в скважине звучно повернулся ключ, и дверь отворилась.

— Заходи.

Изнутри повеяло тухлятиной. После «Золотого павильона» это было всё равно что попасть в другой мир. От всей души надеясь, что быстро привыкнет к запаху, Зак скользнул вглубь дома.

Едва закрылась дверь, тесная лачуга погрузилась во мрак. На обеденном столе неверно мерцала одинокая свеча, но и ей не под силу было разогнать свинцовые тени. Потрёпанный громила, который выглядел ровно так, как положено человеку, посвятившему жизнь насилию и разбою, пододвинул к себе стул и сел. Ножки жалобно скрипнули под его весом. Мужчина был широк в плечах, а на лице и руках, не скрытых одеждой, повсюду виднелись шрамы от меча.

— Ну что там у тебя, Зак? Что-то случилось?

— Всё поменялось… Наша цель собирается в дорогу.

— Что?! Прямо сейчас?

Зак молча кивнул. Громила что-то забормотал себе под нос, в глубокой задумчивости приглаживая взъерошенные волосы, а потом угрожающе нахмурился, взглянув на Зака, который не убедил выбранных в жертву путешественников остаться до утра.

— Чёрт подери! И ты ничего сделать не можешь?

— Да где же? Она сама велела!..

Зак уже рассказывал раньше о нраве юной госпожи, поэтому мужчина уныло опустил голову, потирая виски.

— Да и старикан хорош. Мог бы втолковать ей, что ночью на дорогах опасно. Вот морока… Даже последним дуракам это известно! Эй, а что, если колесо у кареты поломать?

— Поздно, уже вещи обратно грузят. Что, если просто разобраться с ними всеми по-быстрому?

— Ну, и это можно, но… — Мужчина задумчиво уставился в пустоту. — Когда отправляются, говоришь?

— Через пару часов.

— Так скоро… Что же делать? Если связаться с остальными прямо сейчас… Времени маловато, но не каждый день подворачивается такой куш. — Он принялся считать время на пальцах. Зак молча наблюдал за ним, а потом взгляд как-то сам собой спустился на его собственную руку… — Тошнит меня от этих богачей…

А Заку вспомнилась красивая рука госпожи. Таких не бывает у работящих людей. Их руки заскорузлые от холодной воды, ладони все в мозолях от мотыги, а ногти поломаны. Руки госпожи мягкие, как шёлк, — других таких, наверное, не найдёшь и во всём королевстве.

Зак знал, что мир несправедлив, но…

Его зубы обнажились в кривой ухмылке.

— А поразвлечься с ней можно будет?

— После меня. Только за неё выкуп получать, так что губу не раскатывай. Попортишь ещё, — сально улыбнулся громила. Этот разговор, казалось, подстегнул его мысли в правильном направлении, и он поднялся. — Ладно. Я свяжусь с главарём.

— Понял!

— Вас будут ждать десять человек — там же, где обычно. Часа через четыре будь на месте. Если не успеешь, мы сами придём вот с этой стороны. Там всё просматривается, поэтому постарайся, чтобы они до последнего ничего не заподозрили.

3

Карета, запряжённая одной лошадью, стремительно удалялась от крепости.

Экипаж был большим, в нём вполне могло бы поместиться шесть человек, и ещё бы место осталось, а тянула его мощная, жилистая лошадь, справлявшаяся за четверых. В небе висела огромная луна, освещавшая округу лучше любого фонаря. Однако, что ни говори, а отправиться в дорогу в такой час — поразительно глупый и неосмотрительный поступок. Самым мудрым решением было бы остановиться прямо сейчас, зажечь огни, разбить лагерь и поставить часового дежурить до утра.

Над ночью человек не властен. Точнее, человек не властен ни над чем там, куда не попадает солнечный свет. Во мраке таятся страшные звери, нелюди и прочие чудовища. Вокруг множество созданий, которым тьма не помеха и которые с радостью нападут на человека, если выдастся шанс.

Однако же в полной опасностей ночи по тракту катилась карета, мирно покачиваясь. Вместе с ней покачивало и пассажиров, но совсем немного, и не столько благодаря подвеске, компенсирующей тряску, сколько благодаря тому, что тракт был хорошо вымощен.