Overlord. Том 3. Кровавая валькирия

— Теперь я вижу в его глазах истинную волю и решимость. И, как женщине, мне — уж простите за такую наглость… мне не хотелось путаться под ногами у возлюбленного, который был столь решительно настроен исполнить собственную волю. К тому же владыка Айнз пообещал мне кое-что. Пообещал вернуться.

Альбедо кивнула, объявляя тем самым, что она сказала всё, что хотела, и тогда Демиург, с чьего лица так и не сошла гримаса недовольства, ядовито бросил:

— Сама наивность. Ты приняла это решение не рассудком, а чувствами. Владыка Айнз — последний из высших существ, оставшихся в этом мире. И если ему вдруг будет угрожать опасность, наш долг — уничтожить источник этой опасности. Мы должны исполнять сей долг любой ценой, будь то недовольство владыки или даже наша смерть. — Демиург шумно встал и направился на выход, более ничего не сказав.

— Куда ты? — негромко окликнула его Альбедо.

— А разве не очевидно? Приведу своих слуг в боевую готовность и… — Внезапно раздался шорох обнажаемого оружия, и Демиурга охватило странное чувство. Он круто развернулся и встретился взглядом с Коцитом, доставшим из ножен катану. Оружие божественного уровня. — Ах вот оно что… Теперь понятно, почему ты так решительно требовала прийти по возвращении сюда. Я прав, Альбедо? Поэтому?

— Верно. Седьмой уровень уже перекрыт, приказ на это отдали я и владыка Айнз. С твоих слуг не спускают глаз. Ты ведь не сомневался, что между твоими указаниями и указаниями владыки я выберу его сторону?

— Это же глупо. Что ты будешь делать, если владыка Айнз погибнет, как ты собираешься ответить за то, что позволила ему умереть? Он — последний, и мы должны преданно служить ему, чего бы это ни стоило!

— Владыка вернётся.

— Где гарантии?! — Демиург широко распахнул глаза. Под веками вместо глазных яблок сверкали бесчисленными гранями драгоценные камни.

— Верь в своего господина. Это твой главный долг, как одного из их созданий.

Демиург несколько раз открывал рот, собираясь что-то сказать, но в конце концов сдался и сжал губы, признав её правоту.

Даже среди НПС Назарика, беззаветно преданных сорока одному высшему существу, представления о том, как должна выглядеть эта преданность, различались. Ничего удивительного, что и Демиург с Альбедо не сходились во мнениях на этот счёт. Мнение Альбедо глубоко поразило Демиурга и заставило задуматься. Однако беспокойство и тревога от этого никуда не делись, поскольку никуда не исчезла вызвавшая их причина. Именно поэтому он заговорил и о других высших существах. Ведь если Айнз исчезнет, подобно остальным, то кому они смогут посвятить свою жизнь? Если их создали служить высшим существам верой и правдой, не значит ли это, что без хозяев их жизнь потеряет всякий смысл?

Эмоции бурлили в груди Демиурга. Пытаясь подавить их, он вернулся в своё кресло и уселся непривычно резко.

— Если что-то случится с владыкой Айнзом, я заставлю тебя уйти с должности предводителя стражей.

— Заставишь. Покинуть. Должность. Пожалованную. Высшим. Существом? Демиург. Это. Неуважение. К. Его. Воле, — возразил шокированный его словами Коцит, но Альбедо лишь улыбнулась.

— Ладно. Но взамен, Демиург, если господин Айнз всё же вернётся живым и невредимым, не ропщи в следующий раз, когда случится нечто подобное.

— Безусловно.

— Итак, Коцит, как ты оцениваешь шансы владыки Айнза на победу?

— Три. К. Семи, — проговорил Коцит, и его голос звучал обескураженно. — Тройка. У. Владыки.

Демиург невольно поёжился. Это звучало неутешительно. Коцит был лучшим воином из всех присутствующих, поэтому его прогноз нельзя было пропустить мимо ушей.

Но Альбедо этот расклад, казалось, ничуть не обеспокоил. Она очаровательно улыбнулась, и в этой улыбке читалась непоколебимая уверенность в силах владыки.

— Неплохо. Ну а теперь давайте посмотрим, как владыка Айнз уравняет шансы, а затем одержит победу.

* * *

Расставшись с Маре и Аурой, Айнз шагал всё дальше, направляясь туда, где находилась Шалтир. Благодаря своим навыкам, он даже в лесу мог не терять ориентации и идти к своей цели напрямую.

Вскоре деревья начали редеть, и Айнз наконец вышел на опушку. Шалтир стояла на том же самом месте, мертвенно неподвижная, словно кукла. При виде неё Айнз ощутил приступ жалости и одновременно злости. На себя. И ещё больше — на того, кто не поскупился использовать предмет мирового уровня…

— Вот дерьмо, — прошептал он. Пожалуй, чересчур эмоционально — чувства били через край, и даже механизма подавления оказывалось недостаточно, чтобы держать их в узде. — Чтобы разыскать друзей, мне нужно, чтобы слава об Айнзе Ул Гоуне гремела повсюду, такова была главная цель. Но, несмотря на то, что пока я действовал тихо и незаметно, чтобы не нарываться на ненужные конфликты, это всё равно произошло. Почему?

Он понятия не имел, кто использовал мировой предмет на Шалтир, кто за ним стоял, какова была его цель.