Overlord. Том 3. Кровавая валькирия

— Он, должно быть, способен читать будущее, подобно богам, — начала Альбедо. — Он ведь предводитель высших существ, я бы не удивилась, обладай он даром предвидения. Честно говоря… Не будь нас, владыка прекрасно справился бы со всем и один. Наши усилия тщетны по сравнению с его могуществом. И это… даже немного печально.

— Как. Заклинатель… Нет. Как. Воин. Он. Совершенно. Неподражаем. Я. Глубоко. Впечатлён.

— Однако… Это ведь ещё ни о чём не говорит. Идёт битва на количество очков здоровья, и счёт на данный момент не в пользу владыки Айнза.

Альбедо тихо улыбнулась в ответ. В этой улыбке читалась железная уверенность в победе Айнза.

— Ничего страшного. Он и с этим справится.

— Откуда ты знаешь?

— Он — тот, кого зовут Айнз Ул Гоун. Наш правитель, владыка всего сущего. Один из высших существ, возвышающихся надо всем миром. Он поклялся своим именем, что сделает это: «Не будь я Айнз Ул Гоун».

* * *

С каждым ударом их здоровье таяло.

Шалтир немного восстанавливалась от каждого удара, который наносила сама, но Айнз бил так мощно, что на следующий же удар этого «лечения» как не бывало. Но и «Пика-пипетка» тоже не щекотала его, и здоровье Айнза постепенно убывало. Битва теперь шла попросту на износ.

Шалтир достался удар топором, раскроивший броню, раздробивший кости и разорвавший плоть. А в отместку она сделала выпад пикой, и из-под брони Айнза раздался звучный хруст ломающихся костей: один из навыков Шалтир делал её оружие дробящим.

«Я чувствую… Возможно, мне всё-таки хватит оставшегося здоровья?»

У неё оставался шанс победить. Если они продолжат в том же духе до самого конца, она выстоит. Еле-еле, но выстоит.

Стоило им отказаться от защиты, как битва превратилась в обыкновенный мордобой. Шалтир даже не задумывалась, кто из них упадёт первым. Впервые с того момента, как они сошлись в ближнем бою, красивое бледное лицо вместо паники и отчаяния озарила надежда.

Она хладнокровно вела подсчёт нанесённого и полученного урона. И с каждой новой цифрой паника превращалась в злорадство. Теперь Шалтир заливисто хохотала, не в силах успокоиться. Она била и принимала удары сама, почти не осознавая боль: всё, что она видела и чувствовала, — это победа. Она желала победить.

— Ах, какая жалость, владыка Айнз! Похоже, первым закончатся очки здоровья именно у вас! Как видите, в конце концов решающей станет такая ерунда, как различие в базовых показателях!

Айнз опрокинул на неё ушат холодной воды одним-единственным словом:

— Думаешь?

И лишь после слов искусного стратега, который сделал это сражение таким невыносимо трудным, она осознала, как же была глупа.

Нет, не может быть. Он собрался опять повернуть всё в свою пользу… Но как? Шалтир не знала. Зато знал кое-кто ещё.

— Братик Момонга, заданное время истекло! — вдруг прозвенел высокий женский голосок.

Нет, даже не женский — девчачий. Шалтир впервые слышала его, но почему-то он напомнил ей кое о ком, кого она знала… Если бы она попыталась заговорить детским голоском — наверное, именно так бы это и звучало.

— Как думаешь, что за время я задал? Время до чего?

Они ни на секунду не прекращали сражение, но на лице Шалтир всё равно отразилось искреннее недоумение.

— Если до этой секунды всё шло по моему плану, то, должно быть, мне зачем-то нужно было отмерить это конкретное время, так? Ну и что же это за время, как думаешь, Шалтир?

Боевой топор исчез, а вместо него в руках Айнза материализовался белоснежный щит. Он чудесно подходил к броне — словно Айнз взаправду превратился в паладина.

Щит отбил атаку «Пикой-пипеткой» со звучным скрежетом.

Зачем он сделал ставку на защиту? Шалтир подозревала, что этот шаг как-то связан с женским голосом, донёсшимся недавно из часов Айнза, но никак не могла понять, в чём же подвох.

«Пика-пипетка» раз за разом с лязгом ударялась о щит, а Айнз даже не пытался ничего больше предпринять — просто стоял, прикрываясь от ударов щитом. Он полностью перешёл в защиту.

— Разумеется, потому, что я намерен закончить всё. Здесь и сейчас. Мы завершаем сражение.

Но почему? У Шалтир ещё оставалось двадцать пять процентов очков здоровья. Так о каком же конце речь? Шалтир хотелось прокричать это Айнзу в лицо, но слова почему-то не давались.

— При полном здоровье мне не удалось выбить тебя с одного сверхуровневого заклинания. Так почему бы не довести тебя до состояния, когда одного такого удара будет достаточно? Да уж, многовато ты здоровья потеряла в недавней нашей потасовке.

Шалтир окончательно лишилась самообладания и что-то несвязно заорала. Удары градом сыпались на Айнза, не давая ему ни секунды передышки, — как будто оттого, что она помешает ему произносить свою речь, что-то могло измениться.

Лязг! Лязг! Лязг! Между звуками сталкивающейся стали не проходило и доли секунды — так быстро сыпались удары. Словно ливень по жестяной крыше.

Но Айнз отбивал каждый из них с невероятными точностью и грациозностью. Он продолжил с уверенностью человека, который собирался выйти сухим, даже постояв под целым водопадом.