Overlord. Том 3. Кровавая валькирия

Очертания золотой горы вдруг дрогнули, монеты начали слипаться, как подтаявшие шоколадки, пока вся гора не превратилась в жидкость. Золотая река потекла мимо стражей, собираясь в одну большую лужу в центре зала. Стражи изготовились к бою, а сотни тысяч золотых тем временем начали сжиматься, принимая человеческие очертания. Спустя мгновение тело было готово, и золотой блеск начал постепенно таять. Когда он сошёл совсем, посреди Тронного зала лежало бледное, словно восковое, тело с длинными серебряными волосами.

Никаких сомнений. Это была Шалтир Бладфоллен.

— Альбедо! — Айнз не отрывал от фигуры напряжённого взгляда.

— Не беспокойтесь. По-видимому, контроль разума был разорван.

— Вот как… — Айнза наконец отпустило, и его эмоции стабилизировались. Он протянул руку в пустоту, достав свою привычную чёрную мантию, и зашагал к распростёртой на полу Шалтир.

Её глаза были закрыты, а грудь — неподвижна. Она лежала, безучастная и холодная, словно труп, — хотя нежить по сути своей и представляла собой живые трупы, и в этом не было ничего странного.

«Странного…»

Он уже заприметил кое-что. Её грудь вдруг стала такой плоской, что она походила скорее на мальчика, чем на девочку… Айнз поспешно отвёл взгляд и зашарил им по телу Шалтир, тщетно пытаясь найти для разглядывания более пристойное место. Вот только его не было. Её ведь только что воскресили, поэтому одежды на ней не осталось. Совсем. Айнз так запаниковал, что ему даже не пришло в голову отвести взгляд в сторону. По сравнению с теми временами, когда он был человеком, его зрение здорово улучшилось, поэтому он видел всё, вплоть до малейших деталей. Она лежала, обмякнув, со слегка раздвинутыми ногами…

Айнз поспешно набросил на распростёртое тело свою чёрную мантию. Та раскрылась в воздухе и опустилась на Шалтир, прикрывая её наготу.

«И ничего в этом нет зазорного! Я же нежить, у меня отсутствует либидо! Ну, почти отсутствует. Я посмотрел лишь потому, что мне стало интересно, что у неё под одеждой из не заданного настройками. В “Иггдрасиле”-то одежду снять невозможно! Именно за этим я и смотрел, а вовсе не чтобы узнать, растёт у неё там что-нибудь или нет!»

Он и сам не знал, перед кем так старательно оправдывался, но, когда Айнз приблизился к Шалтир, его сознание было в полном смятении. Шагал он медленно, наверное, затем, чтобы дать себе время успокоиться.

Альбедо, стоящая сзади, негромко проговорила:

— Если у вас вдруг появился соответствующий интерес, можете обратиться ко мне в любое время…

Но Айнз проигнорировал её.

Стоило ему подойти ближе, как Шалтир открыла глаза, словно почувствовав его присутствие. Её сонный, не до конца осознанный взгляд окинул комнату и наконец остановился на Айнзе.

— Владыка Айнз?.. — пробормотала она слегка заплетающимся языком, но с неизменной верностью в голосе. И хотя и Альбедо, и система управления Назариком уже подтвердили, что Шалтир вернулась на их сторону, только сейчас, самолично почувствовав её преданность, Айнз выдохнул с облегчением. Он упал на колени и радостно сгрёб её в объятия, помогая сесть.

— А-а-а?!

Она оказалась такой хрупкой, тонкой… по статам и не подумаешь.

Айнз обнял её ещё крепче, не замечая ни удивлённого вскрика, ни выражения полнейшего непонимания на лице Шалтир.

— Я так рад, что всё обошлось… Нет, точнее, прости меня. Это всё моя вина…

— А? Нет, владыка, вовсе нет! Я понятия не имею, что произошло, но вы в этом не виноваты! — холодные руки Шалтир обняли его в ответ.

Айнзу не очень понравилось, что ладони её при этом весьма подозрительно шарили по его спине, чувственно оглаживая, но, в конце концов, она же только что побывала по ту сторону, возможно, теперь просто проверяет своё осязание? В общем, Айнз не стал возражать и позволил ей делать всё что вздумается. Даже тихонько прошептать ему: «Так, значит, мой первый раз случится здесь?..» Айнз всё слышал, но старательно игнорировал.

Зато не стала игнорировать Альбедо. Она проговорила до опасного спокойным тоном:

— Владыка Айнз, Шалтир, должно быть, устала. Стоит дать ей отдохнуть.

— Ты права.

Возможно, на воскрешение НПС распространялись штрафы, подобные штрафам при воскрешении игроков. Айнз ещё не знал точно — всё-таки это было первое воскрешение с тех пор, как он попал в этот мир.

— Детали происшествия давай обсудим позже, но кое-что я хочу узнать прямо сейчас.

Когда Айнз разомкнул объятия, Шалтир явно расстроилась и сердито покосилась на Альбедо, буквально прожигая её гневным взглядом. Альбедо же улыбнулась ей ласково, как обычно. Казалось, они могут вечно играть друг с другом в гляделки, и Айнз уже собирался вмешаться, но тут Шалтир отвела взгляд первой.

— Да, как пожелаете… Кстати говоря, владыка Айнз, почему мы в Тронном зале? Судя по тому, в каком я виде, и по вашей реакции, видимо, случилось что-то неприятное, и вам пришлось поволноваться, да?

— Я как раз хотел спросить об этом. Ты не помнишь, что произошло?

— Н-нет…

— Прости, что мучаю тебя вопросами. Но опиши последнее, что ты помнишь.